比較輕鬆的活計，要不的話，杏仔也不會傻到非要跟壯實的棒娃對打的地步。
在鍾兒撕纏著杏仔也要學學摔跤的當口兒，倆人已經進了酸棗家的庭院。
屋子裡並不冷清，酸棗依舊躺在床上，精神頭明顯比下午強了許多，婆娘雖然沒有跪在主的畫像前唸叨，仍在端坐一旁低眉垂目地念想著什麼？其實，她沒有跪在聖像前，是因為她跪拜的地方被勞動佔了，那地方被安放了一張飯桌，上面擺著幾樣小菜和碗杯筷碟，勞動夥著人民，正跟京兒對飲，如此看來，即便杏仔倆人不急著趕來，京兒也不會埋怨的，京兒被纏住了，正硬著舌頭喝酒講話吶。
按照鳳兒的想法和酸杏的安排，今晚準備把酸棗老兩口子接到老家，一起吃年夜飯，但是，酸棗老兩口子死活就是不去，酸杏沒法，只得先在自家裡早早吃過了飯，便打發人民和勞動端來了酒菜，勸酸棗老兩口兒吃點喝點，酸棗不好拂了侄兒們的好意，勉強臥在床上吃了點飯菜，婆娘卻是一點兒也吃不進去，她肅穆端坐著，跟下神兒的一般，倆人正勸說著，京兒進來了，於是，仨人便接上了火，既為了調節屋內沉悶的氣氛，更算是仨人幾年不見的一次聚會，
見到杏仔和鍾兒來了，幾人自然不肯放過，硬要拉他倆坐下，跟著喝酒，杏仔倒是大大方方地坐下了，鍾兒卻“哧溜”鑽進了裡屋，攥著酸棗的手拉呱去了，任憑勞動怎樣激他勸他拽他，就是不肯出屋，酸棗疼愛地對勞動道，他才是個學生娃兒，喝酒傷了腦，怎能上得大學幹得大事吔，就讓他跟我拉拉吧！我也怪想的，好歹總算是把勞動攆出了裡屋，饒了鍾兒一回。
這個時候，京兒仨人正在認真地商議著一件事，就是酸杏和酸棗今後的出路問題。
勞動說，爹的腿腳不方便，幹不了大活重活，整日呆在家裡頭又悶得慌，得想法給他謀個輕快的差事才好，雖說咱爹吃穿不愁，但心裡鬱悶，總不會是個好事吧！二叔年歲也大了，又指望不上晚生，也得替他尋思個出路才穩妥。
人民道，乾脆咱弟兄幾個把倆老人的生活全包下算了，要不的話，也真夠人擔驚的了，還惹得外人笑話咱，看咱的饑荒，就是咱爹的事不好辦，他脾氣又大，性子又急，到哪兒都說一不二的，原先，我跟他商議過，想叫他去廠子裡看看大門什麼的，既輕快，又有人幫場解悶，你猜爹怎麼講，我一不吃你的，二不喝你的，叫你操哪門子的心思，滾一邊去吧！你們瞧瞧，爹還拿幹部架子來壓制人，好心不得好報呢？
京兒悶悶地吸著煙，沉思了大半晌兒，他才說道，我看有個好法子，保管能叫他愉氣，對咱村子也有好處吶。
杏仔問道，啥好法兒，講出來嘛。
京兒說道，今年，我到山外收購果子，見很多大果園裡都有放蜂的人家，一溜兒擺著幾十個蜂箱，就靠著賣蜂蜜掙錢，收入很可觀的，這蜜蜂專靠採蜜為生，是傳花授粉的好手，若是叫倆老人合夥養上幾十箱蜜蜂，一個腿腳勤快，一個腦瓜子好使，又不勞累，還能賣蜂蜜，豈不是一舉兩得麼，再說，咱村子處在大山深處，一年到頭有開不敗的鮮花，蜜源有得是，就是不知這蜜蜂要到哪兒去圖貨，怎樣才能養好。
勞動擊節嘆道，京兒，真有你的，你要不說，我還真就想不起來呢？膠東那地方的果子多，養蜂的人還真就不少，想是跟你講說的好處差不多，這蜜蜂的事，不用你操心了，我在膠東有不少戰友，就叫他們給弄些來，養蜂的法子也好辦，就叫爹跑一趟膠東，先跟人家學學唄，等學會了，就連人帶蜂一起運回來，這不是啥難事呀。
鍾兒在裡屋叫道，那咱不是有蜂蜜吃了麼。
京兒損他道，你啥時才能忘了吃，把腦筋兒專一用在學業上哦。
酸棗顯然也聽到了外屋的談話，顯得很高興，他說，吃怕啥兒，有口福，就有福命，要不，咱鍾兒咋能一下子就中了狀元進了城吶。
這天晚上，酸棗似乎很興奮，不像開始時那樣憋悶，話也漸漸多了起來，他還硬是掙扎著下了床，坐到飯桌前叨了幾筷子菜，喝了幾小杯勞動從部隊上帶回來的內供酒。
或許是他的身子骨太虛弱了，經不得酒的侵蝕和過度地活動，也許是他一時之間興奮過了頭，傷了內氣，送走了幾個崽子後，他爬上了床，便沒能再下得床，身心愈發憔悴得叫人擔驚受怕，竟然臥床不起了，
木琴是在聽了福生的傳話後，才知道酸棗的糟糕狀況的。
這些天來，福生一直對酸棗兩口子放心不下，一天數次過去看望，兼帶著送些熱水熱飯，抽空兒，也給收拾一