三柳站起，突然將水桶狠勁摜向空中，那水桶在空中翻了幾個跟頭跌在田埂上，“嘩啦”一聲散瓣了。
三柳抹一把眼淚，猛一吸鼻涕，朝十斤子走過去，像頭受傷的小牛。
十斤子第一回怕起三柳來，往田中央走。
三柳下了田，緊逼過去。離十斤子還剩七八步時，竟然“嘩啦嘩啦”撲過去。
十斤子放下水桶，將身子正過來迎對三柳。
三柳一把勒住十斤子的衣領，樣子很兇惡。
“鬆手！”
三柳不松。
“你鬆手！”
三柳反而用雙手勒住。
“你真不松？”
三柳勒得更用勁。
“我再說一遍，你鬆手！”
三柳就是不松。
十斤子臉憋紅了，伸出雙手揪住三柳的頭髮。
兩人先是糾纏，後是用力，三柳被摜倒在泥水裡，但雙手仍死死揪住十斤子的衣領。
十斤子往後掙扎，企圖掙脫。
三柳依然死死抓住，被十斤子在泥水裡拖出幾米遠。
十斤子低頭喘息著。
三柳雙手吊住十斤子在泥水裡半躺著。
兩對瞪圓的眼睛對峙著。
又是一番掙扎和廝打，十斤子終於將三柳甩開。
三柳渾身泥水，搖搖晃晃站起來，堅忍不拔地朝十斤子走過去。
十斤子往後退卻。十斤子的水桶在水面上飄著。
三柳走過去，抓起水桶，拋向空中。
水桶落下，傾倒在水裡，泥鰍全都溜走了。
十斤子猛撲過來，將三柳摁在泥水裡。
三柳便抓稀泥往十斤子臉上甩，直甩得十斤子兩眼看不見。
打到最後，兩人渾身上下都糊滿稀泥，只剩下兩對眼睛不屈不撓地對望。
十斤子先撤了。
三柳卻叉著腿站在田裡一動不動像尊泥塑。
是蔓將他勸了回去。
十斤子回到家，遭到父親一頓狠打：“不興這樣欺負人！”並被父親用棍子趕上了路，“向人家三柳賠禮去！”
十斤子無奈，磨磨蹭蹭地朝前走。知道三柳這會兒肯定在蔓家，他便徑直來了。
院裡有哭泣聲。
三柳坐在門檻上，雙手抱膝，身子一聳一聳地嗚咽著。
蔓沒勸三柳，卻也在一旁輕聲啜泣。這啜泣聲是微弱的，卻含著綿綿不盡的苦澀、愁慘和哀怨。
站在院門外的十斤子把頭沉沉地低下去。
這男孩和少婦的極有剋制的哭泣聲融合在一起，時高時低，時斷時續，僅僅就在廣漠的天空下這小小一方天地裡低徊著。
過了一會，蔓說：“要麼，你就不去插卡了。鴨快下蛋了，錢夠用的。”
蔓又說：“要麼，我去找十斤子好好說說，十斤子看上去可不像是個壞孩子。”
十斤子沒有進門，順著院牆蹲了下去……
四
十斤子悄悄挖開水渠，往那些已乾涸的田裡又注滿了水後，卻佯稱肚子整天疼，一連三日，未到田裡插卡。
第四日，十斤子才又來到田邊，但還不時地捂著肚子。兩人都很客氣，各自從最東邊和最西邊一塊田插起，插到最後，中間的兩塊田都空著。一連好幾日，都是如此。最後還是十斤子先說了話：“我們都插得稀一點。”
這天，兩人只隔了一條田埂插到一塊兒來了。三柳從懷裡掏出兩根粗細適中的鴨毛管給十斤子，說這是蔓從她家鴨身上取下的，讓帶給他穿蚯蚓用。十斤子看了看，心裡很喜歡。
論插卡抓泥鰍，十斤子自然比三柳有經驗多了。坐在田埂兒上，十斤子滔滔不絕地將這些門道全都教給了三柳：“蚯蚓不能太粗，粗了容易從芒上滑下來。穿了蚯蚓要放在太陽底下曬，讓蚯蚓幹在芒上。插下卡，用腳在它周圍攪兩下，攪出渾水來，不然，羅漢狗子（一種小魚）要嘬蚯蚓，泥鰍卻不怕水渾。風大，要順著風插悶水卡。你想呀，稈直直地挺著，風把稈吹得直晃悠，線就在水裡抖，泥鰍還敢來咬嗎？線不能掛得太靠下，吃了芒的泥鰍夠得著往泥裡鑽，就得了勁，能掙脫了，可懸在水裡，它就不得勁了……”
三柳聽得很認真，眼睛一亮一亮地閃。
除了說這些門道，十斤子總愛跟三柳打聽蔓的事。有一點兒兩人似乎都想不太明白：人們為什麼不太想走近蔓？
一天，