疑是眼花，之前他也曾無數次的回望這座亙古不變的宮殿，卻從來沒有真正看清過。
這裡，幾乎留住了他半生的縮影，他的少年意氣，他的功名抱負，他的胸中兵甲，他的國民百姓，一切都已經遠去了。他第一次覺得自己老了，即使他拔下滿頭的白髮時候也沒有覺察出來的老。
是夜，天牢。
月涼如水。
樑上垂下輕曼縞素的白綾，扼住了一代賢臣的脖子。
☆、第四支傘骨·合（下）
翌日，太傅自裁的訊息傳到了杜府，杜夫人雖是柔順的性子，骨子卻是不讓鬚眉的剛烈，抱著自己的女兒在自家庭院裡哭了一通。
以後，便是再也沒有哭過，每一日只是在佛堂誦佛唸經，閉門不出。鍾弈知道自家妹子的痴氣，便尋了時間，專門開解了好幾番。
可是枯木離枝，無枝可依，焉有不瘦之離。她的身子本就不好，沒多久熬到了油盡燈枯的那日。
鍾弈之守在妹妹的床邊，似乎有哽咽之意，好半天才柔聲道，“你這是何苦？”
枯槁的婦人忽的睜開眼睛，笑意浮出，“哥哥。我這些日子時常想，莫約我這一生是有福的。身為女子，婚嫁生養都由不得自己做主，可我的夫君是我自己挑的，是我那樣歡喜著的人……前半生清貧困頓，後半生他一心在輔佐帝王上……可我這樣的福氣，下輩子也不知能不能遇上……”
“盡說傻話，這輩子沒過完，就想下輩子了……”
她面上仍是笑著的，眼角卻是水光，“相公那樣的人，我嫁給他時，便知道我在他的心中，比不上君臣父兄，甚至比不上他的筆墨文章……以後脫了這紅塵孽障，我正好去一一向他討回來。”她的目光越過兄長，停留在幼女上，“小妍資質駑鈍，哥哥多照顧他一些。”
之後杜夫人溘然長逝，杜素妍陡失雙親，鍾弈之接小妍回府，也不過是三五日的光景。
可這急轉光陰中，朝廷之中已經發生了三五件大事。
朝中人皆知杜荀正是畏罪自殺的，可是朝中這樣一大員戾氣死去，免不了謠言紛紛，其中一種說法是杜荀正並不是畏罪自殺的。
杜荀正平日裡與誰最為親近？他又是因何而蓄謀反對遷都，使社稷傾危？有三分智慧的人前因後果聯絡一遭，就已經明白了大概。
年邁的帝王放下了才呈上的皺著，望著朱門重樓，宮花麗樹，忽然開口問，“這是哪個宮裡傳來的絲竹之音？”
服侍的小太監上前道，“是太子的寵姬。聽說這曲是太子親自作的。”皇帝慍怒，將奏摺狠狠的摔在了地上，咬牙冷笑，“他倒是好閒情！如今兵臨城下，他倒是好省心省力，仿類趙構之徒，他打的一手好主意！”
小太監心驚了驚，東宮之位，太子一坐便是十餘年，如今怕是離廢黜之日不遠了。
塞外烽火連天，東闕城中的日子總是行雲流水般的過著，坊間街巷裡，流傳著的不在繡閣西廂般的脂粉傳奇，而是一日一□□近的鐵蹄與軍情，那一日哪一隊軍隊打了勝仗，哪一位將軍殺了胡狄人的頭目，哪一位士兵臨陣脫了逃，那一個村落又遭胡狄人洗劫虐殺……一場場，一幕幕，與話本傳奇都不同，卻是真實的，牽動人心的真實，殘酷剮心的真實。
可是日子終究走到了那日。
兵臨城下的那日。
都城淪陷的那一日，城中就開始出現流竄離京的流民，他們急不可耐的逃離，放棄金銀，放棄產業，甚至是妻子和兒女……大晁的都城被打造得這樣好，紙醉金迷，繁花流光，本沒有人願意背井離鄉，捨棄應該有的繁華。
鍾簷站在茶館二樓目睹了這一切，國將不國，君將不君，沒有什麼比這個更加讓人傷懷的了，他從來都沒有立過什麼鴻鵠志，如今，卻是連個普通人也再難擔當了。
“馬車我已經安排好了，晚上就可以將夫人和表小姐送出城。”
鍾簷回過頭，不知覺申屠衍已經站在了他的背後，抬眼看了他一眼，說了聲好，又轉回那喧鬧無秩序的街道，“申屠衍，你知道嗎？這裡是我的國家，生我養我的國家……”他忽然想到了什麼，眼神黯淡，竟有一絲諷刺，“對了，但是不是你的，你應該是城牆上的那群人。”
申屠衍看了他一眼，道，“我的母親是漢人，她不是被我父親搶去草原的，她是心甘情願做我父親的女人的……所以我不是胡狄人，也不是大晁人”
鍾簷詫然，他從來沒有聽他提起過他的身世。
“我沒有國，我想要怎樣