趁著這股越來越衝的牛勁兒，福生乾脆決定，今中午也不回家操持家務做午飯了，就在茂響家吃飯喝酒，他要狠狠地晾曬一下木琴，叫她自己糊弄吃食去，這麼做，就是要叫木琴明白一個事理，離了他福生，你木琴再能，也是沒轍兒。
豈不知，福生帶有報復性的舉動，並沒有懲治了木琴，反而把京兒和金葉、懷玉爺仨治得不輕。
木琴為了躲避與福生之間的不愉氣，果真在廠子裡混了一頓飯，京兒還想著做爹的思想工作，就早早地回到了家，坐等福生自己上鉤，人沒等到，卻等回來了兩個飢狼餓虎一般的崽子。
金葉和懷玉一回到家裡，就大喊小吆喝地要吃要喝，京兒苦等爹不回來，自己又不知做啥飯好，怎樣做才好，更是安頓不了兩個急屎急尿的崽子，萬般無奈之下，他只得領著倆崽子一起去了酸杏家，好歹地廝混了一頓午飯。
晚上回家的時候，京兒就有些惱，嫌爹不在家裡做飯，福生便有些後悔中午的過分舉動，更是心疼金葉和懷玉為此受了屈，他便賭氣把所有的責任統統推給木琴，是她不分裡表不論遠近，才造成了娃崽兒們的受屈，他的話還沒講完吶，就叫京兒一頓氣話，堵了個嚴嚴實實。
京兒氣道，爹，你只管好家裡的事行不行，公家的事，用不著你插手哦，我和杏仔想做啥兒，關你啥事哦，懂不懂的，光想著胡插手淨添亂，你還是省省心吧！我倆的事，都自己做主，用不著你來管呢？
杏仔也幫言道，是呢？我倆都是大人哩，不是吃屎的三歲娃崽兒了，凡事都有自己的主見呢？娘都叫廠子裡的大事忙昏了頭，別再給她壓力了行不。
福生又叫倆崽子氣得不輕，他惱道，合著你倆都站在你娘一邊擠兌我呀，我這是圖個啥兒吔，還真是狗咬呂洞賓不識好人心了呢？今後，你倆願意咋樣廝混，就咋樣廝混，橫豎不再沾我的一點兒邊，等你倆後悔的時辰，可別在我跟前瞎叨叨啊！就是叨叨了，我也不管呢？就叫你倆崽子悔去吧！就算悔青了腸子，也不該我事呀，不知好歹的東西，竟敢教訓起我來了，啥天理吔。
果然，福生狠下心來，不再過問倆人競選的事，說是不再過問，其實，他心裡一直在惦記著，只要木琴和崽子在家裡講說一些廠子裡的事體，他就躲在一旁，豎起耳朵認真地偷聽，有時，也忍不住想插言的，只是苦於沒人理睬而悻悻作罷了，今冬的氣候，乾燥少雨，入冬以來，就沒有好好地下過一場透雨，更別提下雪了。
地裡已經有些旱了，冬季的麥苗長勢孱弱，瑟瑟地龜縮在乾硬的土壤裡，在陰冷寒硬的西北風橫掠之下，稀疏的苗身一直蜷縮著，讓人擔憂這些越冬的小命能否熬過漫長又少雨的嚴寒季節。
這些日子來，天氣似乎暖和了不少，原本犀利陰寒的西北風也柔和了許多，讓人無端地生出對暖春的嚮往來。
天空時陰時晴著，大多數時日裡，空中總是飄浮著隱隱的浮雲，看似有形，實則無形，邊緣不清，稜角不明，浸染成一片片無規則的雲翳，罩在同樣不甚透明的天際之上，就如一張張被水浸爛了的紙片，半是膨脹，半是消融，並隨之與水融為了一體，很難分清水與紙水之間的清晰界限，這樣的狀態持續了兩三天之後，空中的情形終於發生了變化，那些爛紙一樣的煙雲不知不覺間填滿了天空，弄得空中灰濛濛的一片，冬日的陽光愈顯灰暗，原本刺目的光團漸趨模糊起來，像似新娘的臉蛋子上被罩上了一層薄薄的輕紗，就此隱去了輕紗背後鮮亮的光彩。
這個時侯，剛剛輕柔了幾天的西北風，再次撕下了佯裝幾天的偽裝，露出了它真實的肅殺面孔來，如刀子般犀利寒硬的小風，從北山埡口裡“嗖嗖”地灌進了整個山坳，把大片的冬麥，連同剛要舒展筋骨的人們，再一次緊緊圍裹起來，肆意地蹂躪踐踏著，那些愛美的半大閨女和半大小子們，再也顧不得“美麗凍人”了，他們被迫再次穿戴上厚厚的棉衣，把視之為身段美和剛毅美的單薄身子，統統藏進臃腫的棉衣棉褲內，以抵禦即將襲來的冬寒。
有經驗的老人都講，寒流又來了，雪也要來了呢？
就是在這樣的氣候裡，杏花村開天闢地頭一遭的新“天然”廠領導班子競爭上崗工作，在全村老少的翹首期盼中，正式拉開了遮掩已久的序幕。
這次的競選程式，完全出乎眾人意料，村人們以為競選，不過是像選舉人大代表或是婦女代表那樣，由眾人共同參與投票，誰聚得人場最大，得的票數最多，誰就能當選，因了這種誤識，村內幾大門派之間便先期展開了或明或暗的激烈角逐，對於自己族內門