杏花村的工地主要設在北山腳下。就是把那條銀鏈子般冬夏不幹的小河攔腰截斷，就著地勢築起一道堤壩，建成一座小型的水塘，以備乾旱無雨的季節澆灌散佈在山坳裡的數百畝耕田。工地已經鋪展了半個多月，已漸顯雛形。全村能勞動的人全部上了陣，連婦女和半大崽子也不例外。
此時，工地上的人正在休息。沒了剛才人仰馬翻的喧鬧聲，工地上卻也不冷清。人們反而嘻嘻哈哈，熱鬧非凡。這熱鬧處，就在堤下婦女組負責的洩水渠道段上。
剛開始的時候，工地上的勞累把人拖得沒精打采的。一到工間休息時，到處橫七豎八地歪躺著人。間或有男人對了女人說笑幾句無聊的葷話外，整個工地上就顯得死氣沉沉了無生氣。男人們可以四仰八叉地倒地休息，婦女卻不敢。她們只能東一堆西一夥地聚在一起，亂扯一些東家長西家短的閒篇。或有長舌惹事的，就有意無意地穿綴出一些不愉快的事端來，引起一連串的小矛盾小疙瘩。
木琴本就厭煩這樣的細瑣事，勸解起來又說不清斷不明的。就想，不如把工間的婦女鼓動起來，搞些個娛樂活動。既沒了撕扯閒話的空閒兒，又消除了勞動帶來的疲乏。她知道，女人中有幾個嗓子好的，會唱一些新歌和老戲。特別是金蓮和雪娥，唱出來的腔調格外纏綿動聽。於是，她就鼓動她倆帶頭唱，以引得別人也跟著唱。
剛開始，無論她怎樣慫恿，倆人就是不唱。倆人羞得臉紅脖子粗地把頭埋進腿襠裡，扭捏得不行。木琴沒辦法，就自己先唱。豈不知，她說話的聲音倒是響亮，唱起歌來卻像牛哞般直，還老跑調兒。引得男女老少笑岔了氣，直喊肚子疼。倆人見木琴被人鬨笑也不在乎，就有了躍躍欲試的表現慾望。再加上木琴極力鼓動，倆人也就扭扭捏捏地跟著唱起來。這樣一來，又帶動了幾個年齡小的唱。婦女工地上就有了些活氣，引來了村人的圍觀鬨鬧。慢慢地，又有人舉薦男爺們中會戲詞的唱，而且哄著逼著纏著讓他唱。被逼無奈的情形下，幾個男人也就唱開了。於是，勞動的時候，人們總是盼著工休時間。有了盼望，時間也覺過得快，勞乏也去得快。振書還把自己的京胡拿了來，給會唱老戲的人伴奏，弄得工地上像開了戲臺。
酸杏一行人還沒到工地，遠遠地就有京胡和戲調聲“依依呀呀”地傳來。
杜主任就皺起眉頭，說，老賀，你弄啥兒哩。
酸杏心裡一個勁兒地罵這幫混賬東西。早不休晚不休，非得趕在這個節骨眼兒上工休。還依舊鬨鬧戲耍，不是往自己眼裡滴藥水水嘛。他帶著一額頭細汗，緊張地回道，是工休時間，他們閒著沒事，就搞個娛樂啥兒的。領導放心，我一定會把這股歪風邪氣剎住。幹活就像幹活的樣兒，休息就像休息的樣兒，絕不會再這麼烏七八糟的了。
杜主任也不回腔兒，推著自己那輛除了鈴鐺不響渾身都響的“國防”牌破腳踏車，一個勁兒地往工地上急趕。
酸杏心裡像十五個吊桶打水七上八下的。他想，這下可完了，任自己說破了天，也不頂事了。由此，他暗恨木琴。這瘋婆娘，弄啥兒不好，非要搞這兒，存心要倒我的檯面嘛。這回不狠狠整治了，下回不得能上了天呀。
來到工地上，果然見滿工地的人聚攏蹲坐在即將成型的壩體周遭，看一對男女在對唱老戲。人群中不時地爆發出陣陣鬨鬧喊好聲。
酸杏搶先跑過去，大聲呵斥道，停哩，停哩，甭喊魂兒哩。領導來檢查工作，都麻利地去幹活吧。
眾人驚愕片刻，又紛紛起身要去上工。
杜主任忙喊道，別停，別停，再接著唱呀。挺好嘛。
眾人以為公社的人在講反話，愈加匆忙地找尋著自己的工具，落荒奔逃。工地上立時響起了鍁鎬磕碰石子的聲響。
杜主任問酸杏，是誰引頭搞的。酸杏趕忙說，是婦女組長木琴。他又一疊聲地喊叫木琴，叫她快點兒過來。
木琴慌慌地奔來，說這都是自己帶的頭兒，與村幹部無關，與社員也無關。要處理，就處理我自己吧。
杜主任就笑，說，處理啥兒吔，這法子推廣都來不及嘛。又問道，你好像不是本地人吧。
酸杏插話道，是福生家裡的，從南京回的，還不大懂咱這兒的規矩。領導千萬甭上怪哦。
杜主任不理酸杏的茬兒。他只是問木琴一些事，諸如多大年紀，幾個娃崽兒，是啥文化，咋想起要挑頭搞這活動的，有啥好處等等。
面對杜主任一連串的問題，有一半是木琴自己回答的，並緊著說這事是自己挑的頭兒，沒村幹部一