今年，杏果款子的回收，要比去年慢許多，在木琴等人三番五次地催促下，直到秋收接近了尾聲，堪堪才把剩餘的款項歸攏回來。
從回收的情況看，賣杏時的喜悅，並沒有為村人因產量增加而多收入多少，其原因也是多方面的，僅運貨的車費就佔了三千多塊，拉運途中遭遇車禍又損失了大半車杏果，滯留縣城和市裡時，又遭到部分人的砍價壓量，並在週轉途中損毀了不少果子，再加上人員費用和勞動報酬等等，都要均攤到各家各戶的賬面上，如此算下來，從各家採摘的單個斤兩看，似乎沒有增加，反而有所下降，好在各家採摘的杏果總量比去年大大提高，總的收入硬是比去年略有增加，特別是那些剛加入集中管理的人家，頭一次聽說自家能有這麼多的錢，驚喜與自得溢於言表，他們紛紛摩拳擦掌，靜候著去大隊辦公室，領回屬於自己的血汗錢，甚至，有的人家都瞄好了藏掖票子的隱秘地方。
村人在盼望著大隊儘快把杏款發下來的那段漫長焦心的日子裡，大隊卻一直沒有動靜，隨著這焦渴懸望心急火燎的日期一步步向後推遲，竟有風聲冒出來，說今年的杏款已經白歸大隊集體所有了，各家各戶都要貓叼尿泡空歡喜一場，一分錢也拿不回家，這種言傳，在一些人中間引起了不小的恐慌，有人想出種種辦法接近或巴結村幹部，想從中打探出虛實，多數村幹部們又似乎並不知情，此言傳便愈發顯得隱秘莫測，搞得一些人差點兒要神經兮兮了。
關於這部分杏款，木琴私下裡的確有種打算，就是暫時不發放給村戶，仍舊以上次集資的方式，留存起來，好用於今冬修路工程。
木琴所以有這樣的打算，也是被逼無奈地選擇，試想，大路僅僅修了一半，剩餘路段必須趕在今冬明春全部修整完畢，若再繼續無限期地拖延下去，村人折騰不起不說，好容易統一起來的思想也會隨了時日變遷而動搖，到那時，恐怕這個用性命和鮮血換來的良好局面，就要面臨夭折的危險，若真到了這步田地，她木琴就會成為杏花村的罪人，成為歷史的罪人，硬著頭皮幹下去的唯一保障措施，就是要有足夠的資金支援，目前，村集體早已一貧如洗，連一點兒的積蓄都沒有，想保證工程的正常運轉，無異於水中撈月紙上談兵，把村人的杏款暫時扣住不發，跟村人簽下借用合同，定好應付的利息，日後一併償還，這是目前唯一可行的辦法，卻又有著極大的冒險性，她不擔心日後還不上村人的借款，而是擔心村人能否接受這樣的決定。
近些天來，木琴又一次陷入到茶不思飯懶咽覺難眠的困境裡不能自拔，她先是把振富和茂林倆人叫到大隊辦公室，與他們商量快要動手的工程籌備事宜，
茂林輕快地說道，就按原先的套路和分工，各自準備手頭上的事，到時動手就是了，還有啥可商量的。
振富道，這些個都算是小事體，用不著商議的，關鍵是工程的款項至今沒有著落，你總不能只靠兩隻手去開山劈石吧！
振富的話既狠又準，一言切中問題的要害，把茂林堵得臉紅脖子粗的，茂林心下立時生了氣，他說道，不是叫你掌管後勤供應的麼，這些事，得由你來想法子呀，別人又不分管這些，怎能插得上嘴。
振富見茂林氣急敗壞地朝自己開了火，當然不會讓他，振富回道，今兒咱來，不就是商量怎樣籌措款項麼，咋就是我一個人的事了，我又不會生錢下票子，再者說，這修路是全村的大事，不是我自家一個人的私事，有了難處，就要共同承擔解決，要不，還要咱這村班子幹啥兒。
茂林回擊道，村班子也是有分工的嘛，自己份內的事體不先捋扯清了，一遇到難題就讓眾人上陣幫忙，那還分個什麼工，乾脆一鍋糊塗地吞進肚裡算哩，誰也不得清淨安閒。
見倆人就要紅臉，木琴忙插嘴，把倆人岔開，她把自己的想法講了出來，叫倆人琢磨琢磨，能行得通不。
振富沒有急於表態，他悶悶地吸著旱菸袋，腦袋瓜子如加大了油門的電機，極速地旋轉起來，他顧不上再與茂林鬥嘴，而是在緊張思考著由此可能引發出的種種反響和後果，特別是身為決策者之一的自身，會不會因此招來怎樣地麻纏。
茂林藉著火氣，想也沒想地道，這個法子可不行，村人是不會答應的，你想哦，各家各戶眼巴巴盼望的，就是這點兒杏錢，一年到頭吃喝拉撒的，指靠的也是這點兒錢，村裡要是給截下了，不等於掐村人的脖子要村人的命根子嘛，這法子行不通，村人肯定不會答應。
要是茂林不這麼張牙舞爪口狠牙硬地數說，振富還沒打算開口講話，因為他還沒