“那不是與柔然的交界處嗎？”聽到這兒，銀燭也忍不住插了一句。
“柔然？柔然是哪裡？”謝瓷越發好奇了。
許棠之解釋道：“一個小國，疆域還不足漢川一半大，居於十二川以北，且兩國並無交集，你不知曉也正常。”
謝瓷又問：“那這是怎麼了呢？他們為什麼是從那裡來啊？”
許棠之說：“據說邊城鬧了瘟疫，全城的人都受到了影響，不到一個月，就已經死了一半的人，他們是逃出來的。現在的邊城，幾乎是一座空無人煙的死城了。”
謝瓷不理解：“瘟疫？那黎川的官府不管嗎？以至於他們都逃到了這裡？”
“這次的瘟疫爆發的突然而又迅猛，官府也壓制不下來，為了防止更多的人死亡，官府選擇了……”許棠之頓了頓，還是將那個字說出了口，“殺。”
“殺？”謝瓷的小臉皺成了一團，滿臉都是心疼和無助。
許棠之點點頭：“對，凡是邊城人，不管有沒有感染瘟疫，都殺無赦。”
“這也太沒人性了吧！”謝瓷憤慨。
“所以他們才逃亡來到了這裡，隱姓埋名，但那個婦人的兒子，因為感染瘟疫死了，她的丈夫在逃亡途中被官兵抓到殺了。”
“可是好端端的怎麼會突然爆發瘟疫呢？總有個病源吧？”謝瓷又問。
“依我看，怕是柔然。”銀燭看著許棠之說。
謝瓷：“柔然？”
許棠之眼眸深邃，點點頭：“黎川大概太平不久了。”
“柔然也太自不量力了吧。”銀燭鄙夷地說，“十二川沒去滅他們，他們反倒自己送上門來了！”
“不想當將軍計程車兵不是好士兵，慾望人皆有之。”許棠之倒是一如往常的平靜。
雖然他猜想柔然也不會打無準備的仗，但是，實力想與十二川比，就算它養精蓄力一百年都不夠，柔然現在挑事，無異於以卵擊石。
“咳咳……”
幾人正各懷心思地聊著，戒清卻突然捂著胸膛咳嗽了起來，謝瓷的注意力一下就轉移到了戒清身上，擔心地問：“小和尚，你怎麼了？”
許棠之也投去疑惑的目光。
戒清緩和了許久才搖了搖頭說：“沒事，經誦完了，我們走吧。”
謝瓷：“嗯。”
戒清站起身，旁邊一老人家關心地說：“你們出家人真是菩薩心腸，不過小師父也要注意身體啊，我看小師父的身子板可不比剛才路過的那兩個師父。”
“老施主這是什麼意思？原還有人先行來過這裡了？”戒清問。
老人家點點頭：“是呀，其中一個瘦瘦高高、面帶微笑，看著慈眉善眼的，還有一個不比小師父你高，但看著也挺健壯的，他們就是如你這般一路誦經離開的。”
戒清突然想到了什麼，略有些急促地問：“那施主可知他們法號？”
“這我倒不知。”那老人家沉思了一會兒，又道，“不過，我好像聽其中一個小師父喚另一個戒九。”
聽到這兒，戒清還沒說什麼，謝瓷倒是激動了起來，拉著戒清的手臂小跳著歡呼：“是皈依師兄他們，小和尚，是皈依師兄他們誒！”
老人家略感驚訝：“原來，是小師父的同門師兄弟？”
是了，當初師父讓他們下山歷練，分了三條路線，當初約定匯合的地方就離這裡不遠，只是不成想皈依師兄和戒九師弟竟還比他先行一步。
戒清又連忙問：“那老施主，請問他們走多久了？”
“走了倒是挺久了，但他們一路誦經費了很長的時間，應該走不了多遠，你現在追上去，說不定就在前面呢。”老人家說。
“多謝老施主。”戒清雙手合十，朝老人家點了點頭表示感謝。
“小師父客氣了。”
“那小和尚，我們趕緊去找皈依師兄吧！”謝瓷催促道，這麼久沒見皈依師兄，她可想他了呢。
“嗯。”
戒清大步流星，謝瓷跟上去的同時不忘朝許棠之招招手：“小月月，快跟上。”