、茂林半晌兒不吱聲，他忽而又問道，晚飯時辰，不叫我說棒娃，你覺得他能行麼。
雪娥立即從茂林的懷裡掙出來，側起身，鄭重其事地回道，就是不行，咱也得試試呀，棒娃是誰吔，是咱的親崽兒呢？就算本事再不濟，咱不幫他，還能依靠著誰去幫他呀。
茂林撓頭道，是哩，這些我都知呢？我是擔心，棒娃這崽子不是個正茬兒，走的路子也是歪門邪道的，萬一咱幫他推上個臺階，他來個過河拆橋翻臉不認人，毀了咱的臉面人情還算是小事，要是毀了全村人的基業，咱這一家人也就不用再在村子裡呆了，恐怕連逃荒要飯的機會也沒了呢？
雪娥堅持道，這些我不管，只要能把娃崽兒推上去，多大的風險我都願擔呀，我可跟你講，關鍵的當口兒上，你可不準撒手撤勁兒啊！真要是競選不上，你也要把他帶進新廠裡，擱在身邊，好生看管著些，這兩年，我淨為他擔驚受怕了，不知他在外頭作啥業呢？萬一他在外頭弄出個好歹出來，咱倆今後還能依靠誰呀。
茂林不再吱聲，他翻來覆去地折騰了半宿，直到雞打頭遍鳴了，仍然未能入睡。
第二天吃過早飯後，茂林就忙著到新“天然”廠搞接管事宜。
臨走，棒娃又堵在了門口上，他把茂林的手提包拎在自己手裡，叮囑茂林一定要暗地裡多做些工作，爭取把自己舉薦上，雪娥也是虎視眈眈地盯看著茂林，逼他定主意，茂林無奈地暫停了一會兒，教棒娃如何準備競爭，如何當場答辯的注意事項，要他不準再外出瘋野，而是要老老實實地呆在家裡，用心準備，棒娃難得地滿口答應下來，還破天荒頭一遭地把茂林送出了大門外，直到這個時侯，棒娃才把手裡的提包還給了茂林。
茂林的身影剛剛隱沒在不遠處街道拐角的叢林間，棒娃便迫不及待地離了家門，直奔冬至的飯館而去，
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太陽已經升起幾竹竿子高了，冬至還賴在被窩裡不起床。
棒娃使勁兒砸了半天門，外帶著大聲吆喝，冬至才斜披著棉襖，小跑著過去開門，想是冬至仍然對那次被山外來人勒索的事嚇破了膽，每次睡覺前，他總是把那扇木板門封堵得結結實實的，又是插門栓，又是頂門槓，還用一把大鐵鎖把屋門反鎖起來，直待冬至手忙腳亂地把這些營生去掉了，身子早就被凍透了氣兒，渾身篩起了糠。
門一開啟，冬至又連蹦帶跳地溜回了床上：“哧溜”一下鑽進溫熱的被子裡，依舊沒有起床穿衣的意思。
本來棒娃和冬至是鬧翻了的，上次那場啼笑不得的鬧場，把兩家大人都推上了尷尬的境地，兩家之間的關係，在很長時間裡都難以恢復如初，但是，對他倆人的影響並不太大，僅僅過了半年不到的時間，恨得兩家大人都咬著牙根兒咒道，狗改不了吃屎呢？沒記性的東西，今後就算被人弄死哩，也再不管這些個閒事了呀。
棒娃坐在床沿上，問冬至道，新廠競選的事，你報不報名哦。
冬至把被頭裹得嚴嚴的，一邊吸著冷氣，一邊愁眉苦臉地回道，我想報呢？就是家裡人不同意，嫌我撐了夏至競選，我爹和我爺都是死偏心眼兒，只顧著夏至，從就不關顧著我點兒，心眼兒也偏得太離譜兒哩。
其實，冬至只說出了一半隱情，另一半完全是自己瞎編的。
新廠競選的事情一公佈，冬至原本沒有參與的想法，但看到哥夏至火燎屁股似的回家講說此事，並動員全家老少替自己幫人場聚人氣兒，冬至就開始心活眼熱了，他也提出，要參加競選，並要求全家人都幫襯自己，享受跟夏至同樣的政治待遇。
四季和蘭香心疼老麼兒冬至，就有“一隻羊也是趕，兩隻羊也是放”的心思，夏至看到冬至要趁機攪自己的渾水，自是著急，他跑到爺爺跟前，央求振書替自己做主，萬不敢分散了精力，弄得雞飛蛋打了，振書當然知曉其中的厲害關係，他就把四季兩口子叫到跟前，狠狠地數說了一頓，叫他倆認清眼前的形勢，死死保住有把握的一個，捨棄沒出息的冬至，四季兩口子這才回過味兒來，倆人就回到家裡，做冬至的工作，讓冬至先死了這個心思，只要能保得住夏至上去了，還愁沒事幹麼。
冬至平日裡被爹孃寵得緊了，自然聽不進去，就跟四季兩口子摔耙子瞪眼地大吵大鬧，四季兩口子就拿振書當了擋箭牌，把不許冬至參與的原因一股腦兒地推到了振書身上，冬至就跑去撕鬧振書，逼迫他收回成命，見振書緊咬牙關不鬆口兒，冬至就跟爹孃和振書講起了條件，說，叫我退出也行，但必