不覺疲累。”
“我——”羌淺欲語還休。她其實早已精疲力竭，渾身骨骼都似散了架，只不過因心中堅定不移的信念，方才支撐了這麼久。
“我們還能走出這大漠，對不對？”她揚起眼眸。
“當然。”戚燁音色雖輕，卻自存篤定。
風吹過隙，沙鳴聲聲，羌淺的烏髮止不住紛亂飛揚，她側臉之際牽動了上身，閃著瑩光的短笛自她懷中跌出，恰好落入戚燁手中。
“原來你將這笛子找到了。”戚燁傾倒笛管，沙塵從孔隙中溢位，“吹一曲給我聽聽吧。”
“嗯，好。”
羌淺取過笛子，略顯生澀的音律不時飄然遠空，而戚燁眸光則更為凝遠，似潛藏著一束羌淺極難覺察的光。
……
這一夜羌淺一直被不安所擾，似睡非睡、似醒非醒。
迷迷濛濛間，她又變成了一個小娃娃，仿若以幼童之眼見到了那名只在虛幻中現身的女子。女子撫摸她頭頂，語聲溫柔，動作輕緩，卻唯獨面目模糊不清，讓她又喜又急。
這時平地突來一陣怪風，她聽到了震耳欲聾的巨響。跟著，她的身子便離地而起，宛若被女子緊夾身邊。在這之後，她被女子拋向了空中，小小的身軀經歷著鉅變。
“快走——快走——”女子在她身後急呼。
她伸手抓向那女子，可仍只見到女子似被一股巨力牽扯，墜入無盡深淵。
“別——別——”她同樣聲嘶力竭地呼喊著，倏然睜開雙目。
天空泛著黎明的淺白，她的雙臂伸向空中。
“是什麼樣的夢，能使你在睡著後也手舞足蹈。”戚燁寧靜地看著她。
她抱膝而坐，喃喃道：“又是那個女子，我又見到她了。我感覺越向這大漠深處來，自己便離她越近……”
戚燁卻在此刻幽幽道：“她是個很好的人。”
“你說什麼？”她以為自己聽岔了什麼。
“我說，她是個很好的人。”戚燁複道，“當年，她曾讓我感受到與母親相同的溫暖。”
“你這話是什麼意思，我怎麼一點都聽不懂。”羌淺徹底糊塗了。
“到了‘海市蜃樓’，你就懂了。”戚燁一邊說著一邊舉目對側沙丘方向，眸色卻突地一凜。
只見曹千流已騰空而起，其周身如捲起陰風，而他面向的沙丘之上此時又出現了一人。那人能飛速奔行於流沙之上，功力也是深不可測。
羌淺心神一晃，驚覺來人身形甚是熟稔，竟是多日未有音訊的雷霆。
縱使沾染一身風塵，雷霆身影依舊迅疾如電，與曹千流此種高手相對毫不退卻半步。曹千流一勢初起，掌風已捲起層層風沙，雷霆全身瞬間被沙霧困攏。但他全然不顧這阻障，攜帶沙塵飛步奔行，一個擰身便轉換身姿，又以迅雷之勢反攻。
曹千流唇含陰笑，袖擺微動便揚起了更大的風沙。雷霆身形正處於半空，風沙直襲向他身體，天空中仿似無形張開了一張巨網，不過頃刻之間，雷霆已被這巨網所俘，若折翼之鳶直墜地面。
曹千流自另一側輕身落地，於雷霆掙扎站起時再度袖起風捲。雷霆最終不敵，匍匐在地劇烈喘息。
曹千流冷睨雷霆片刻，反倒將視線對準身在遠處的戚燁，拍打身間沙塵：“戚公子昨夜的笛音，實在妙極。看來那暴風過後倖存者眾，其力不過爾爾。”
戚燁輕合雙目一語不發，狀若未曾聽聞曹千流所言。
雷霆在曹千流身後咬緊牙關道：“曹千流，你將我父親與舅舅等人藏在了哪裡？”
曹千流鳳目回視，從袖中抽出錦帕輕壓唇角，陰柔道：“雷少俠對本座不敬，並非首次。本座起先見你為可造之材，供你榮華之路，你卻如不化頑石，真是可惜的很。”
他說話之時右手掌風遽現，須臾間輕翹蘭指已化作了陰界鬼爪。
“能助本座運功，你也算不負此生。”曹千流這陰爪向雷霆抓去，雷霆身軀隨即便凌空騰起，湍急的氣流從他面上遊走而出，被曹千流吸入掌中。
“雷大哥！”羌淺驚愕萬分，再不能坐視不理，一個騰躍奔向兩人。
熟料曹千流根本不必回首，左袖已翩翩翻轉。
羌淺直撞上了一睹不可目視的氣牆，摔落地上身感裂骨之痛。她一時半刻無力起身，卻聽一縷清幽之音自遠方傳來。
“曹督主取人性命自是易如反掌，但‘海市蜃樓’內寶藏不計其數，多留一人，便有多一人為督主搬運