莞爾道，“這麼晚了，梁娘子怎麼不歇著？”
“孃孃今日興致好，留我在那裡打葉子牌呢。原本要回去了，聽錢十貫進來回稟，說官家身上不適，我便跟來看看。”持盈笑意不達眼底，邊說邊往床上探看，“官家還好麼？”
她說：“有些熱罷了。你才大安的，別站著，坐下吧。”
貴妃在矮榻上落了座，只聽太后一再的勸官家吃藥，他推來推去打太極也似，不由同皇后相視一笑，“今日綏國使節來了，聖人聽見鄉音分外的親切吧？我那日也是，見到故國的人，真恨不能跟他們回去。可惜不能夠，往後也沒這個機會了。”
她唔了聲道：“你我和普通人家娘子不一樣，她們可以省親，我們路遠迢迢，不方便。”
正說著，阿茸從外間進來，抬眼見這麼多的人，腳步踟躕了下。穠華立起來迎她手裡的托盤，奇怪她竟往後縮了縮，她不解地看她一眼，到底還是接了過來。
一旁的貴妃掖手起身，稀奇笑道：“這麼晚了還做羹？”
她未應，送到今上床前，和聲道：“我扶官家起來罷，多少吃一點。”
他閉上眼，不知怎麼又改了主意，疾聲道：“不想吃了，快拿走！”
她束手無策，太后卻不問那許多，接過盅道：“身上不好，不肯吃藥，又不吃東西，要成仙了麼？你是一國之君，身子可當兒戲？如今大敵當前，更要有個好精神去應付他。前朝那些事，哪樣離得了你？莫耍小孩子脾氣，不吃羹就喝藥。你縱是皇帝，今日也得聽我的話。”轉頭問錄景，“驗過沒有？”
宮中但凡進膳，怕有差池，每一道都有專門的人查驗。錄景垂手道是，“進門的時候臣親自看過，妥當。”
錄景回話時阿茸立在一旁，穠華不經意掃了一眼，見她神色有些異常，心裡起疑，那頭持盈適時道：“今時不同往日，多加小心總是好的。錄都知拿針來，再驗一驗罷！”
簡直像是事先編排好的，貴妃話音甫落，外間端著銀針的黃門便進來了。穠華詫異地看著她們揭開盅蓋，將銀針置於羹內，心裡隱隱有些惱火。這算什麼呢，公然的針對她麼？雖說是為了謹慎起見，做得也未免太難看了，倒像她要謀害官家似的。
她是身正不怕影子斜，凜然站著，對她們的所作所為頗不屑。自問心裡坦蕩，可是聽見貴妃低低叫了聲孃孃，也引得她側目。她回身看，持盈將針提起來呈太后，燈火搖曳裡，她手上寸餘長銀芒耀眼，下端卻烏黑，襯著殿內暗處，大半根針憑空消失了一般。
穠華大驚，再看阿茸，她腿上發軟，撲通一聲癱坐下來。
太后勃然大怒，“反了！”揚手將盅砸出去，盅內的群仙羹潑灑在錦織珊瑚毯上，起先倒沒什麼，後來漸漸消融腐蝕，那細軟的絨毛燒焦了一樣，漫延開，蒼蒼的一片，像個噩兆。 感謝大家打賞，鞠躬！
☆、第52章
貴妃故作驚訝地啊了聲；“這是怎麼回事？什麼樣的毒；竟這麼厲害！”
一屋子的人都被眼前的景象嚇壞了，惶駭地對視；不明就裡。錄景咚地跪在地上；膝行幾步上前，“臣先前明明查驗過的……還等了一盞茶時候；並未見異常……”說著頓住了，額上冷汗淋漓而下。窒了很久；彷彿看見了自己的下場，終於面如死灰，深深頓首下去，“臣死罪！”
太后氣得臉色都變了；恨道：“起先是宜聖閣，這下子更好；毒竟下到福寧宮來了！既然驗過，為什麼銀針會變黑？毒從天上來麼？你是福寧宮總管事；你給老身說出個道理來！”
錄景嘴上囁嚅，哪裡能說出什麼來。貴妃轉頭看了阿茸一眼，對太后道：“孃孃別忘了，錄都知查驗是在殿門上。從前殿到後殿幾十步，這段距離，足夠讓有準備的人動手腳了。”
貴妃這番話果然挑起了太后的怒火，太后耽耽盯著穠華，厲聲質問道：“皇后可看見了？送來的羹裡有毒，你對這一切作何解釋？好在我來得及時，若晚了一步，恐怕要替官家收屍了。你一直在官家左右，你說，究竟是怎麼回事！”
穠華嚇得不知如何是好，讓她解釋，連她自己都摸不清首尾，如何解釋？她驚慌失措地回身望今上，“官家……臣妾是冤枉的。”
太后冷笑一聲道：“你是冤枉的？不是你指使，你身邊的人有這樣大的膽子？官家哪裡虧待了你，你要這麼害他？”揚聲喚人，外面湧進十餘個內侍來。她指著地上的阿茸道，“叉起來！說，是不是皇后授意，讓你這麼做的？”
阿茸面色慘白，只是搖頭，“婢