昨晚，滿月早早地做好飯，坐等著柱兒回家吃飯。左等不來，右等不來。看看天要黑下來的時候，柱兒才鬼鬼祟祟地蹭進院子。天已經大涼了，他卻光著脊背，把褂子搭在肩膀上，臉上也出奇地乾淨。
滿月越看越覺不對頭，就問柱兒，咋這麼晚才回來。
柱兒吱吱唔唔地回道，在學校打掃衛生呀。
滿月又不放心地細看他的臉，立時就發現了問題。他的臉上有撓痕，鼻孔裡又有未洗淨的血跡。經過一番細細地盤問，柱兒便把放學捱打的事情統統抖落出來。滿月立時氣炸了心肺。心想，屋裡男人才死了幾年，就有人指使著娃崽兒欺負到俺們孤兒寡母的頭上了。要是再過上幾年，還不得把俺娘倆趕盡殺絕呀。於是，她帶著滿肚子光火，拽著柱兒找門子，訴冤喊屈去。
她倆徑直到了四季家，說，就是冬至暗中挑事引起的打架。
蘭香立時明白了其中原委。嚇得她順手摸起笤帚疙瘩，二話不說，冷不丁兒地就往冬至身上招呼。打得冬至在院子裡崩了幾個高，躥出了大門，一溜煙兒地不見了蹤影。
蘭香兩口子再三地賠禮道歉，並許諾說，這崽子自小就一屁仨謊，從沒一句實話。你可千萬別往心裡去。等他回來，俺一定叫他把吃屎的臭毛病改過來。
滿月母子倆又去了茂山家。大人們都出去了，只有大路和紫燕在吃晚飯。大路見到滿月進了家門，知道東窗事發，嚇得龜縮在牆角里不敢吱聲。滿月見大人不在，也不好對了孩子說什麼？就又奔向茂林的家門。
還沒等雪娥打罵棒娃，茂林先自動了手。他一把扯過棒娃，緊緊夾到自己粗壯有力的臂膀下，褪下棒娃的褲子，露出嫩嫩的屁股蛋子，掄圓了巴掌往上狠抽。把棒娃抽得殺豬般嚎叫，一疊聲地告饒道，往後再也不敢哩，就是打死也不敢咧。
滿月也是看得心疼，勸茂林放了棒娃。只要以後別再合夥欺負了苦命的柱兒就行了。臨走，她還嫌茂林下手太狠了些，都把屁股打出血汁子了。說著，就有淚花子湧出了眼眶。
本來，滿月看到幾家大人為了給自己面子，把娃崽兒往死裡打，心下很是不忍，就不想去找門子了。但轉念一想，要不叫大人們教訓一頓，這些崽子們還可能會合起夥兒來報復柱兒的。就硬下心腸，去找木琴家。
她不想讓木琴兩口子打罵鍾兒和杏仔。而且，木琴時時處處地關照看顧著她。在隊裡，還沒人敢小瞧了自己。心下對木琴，就有了層感激的情份在裡面。她也不願給木琴粘惹上不必要的煩心事。滿月很婉轉地把柱兒受欺的事說了。意思是，叫木琴囑咐鍾兒和杏仔，往後別再找柱兒的茬兒了。
木琴驚訝地道，這倆孩子到現今兒也沒回來吃飯。想是知道自己闖了禍，在外面躲著呢。
福生趕緊說道，他嬸兒，你放寬心。等崽子們回來，我一定教訓他，給咱柱兒出這口冤氣。
滿月說，千萬別打娃崽兒，數說數說也就罷了，沒啥大事呀。
出了木琴家，她曾猶豫了半晌兒，尋思著是不是要到晚生家裡去。她知道酸棗婆娘是個護犢子的主兒，更是個潑辣戶。說好的不疼不癢，說重了又會翻臉不認理。但是，不跟大人說說，又怕柱兒今後還要吃虧。
她站在酸棗家牆外靜聽了片刻，聽到家裡只有酸棗父子倆說話的聲音，未聽到婆娘的動靜，就以為她不在家。她沒有進院子，而是站在門外，把酸棗叫了出來，對他說了柱兒的委屈。酸棗一聽就嚇了一跳兒，連問柱兒被打得怎樣了，傷勢大不大。
滿月儘量輕描淡寫地回道，也沒啥兒哩。只要晚生今後別再找柱兒的茬兒，也就沒事喲。說罷，急急地離開了晚生家。
還沒走出多遠，就聽見酸棗家院子裡頓時傳出一陣晚生的哭喊聲，以及酸棗的怒喝聲。滿月心裡一顫悠，遂生出些悔意來。她有些後悔自己的舉動，是不是做事太莽撞了。娃崽兒們打架，大人卻找到家裡去，這在杏花村裡可算是頭一份了。
其實，酸棗婆娘並沒有走遠。在滿月跟酸棗學事的當口兒，她正蹲在茅廁裡出恭，也清清楚楚地聽到了滿月的話。她心裡先就動了氣，嫌滿月也忒小氣了。不就是娃崽兒們嫌賤打架嘛，還用得著大張旗鼓地找上門子呀。她很想跟滿月理論理論，只是苦於騰不出空兒來，又不好夾著半截屎頭子與她爭論。
然而，酸棗急於替柱兒出氣，也好叫剛走不遠的滿月母子倆知道自己已經教訓過晚生了，便不等她出茅廁講明瞭，先自動了手。他的手還沒落到晚生身上吶，這崽子倒先咧開大嘴嚎叫起來，繞著