給你。」
那是用平滑溫暖的木頭做成的，「這有什麼作用？」我問。
「它會保密。」她說。
我把它放到耳邊。
奧莉嚴肅地搖頭，頭髮在身邊搖晃，「它不會說出秘密，只會保守秘密。」她往我靠近一步，拿起戒指，套上我的手指。「光有一個秘密就很多了。」她溫和地責怪我，「再多就太貪心了。」
「戴起來剛剛好。」我說，有點意外。
「那是你的秘密。」她說，彷彿對小孩子解釋一樣，「不然要適合誰戴？」
奧莉把頭髮撥到身後，再度往旁邊移了半步，像行屈膝禮一樣，也像在跳舞。「克沃思，我在想，今晚你可以和我一起用餐嗎？」她說，一臉正經，「我帶了蘋果和蛋來了，我也可以請你喝蜂蜜酒。」
「奧莉，我很樂意和你一起共進晚餐。」我正式地說，「我帶麵包和乳酪來了。」
奧莉迅速爬下庭院，幾分鐘後，她帶回一個精緻的小瓷杯，她為我們兩個都倒了蜂蜜酒，她自己則是用一個比頂針沒大多少的銀盃，連續啜飲了幾口。
我坐在屋頂上，我們一起用餐。我帶了一大條黑麥麵包和一塊白色的達洛尼爾乳酪來，奧莉拿出幾顆成熟的蘋果和六顆帶著棕色班點的蛋，她設法把那些蛋都煮熟了。我從斗篷口袋裡掏出一些鹽，我們就沾著鹽吃。
我們用餐時大多是靜靜地吃，享受著彼此的陪伴。奧莉盤著腳坐著，背部打直，頭髮往四邊飛揚。一如既往，她慎重其事的用餐方式，讓這臨時的一餐感覺就像在某貴族的大廳裡享用正式的晚宴一樣。
「最近風把樹葉都吹進了地底世界。」奧莉用完餐後隨性地說，「從柵門和隧道吹進來，積在鳥棲區，所以那裡沙沙作響。」
「是喔？」
她點頭，「一隻母貓頭鷹也搬進來了，在灰十二的中央築巢，真是大膽。」
「所以那算是很罕見囉？」
她點頭，「當然，貓頭鷹很有智慧，小心謹慎，充滿耐心。深謀遠慮有礙膽大無畏。」她啜飲著酒，優雅地用拇指與食指握著手把，「所以貓頭鷹不太可能成為英雄。」
深謀遠慮有礙膽大無畏，最近在特雷邦的冒險經歷，讓我不得不同意這句話。「但是這隻貓頭鷹很有冒險精神？是探險家？」
「沒錯。」奧莉說，睜大眼睛，「它什麼都不怕，有一張像邪惡月亮的臉。」
她又在小銀盃裡斟滿了蜂蜜酒，把剩下的全倒在我的杯子裡。她把瓶子整個顛倒拿起，噘起嘴，朝瓶口迅速吹兩口氣，讓瓶子發出類似貓頭鷹的叫聲。「我的問題在哪裡？」她問。
我猶豫了一下，不確定她會怎麼回應我的要求，「奧莉，我在想，你願不願意帶我看看你的地底世界？」
奧莉看往別處，突然有點害羞，「克沃思，我以為你是紳士。」她說，不自然地拉一下她破舊的襯衫，「你想想，要求看一個女孩子的地底世界。」她低頭，頭髮蓋住臉龐。
我愣了一下，小心選擇我接下來要講的話，以免把她嚇回地底下。我在思考的時候，奧莉從蓋住臉龐的頭髮後面偷瞄我。
「奧莉，」我慢慢說道，「你是在和我開玩笑嗎？」
她抬起頭露出微笑，「對啊，我是。」她得意地說，「這樣不是很好嗎？」
◇◇◇◇
奧莉帶我穿過廢棄庭院裡的厚重金屬柵門，走下地底世界。我拿出我的攜帶式共感燈出來照明，奧莉也有一盞她自己的燈，她把燈捧在手裡，那燈散發著柔和的藍綠光。我很好奇她拿的是什麼，但不想現在就追問，以免一次問了太多的秘密。
一開始，地底世界就像我預期的那樣，充滿了隧道和管線。有輸送汙水、清水、蒸汽、煤氣的管線，有人可以鑽進去的黑色大鐵管，也有和大拇指一樣粗的細亮銅管。還有龐大的石砌隧道網，以奇怪的角度分支與交錯。如果這地方的構造蘊藏了任何道理，至少我看不出來。
奧莉帶我做了一次旋風式的參觀，就像剛升格當母親的人一樣自豪，像小女孩一樣興奮。她的熱情充滿了感染力，很快我也沉浸在那種興奮感中，完全忘了我當初想探索隧道的原因。沒什麼比自家後院有個秘密更讓人感到開心又神秘的了。
我們走下三個由黑色鍛鐵製成的螺旋式樓梯，抵達灰十二。那裡就像站在山谷底部一樣，抬起頭可以看到微弱的月光穿過頭頂上的排水柵門灑下來。母貓頭鷹不在，但奧莉帶我去看它築的巢穴。
我們愈往深處走，