薄��詞蘊轎搖５諶�問橋磧聹耄���賴啦緩茫�醯靡�嬲�刪鴕環�亂擔�橢揮星勒級�習氡誚�健５謁拇斡質峭蹶＇運，說朝中將有大亂，應該早做籌劃，我送了他三個“狂妄”。第五次是王韜，在和他討論學習西洋的優勢時，竟然叫我行非分之舉，坐看朝廷與太平軍的戰爭，以收漁翁之利。
這些人中，除了王韜，其他的要麼是我的私交摯友，要麼是我的忠貞將領，在當時天下人心分崩離析的情況下，我稍微動一點心，世界也可能就不是後來的樣子。但是，作為我來講，一個孔孟之徒，還是願意為天下蒼生多考慮一點，讓大家能夠過一段太平的日子。要隱忍自己，而不能見機而行，像左宗棠那樣想問神鼎，意欲逐鹿。
鍾說：說到左宗棠，曾公，我想問您一個問題。左宗棠因“天下不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠”的兩個“不可”而名聲大噪，日後自己帶兵打仗，也立下赫赫戰功。可以說，你們兩個都是湖南人的傑出代表，但是，你們兩個的私交後來好像並不好，你們兩個的爭鬥吸引了很多人的注意力，大家都想看你們之間的好戲。不過，讓人意想不到的是，在最後，您先走一步時，左宗棠卻給您送來了“謀國之忠，知人之明，自愧不如元輔；同心若金，攻錯若石，相期無負平生”的對聯，且署名處竟標明“晚生”，等於是間接地承認了自己的錯，告訴大家你們之間的爭論純為國事，這讓那些想看笑話的人大失所望。而且，日後他還是很照顧您的滿女紀芬一家的。曾公，不知道您是如何看待自己和左宗棠之間的矛盾的？
曾曰：這個，怎麼說呢？恐怕要分不同的時期來看。年輕的時候，意氣之爭是有的，但是到了老年，大家思想上都發生了很大的變化，那種意氣之爭，就慢慢地轉化為故人之情了。這也就是為什麼後來沒有笑話給大家看的原因了。
鍾說：我知道有個故事，說的就是您和左宗棠的這種意氣之爭。那還是發生在您散館進京前夕的事情。
；“左季高”與“曾國藩”
道光十九年冬，曾國藩散館離湘鄉赴京，途中路過長沙，小住了幾天。一日，左宗棠和江忠源等人一起去拜訪曾國藩。大家議論國是，興致很高。左宗棠愛發表一些標新立異的觀點，又最會講話，口若懸河，滔滔不絕。曾國藩總是說不過他，心中略有些許不快。臨到客人告辭時，曾國藩笑著對左宗棠說：“我送你一句話——季子自稱高，與人意見輒相左。”
話中嵌著“左宗棠”三字。左宗棠聽後微微一笑，說：“我也送你一句話——藩臣當衛國，問爾經濟有何曾？”
話中也恰好嵌著“曾國藩”三字。
“季子自稱高，仕不在朝，隱不在山，與人意見輒相左。”
“藩臣當衛國，進不能戰，退不能守，問爾經濟有何曾？”
曾國藩驚歎左宗棠的才思敏捷，兩人遂一笑作別。
曾曰：呵呵，是有這麼回事麼？那時候大家都年輕，誰也不服誰。左宗棠呢，雖然才大如海，但屢試不第，未免心中有些不平衡。而他的性格，是無所顧忌、放言縱論的那種。我呢，是追求穩重平和的，因此，性格上就先有一點不是很配合，不免在交談中產生一些爭論。到後來，發生“樊燮案”，左宗棠因禍得福，天下知名。再到後來行軍打仗，屢立大功，則目無餘子，視得天下人如草莽村夫是有的。而我這個人呢，記得兩個人的話，一是我曾祖父的“男兒懦弱無剛是恥辱”，一是我恩相的“好漢打脫牙和血吞”，自有一種剛毅的性格在內。因此，在很多問題上不可避免地產生了不同的看法，初時，這些爭論多因國事而起，但到後來，則慢慢地變成了互相攻訐，甚至謾罵，轉化為意氣之爭了。也就是雪翁剛才說的，撕破了臉皮吧。如此一來，雙方互不通音信，日漸疏離隔膜了。一疏離，則訊息不通，很多事情也就不能瞭解真相，而雙方既已撕破臉皮，則往往起意就從壞處來想別人，不免錯上加錯，弄出很多不必要的動靜。而世間有一些人，天生喜好看別人的笑話，當時因湘軍權重一時，不免又有些人希望湘軍內部起矛盾，再加以分化籠絡是有的，因而很多人就有了看熱鬧的心。可事情卻最終出乎他們的意料。
左宗棠自負偏激，喜出格恭維，但待人耿直，廉潔自守，再加上真有其才，給以時間，則自當會明白事情的是非曲直。平心靜氣下來之後，不免有內疚之感，以他的性格，自然會直言道歉了。到大家年老了，血氣不像年輕時候那麼盛，我也早就是老莊的信徒，從靜字入手修養自己，主虛寂空，毫無爭強好勝之心，只求問心