每隻耗子的肚腹都是空空癟癟，顯然是飢餓而死。秦羽瑤的眼神閃了閃，揪著兩隻耗子的尾巴，丟在了一旁。又彎下腰，去翻包裹衣物的油紙和布帛。但見完整無損，並無啃噬與鑽入的痕跡，眼神頓時冷下來。
這兩隻耗子，是被人小心翼翼，故意塞在箱子底下的。
秦羽瑤用裹著桌布的手，拎出箱子底下的幾件衣裳，但見都已經髒汙了，上面沾著耗子的排洩物與毛髮，兼之漂亮精緻的刺繡，也被耗子磨了牙，又或者被利爪撓得鬆脫了。不由得，眸光愈發鬱怒。
“究竟是誰？如此可惡！”閆繡娘氣得臉色鐵青。
男院的師傅們，見狀也是愣住大半。他們倒是希望秦羽瑤做出來的衣裳，沒有他們的好看，這樣他們的貢獻便佔了大頭，等到來日奪得桂冠，論功行賞也是他們優先。倒是不曾想過，弄出這些齷齪事來？
“這也太卑鄙了！”一人皺眉說道。
御衣局不是尋常人能夠進來的，若是沒有腰牌，竟是朝中大臣也不見得能進來。那麼，御衣局中便只是這些來來回回的宮人，以及他們這些匠人。往秦羽瑤的箱籠中放入死耗子的人，指定便是御衣局中的人了。
聞言，又有一人搖頭道：“可惜了這樣漂亮的衣裳。”
這些衣裳在裝箱的時候，原是最漂亮的放在下面，取壓箱底之意。誰知，遭受損害的便是這些。秦羽瑤移開目光，又走到另一口箱子前，彎腰伸手翻動衣物。只見這口箱子裡倒是乾淨，不曾見到半點髒汙，倒是撥出一口氣。
“這可真是不幸。”木老爺搖頭嘆息道。
秦羽瑤抬眼瞧著他，也只是口中嘆息罷了，眼中竟是半分可惜也沒有的。因而垂下眼皮，直起腰來淡淡說道：“既然如此，我這邊便再削減一些，統共只留出四十套，選進最終定製裡頭罷。”
這個決定，對閆繡娘和胡繡娘而言，是有些揪心的。這些衣物，原是交由針線上的宮女們裁剪縫製好之後，再由她們一針一線地繡出來的。就這樣平白減去二十套，不能面世，真是如挖了她們的心頭肉一般。
“夫人，損毀的不過是這口箱子裡的十套罷了……”閆繡娘還想勸道。
其他人便紛紛屏住了氣，情不自禁地攥著手心看向秦羽瑤。這可是關乎他們的貢獻，若是秦羽瑤最終定了五十套，再加上木老爺等三巨頭的六十套，哪裡還有他們的分量？
“咱們鎖得這樣嚴實，卻仍舊被小人得了手，可見有人看咱們不順眼，有意叫咱們收斂些。”秦羽瑤說道，“便挑出些來吧，只餘下四十套，木老爺意下如何？”說著，目光看向木老爺。
木老爺等人，原本便打算把秦羽瑤的製衣數量往下壓一壓，哪怕再好看，也不能都送了去。且，越是好看，越得壓下來。
此時只見他們並不曾動手，秦羽瑤已經著了道兒，心中不由歡喜。尤其秦羽瑤被損毀的衣物，竟比方才掛出來的更加精緻漂亮，更叫他們歡喜不已。因而迎上秦羽瑤漆黑的眼眸，為免過猶不及，便做出一副可惜的神情，點頭道：“可以。”
“那咱們這便挑出一些來吧。”秦羽瑤說完，便與閆繡娘、胡繡娘在一處商量，按下哪些才好。
依著閆繡娘和胡繡孃的意思，便是挑出最好看的四十套來。這原本也是人之常情，為了奪得桂冠，挑出最好看的才是正理。然而秦羽瑤心裡又有些別的打算，因而悄聲說道：“咱們不如把最好看的壓下來。”
閆繡娘怎樣也想不通，因而皺起眉頭，說道：“夫人，這是為何？”
“我直覺此事不會就此算了。”秦羽瑤隱隱綽綽地說道。
閆繡娘還是不願，然而此時胡繡娘輕輕地推了推她，小聲兒說道：“咱們不過是夫人請來的繡娘罷了，萬事都有夫人做主呢。”
胡繡娘是個萬事不操心的性子，只要有針線給她頑著，那是再好也不過了。因而見兩人爭執起來，便勸閆繡娘道。
“好罷，總歸我也不懂什麼，便聽夫人的罷。”閆繡娘既生氣又傷心，還有些灰心喪氣地道。去年便是因為她的堅持，最後桂冠未得，落了個被人指指點點的下場。這一回，閆繡娘不敢再冒險了。
秦羽瑤便點了點頭：“好。既如此，咱們便把最好看的都壓下來，其餘的裝進箱子裡，一會兒送給管事姑姑處。”
就在三人商議完畢，挑選衣服時，另一邊木老爺對男院的師傅們說道：“這些衣物，便挑出二十套來罷。”
男院的師傅們不敢有違，便圍在一處，精心挑選了二十套，裝進箱子裡封