1644年1月15日，新華港，傾盆大雨。
雨季的熱帶是難熬的，連綿不斷的雨水、溼熱的天氣、肆虐的疾病無一不在挑戰著初來乍到的人的忍耐極限。據統計，自從新華夏地區43年10月底進入雨季以來，新華港內患病的人數比平常激增了約兩成。雖然很多人得的都是一些小毛小病，捱一捱也就自愈了，但還是有相當部分的人染上了瘧疾。
即便東岸人在平安縣以北的丘陵山區內種植了一些金雞納樹，但目前數量還過於稀少，完全不成規模。因此金雞納樹皮粉這種珍貴的藥物產量雖然較以前有了一定的增長，但目前依然無法大量獲得。就現階段來說，新華夏殖民地也只有軍政系統官員、資深士兵、技術人員染上瘧疾後有資格使用藥物治療，普通老百姓得了病後就只能捱著了。
進入雨季三個月來，已經有六十多人感染瘧疾，大部分都是需要去田間或水邊工作的居民，這些人中死亡者佔到了三分之一，但是未死之人的狀況也不容樂觀。除了這些之外，還有十多人感染痢疾、傷寒等疾病死亡，總之每到雨季，就是新華夏地區疾病大爆發的時刻。
其實相對而言，新華港這座城市比起歐洲人在加勒比海、非洲、印度以及印尼等地區建立的殖民地城市，從各方面尤其是衛生方面來說要好太多了。首先是城區內乾爽整潔，磚石鋪就的硬化路面，以及城區建設伊始就花大代價埋設完畢的地下排水管道，這兩樣無論是在歐洲舊大陸還是在其海外殖民地城市都不多見，甚至就連東岸本土前期規劃的很多城鎮都沒有如此奢侈。
良好的排水設施使得城區內外的積水大大減少，這就減少了很多蚊蟲孳生的環境，相對而言就減少了人們患病的機率。其實我們可以對比一下此時的巴達維亞和新華港，巴達維亞的城區範圍廣闊，環境複雜，城區內有小河、樹林。很多居民甚至還在裡面人工修建魚塘養魚；而新華堡的城周不過才一千幾百米，面積遠遠比不上巴達維亞，城區內全是清一色的磚瓦建築，除了一些水井和封閉的飲用水處理設施外，便再無任何水面，使得蚊蟲幾乎無孳生場所。這樣一來，也就難怪兩座同處熱帶地區的城市生活環境相差如此之巨大了。
其次便是人們的衛生習慣。馬達加斯加開拓隊隊長史欽傑從一開始就頒佈了命令，嚴禁往街道內潑灑汙水、丟棄垃圾，違者將被處以罰款。每天居民們都必須將各種垃圾傾倒到指定場所，然後由專人進行焚燒或填埋。居民們也將定期進行理髮與洗澡。城區內的公共澡堂每天都燒著熱騰騰的水。並且不收取任何費用。下工的工人們並不介意在工作之餘再去享受一番熱水澡，以去去身體的疲乏。
這樣一來，新華堡的居民們各類疾病的發病率便降到了最低，與巴達維亞年死亡率17%這個令人心悸的恐怖數字完全沒法比。雖然每到雨季還是有大量的人發病、死亡。但處理得一般都很及時，因此死亡率也控制在了可以忍受的範圍內。
相比新華堡而言，塔城的情況就糟糕多了。這座因煤炭而興起的城市目前城牆建設才剛剛完工，但城內各類設施，城外的炮臺、燈塔、永固碼頭等設施仍然沒有完工，因此目前當地居民們的生活條件還相當惡劣。自然而然地，其居民死亡率也就很高了，為此，前陣子執委會甚至從本土給這邊補充了兩百名法蘭西移民過來。以補充因伐木、採煤、墾荒而造成的大量疾病減員。可以說，原始熱帶地區的每一點建設成就，在這個時代都是由大量屍骨鋪就而成的。
九艘大大小小的船隻停泊在新華港的碼頭上。這九艘船隻都是從本土經鬚鯨港、河中堡而抵達這裡的，分別是最新式的四艘1200噸“飛毛腿”級飛剪運輸船、兩艘帶隔艙與蒸汽換氣扇等設施的專用移民船“短跑冠軍”號與“郵差”號、兩艘1150噸級蒸汽機帆船“踏浪”號與“分水”號，以及一艘新造的護衛炮艦“劍魚”號。
這些船中。專用移民船“短跑冠軍”號、“郵差”號在最初的設計中本來是不帶蒸汽動力的，不過後來考慮到這兩艘船將要投入的運營航段是從澳洲孤山港到新華夏的新華港，航程漫長，尤其是回程的時候航行在熱帶地區，條件較為惡劣，因此建造的時候又加上了一套62.8馬力的蒸汽機組。該船採用鐵梨木軸套的螺旋槳推進器，正常航速11-12節，順風順水時航速能高達16-17節左右。如此之高的航速，為了避免船隻重心不穩，因此甲板上方只加蓋了一層移民居住的隔艙，使得整條船的運載人數達到了800人。當然，如果不改裝蒸汽動力的話也許能運載更多的人，但這無疑不符合東岸人快速