須幫我出資搞商店，只要能把柱兒的店面逼退了，我就同意不跟夏至掙。
為了緩和家中漸起的矛盾，容出空兒來全力對付外敵，振書和四季兩口子只得答應了冬至的無理要求，暫時把不知天高地厚的冬至安頓下來，
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棒娃見冬至如此說，心下竊喜。
他不動聲色地說道，冬至，咱倆是啥關係，不說也都心知肚明呢？我爹今兒已去新廠當總管哩，今後的新廠子，就是我爹說了算，誰也得聽我爹的，他立志叫我參加競選，心裡早就有了譜兒哩，看光景，肯定是八、九不離十了，甭看別人多上緊，都是瞎忙活，夏至想好事不假，其實也夠戧呢？不過是趁熱耍耍罷了，只要你給我聚了人氣兒，一旦進了新廠，我怎麼也得給你弄個旅長馬長的乾乾，不會虧待了你呀，就看你咋樣待我了。
冬至回道，這事有這麼準麼，我可聽說，京兒、洋行、杏仔、人民那幫人爭得挺厲害呢？外人都看好京兒和人民，你想，他倆是個啥背景，有啥樣的人在幫著呀。
棒娃朝地上狠狠吐了一口痰，輕蔑地說道，他倆有人罩著，我就沒人託著麼，甭講我爹了，你知曉我山外的那幫夥計麼，全都是硬茬口兒，從來都是說一不二的，還能怕了山內的這幾個小嘍囉呀，俺們都講好哩，競選那天，他們都開進山裡來，給我撐腰助陣的，要是他們不選我的話，我就叫這個選場成鬧場，誰也甭想選成嘍。
冬至肩膀頭一顫兒，不敢再應聲。
棒娃又講了一大堆慫恿鼓勵的話，直到想說的話都講盡了，才起身告辭。
棒娃路過福生家門口的時候，遇見了剛剛跨出大門口滿臉怒容的福生，棒娃乖巧地打了聲招呼，說，大爺，吃飯了沒。
福生鼻子裡“哼哼”了兩聲，算是回答了棒娃，他自己則氣呼呼地朝屋後走去。
這些天來，福生是甘願自尋煩惱的。
新“天然”廠決定搞競爭上崗的事體，其實跟他沒一丁點兒的關係，他卻不由自主地身陷其中，幾近不能自拔，他自己當然不會有啥想法，就是為了自己的娃崽兒添憂受難，這種憂和難，還不是單單為了一個人，既要替京兒添憂，還要為杏仔受難為，京兒是自己的親骨肉，自不必講，杏仔雖說是個親侄兒，跟京兒比較起來，還隔著那麼一層薄薄的皮，但比起他人來，也算是親密無縫的至親之人了。
最先從木琴言語中探聽出廠裡的決定後，福生就開始胡思亂想寢食不安了，在他心目裡，最好是京兒能夠選上，擔任主角兒，杏仔次之，完全可以幹個副手，甚或管家之類的差事，由此，他變得嘮叨粘纏起來，特別是守著木琴在家的時辰，他總是喋喋不休地數說著京兒的出色，杏仔的能幹。
木琴當然看出了他肚子裡轉悠的那點小心眼兒，不過，木琴並不點破，佯裝不懂，任由他嘮叨粘纏去，頂多在聽厭煩了的時候，才拿話頂撞上一兩句，暫時堵堵他那張煩人的嘴巴。
福生見自己的提醒並未能引起木琴的注意，乾脆就跟木琴直截了當地挑明瞭，
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夜裡，躺在床上，福生把因厭煩而裝睡的木琴扯起來，一板正經地說道，你也不用裝糊塗，我知你的心思呢？這些天來，我好話歹話說了一火車，你一聲不響地充成了個悶葫蘆，以為我不知哦，你還真拿我當成了嘲巴待啦！
木琴回道，啥葫蘆嘲巴的，想要講啥兒就乾脆地明講唄，打啥啞語吔。
福生便有些不高興，他儘量強壓住內心裡漸生起的悶火，明確地提道，這次新廠選人手，全村人都說咱京兒和杏仔最合適了，既是村人都這麼講咕，我看，咱也不用搞啥競選了，乾脆就叫他倆領頭幹去，我也曉得，你想叫他倆人乾的，只是礙於眾人的眼色，自己為難，才想出這麼一齣戲來，到時，要是萬一不順手，弄出個假戲真唱出來，咱不是偷雞不成反折把米了麼，你得好好尋思尋思呢？要是沒有把握的話，就不要去搞啥競爭上崗了，直接任命就是，多穩妥呀。
木琴驚訝地盯看著福生，問道，你咋知道我是在演戲了，誰講的。
福生詭秘地笑道，還用誰講麼，我猜都猜到哩，不僅我能猜到，全村老少沒有猜不出來的呢？你也就是瞞哄自己罷了，哄不得別人呢？
木琴氣極而笑，她說，你以為，我是在耍把戲麼，我是耍把戲的人麼，我敢拿這麼大的公事跟村人開玩笑麼，你們都是啥樣人哦，怎麼正經事不往正路上尋思，淨往歪門邪道上奔呢？我可告訴你哦，這競爭上崗的事體，