為基礎先後改裝了預警機、電子戰、指揮控制、海上巡邏機等飛機。另外還向一些國家出口一部分運八運輸機。
也就是說，作為目前軍方的一款主力運輸機，運八的用途很廣，我國遼闊的疆土，強大的軍隊，也需要一款出色的運輸機，不過，運八老矣，和歐美，俄羅斯等國的現役主力軍用運輸機相比，差距有一點大。
運八運輸機作為中國空軍大量裝備的第一種中型運輸機，在國防建設和經濟發展中都發揮了重大作用。但運八畢竟測繪仿製於上世紀60年代的蘇聯運輸機，其貨艙容積相對較小，配合新型陸軍應急反應速度快速機動能力較差。
另外，新世紀陸軍裝備一個重要特點就是8x8輪式戰車大量裝備，如美國的斯特瑞克步兵戰車。所以各國新研製的軍用運輸機如安…70、c…x、a400m都加大貨艙，特別是加高和加寬，而運八想運載這些裝甲車就比較困難。
中國新型的vn…1型8x8裝甲車已經定型，並開始量產裝備部隊，所以儘管運八軍用運輸機新型號效能已經和c…130j相比，但其應用前景有限。因此中國空軍需要更大、更新的運輸機以支援未來的中國陸軍的應急作戰部隊。
一款新型運輸機，如果要研發的話，需要大投入，需要比較長的週期，軍方也知道，依照目前國內航空工業的水平，現在上馬新型軍用運輸機專案，不現實。
最有效，最快捷的方案只有兩個，第一就是考慮進口，購買國外比較先進的運用運輸機。
不過，這基本很難，願意賣給我們軍用運輸機的國家，應該也只有俄羅斯，且是相對比較落後的運輸機，進口這條路不是理想之路。
第二就是考慮對運八的升級改造，天峰科技公司的渦扇16發動機的研製，讓不少軍方高層眼前一亮，這才有了這改進型的運八。
改進型運八，代號運八k，由以前的四臺渦輪螺旋槳發動機，改為現在的兩臺渦扇16發動機。
有了效能出色的渦扇16發動機，運八k加大貨艙，特別是加高和加寬加固，能運載中國新型的vn…1型8x8裝甲車。
總裝廠房之中的這架運八，看上去明顯和以前的運八有一點不同，發動機由四臺渦輪螺旋槳發動機改為兩臺渦扇16發動機，機身看上和雖然和以前的運八很相似，但明顯要粗一些，寬一些。
這架嶄新的運八k旁邊，已經有不少人，不但有飛機制造廠的中、高層管理者，也有不少的技術人員，甚至還有幾名穿著軍服的軍人，軍銜最高的居然是一名大校。
“快看，快看，發動機過來了！”
聞言，大家紛紛看了過去，只見兩輛軍綠色的軍用卡車從大門外緩緩的行駛進來，行駛進入廠房之後，在大家面前不遠處停了下來。
飛機總裝廠房，自然非常巨大，卡車行駛進入也非常的方便，卡車停穩，馬上就有人高興的道：“快看一看發動機，早就想看一看著一款發動機了。”
“不急，不急！”一名飛機制造廠的高層模樣的人，大聲的喊了起來，然後揮手到：“等發動機從卡車上吊下來不遲。”
“快，快，馬上將發動機吊下來。”
整個現場，一片忙碌，大家的目光都沒有離開這兩輛卡車，卡車的周圍，更是圍了不少人，都想一睹渦扇16真容。
“大家讓一讓，往後面退一退！”
大家退開之後，這兩臺發動機被從卡車上吊了下來，因為要長途運輸，發動機自然是裝在箱子之中的，吊下來的時候，連帶包裝箱一起吊了下來。
發動機吊下來，放在地上，大家馬上就迫不及待的圍了上來，更是有人大聲的道：“快，快開箱！”
不待開箱的工人們過來，幾名年輕的技術員，七手八腳的就將兩臺發動機的包裝箱開啟了，這種厚實的綠色木質包裝箱，開起來也算方便。
箱子一開啟，兩臺發動機完全展示在大家的面前！
“哇！這就是渦扇16發動機！”
“好漂亮，比在圖片上看到的還要漂亮幾分！”
“這樣的發動機，一看就知道不錯，你們看，多精緻啊，尤其是一些細節地方，更是製造的非常精緻，像一件藝術品一樣。”
“……”
大家圍在這兩臺發動機前，興高采烈，興致勃勃，一陣高興的品頭論足，尤其是那些技術人員，說得眉飛色舞，一臉的高興模樣。
飛機制造廠的那幾名在場的中高層顯然也是識貨之人，看了一番這兩