屋外的空氣清寒似水，漆黑的夜幕如一隻灶臺旁的風箱，總有冷硬的風聲在奔跑笑鬧著，村子深處時不時地傳來零星的鞭炮炸響聲，隨之又傳來一兩聲娃崽子的叫嚷聲，在清寒的街面上時起時伏，這邊剛剛落下，那邊又接踵隱隱升起，最後，鞭炮聲和叫嚷聲又悉數散落進鬆散的院落間和黑黢黢的樹林叢裡，難覓了蹤跡，空氣裡盪漾著好聞的硝銨氣味兒，隨夜風的悠盪，忽而濃了，忽而淡了，濃時若濃茶，淡時似清水，卻都是醒酒醒腦的好氣味兒。
也是這清寒的空氣，合著空氣裡的硝銨氣味兒，把鍾兒昏昏沉沉的大腦激醒了，他想起了下午棒娃家門口的鬧場和杏仔脖頸子上的刮痕，就追問杏仔，是咋樣把棒娃給擺平的，起初，杏仔不說，想搪塞著糊弄過去，鍾兒不依不饒，說你要是不把經過講給我聽，我明兒就把你脖頸子上的傷捅出來，叫爹和娘審你，看你咋解釋，杏仔被逼不過，才講了下午跟棒娃弄出的一折好戲。
今天下午，棒娃下意思地跟著杏仔到了村外杏林裡。
棒娃還納悶地問道，杏仔，到底有啥大事要商量哦，咋把我領到這兒，前不著村後不著店的。
杏仔笑盈盈地回道，沒啥大事，就是為冬至的事，我看，你倆就算了吧！不就是一頓酒錢麼。
棒娃把頭晃得跟撥浪鼓似的，連聲說道，不行，那可不行，是他先應承下的，怎能怪我呢？
杏仔說，既是這樣，你說吧！劃個道兒出來，怎樣把你倆的事擺平嘍，你才算死心呀。
棒娃瞪大了眼睛，問道，咋兒，你也要來趟這個渾水水兒麼。
杏仔依舊笑道，是呢？冬至跟咱都是混得不錯的，何苦呢？你要是非弄個你死我活的，這事我得管定哩，要不這樣吧！咱倆打上一架，你要是把我打敗了，冬至講給你的利錢，我來付，還是加倍付的，要是你敗了，那你倆的事就一筆勾銷，今後，你倆誰也不欠誰的，也再不能這麼胡攪蠻纏了，你說吧！不同意的話，那就另劃道兒，我杏仔奉陪到底呢？
棒娃瞪大了眼珠子，說道，我跟冬至的事，又沒牽扯上你，誰用你來管哦。
杏仔也是瞪著牛眼珠子回道，這事，我非要管定哩，你要是不動手，我可先動手了，到時，別說我不仁義。
棒娃橫道，打就打，誰怕你吔，咱可講定了的，你敗了，可要付給我雙倍的利錢呢？
杏仔追道，要是你敗了，可得說話算數哦，要是不算數，我可不依你。
說著，倆人真就動起了手，論身體條件，棒娃長得背寬腰圓，就跟場院裡的石碌碡一般，杏仔應該不是棒娃的對手，但是，棒娃不會摔跤，被杏仔幾個騰挪，他便趴下了幾次，棒娃越發不服氣，發著狠勁兒地想把杏仔壓在身子下，杏仔像條活泥鰍一般，就是抓不到棒娃的手裡，直到棒娃張口氣喘地跌坐在地上，再也起不來身子時，倆人的逞能爭鬥才算宣告結束。
棒娃有些敬畏地問杏仔，咋兒，你會武麼，要不，咋摔不倒你呢？
杏仔也是氣喘吁吁地回道，這你就甭管哩，講好的話，不準再坐回去呀。
棒娃就是有這個好處，講信譽，吐出的唾沫落地成坑，自己說出的話，從來都認賬，不會反悔的，他恨恨地回道，我棒娃男子漢大丈夫，啥時混賴賬啦！便宜冬至這小子了，兩清啦！
鍾兒也是吃驚地問杏仔，咋兒，你還真會功夫哦，啥時學的，教教我嘛。
杏仔就笑，也不說教他，更不說不教，就是不吱聲。
其實，杏仔所以能打過棒娃，還真就有點兒手腕的，
前些年，因了電影《少林寺》的公演，惹得山裡山外的青年崽子們迷戀上了學武術，當時，在北山中學上學時，杏仔和鍾兒等一小夥學生崽子經常半夜三更地溜到操場上，他們從新華書店買來一本本小冊子，按照上面描畫好的武術套路，依葫蘆畫瓢地伸胳膊踢腿的，又是站馬步，又是旋飛腿，謂之武學功夫，這樣折騰了一陣子，功夫沒學到手，反倒吃足了跌跟頭的虧，時間長了，這熱度便慢慢降了下來，最後，連死記硬背的那些武術套路名稱也都忘得一乾二淨。
杏仔卻有著一股子韌勁兒，即使下學回了家，甚至到了石子場後，他依然興趣不減地偷學苦練著，其實，他完全是白費力氣，充其量是活動了筋骨，鍛鍊了身體，啥功夫也沒學上身，倒是有個來石子場打工的外鄉人會摔跤，見自己的小老闆喜歡偷偷練這個，便討好地在杏仔面前露了兩手，杏仔自是興奮，硬要學，於是，外鄉人就真的教了杏仔幾手摔跤的技巧，換來的是一份相應