侯虎得知，向紂去告發，紂就把西伯囚禁在羑（ｙǒｕ，有）裡。西伯的僚臣閎（ｈóｎｇ，宏）夭等人，找來了美女奇物和好馬獻給紂，紂才釋放了西伯。西伯從獄裡出來之後，向紂獻出洛水以西的一片土地，請求廢除炮格的酷刑。紂答允了他，並賜給他弓箭大斧，使他能夠征伐其他諸侯，這樣他就成了西部地區的諸侯之長，就是西伯。紂任用費仲管理國家政事。費仲善於阿諛，貪圖財利，殷國人因此不來親近了。紂又任用惡來，惡來善於毀謗，喜進讒言，諸侯因此越發疏遠了。
西伯回國，暗地裡修養德行，推行善政，諸侯很多背叛了紂而來歸服西伯。西伯的勢力更加強大，紂因此漸漸喪失了權勢。王子比干勸說紂，紂不聽。商容是一個有才德的人，百姓們敬愛他，紂卻黜免了他。等到西伯攻打飢國並把它滅掉了，紂的大臣祖伊聽說後既怨恨周國，又非常害怕，於是跑到紂那裡去報告說：“上天已經斷絕了我們殷國的壽運了。不管是能知天吉凶的人預測，還是用大龜占卜，都沒有一點好徵兆。我想並非是先王不幫助我們後人，而是大王您荒淫暴虐，以致自絕於天，所以上天才拋棄我們，使我們不得安食，而您既不揣度瞭解天意，又不遵循常法。如今我國的民眾沒有不希望殷國早早滅亡的，他們說：‘上天為什麼還不顯示你的威靈？滅紂的命令為什麼還不到來？’大王您如今想怎麼辦呢？”紂說：“我生下來做國君，不就是奉受天命嗎？”祖伊回國後說：“紂已經無法規勸了！”西伯昌死後，周武王率軍東征，到達盟津時，諸侯背叛殷紂前來與武王會師的有八百國。諸侯們都說：“是討伐紂的時候了！”周武王說：“你們不瞭解天命。”於是又班師回國了。
紂更加淫亂，毫無止息。微子曾多次勸諫，紂都不聽，微子就和太師、少師商量，然後逃離了殷國。比干卻說：“給人家做臣子，不能不拚死爭諫。”就極力勸諫。紂大怒，說：“我聽說聖人的心有七個孔。”於是剖開比干的胸膛，挖出心來觀看。箕子見此情形很害怕，就假裝瘋癲去給人家當了奴隸。紂知道後又把箕子囚禁起來。殷國的太師、少師拿著祭器、樂器，急急逃到周國。周武王見時機已到，就率領諸侯討伐殷紂。紂派出軍隊在牧野進行抵抗。周曆二月初五甲子那一天，紂的軍隊被打敗，紂倉皇逃進內城，登上鹿臺，穿上他的寶玉衣，跑到火裡自焚而死。周武王趕到，砍下他的頭，掛在太白旗竿上示眾。周武王又處死了妲己，釋放了箕子，修繕了比干的墳墓，表彰了商容的里巷。封紂的兒子武庚祿父，讓他承續殷的祭祀，並責令他施行盤庚的德政，殷的民眾非常高興。於是，周武王做了天子。因為後世人貶低帝這個稱號，所以稱為王。封殷的後代為諸侯，隸屬於周。
周武王逝世後，武庚和管叔、蔡叔聯合叛亂，周成王命周公旦誅殺他們，而把微子封在宋國，來延續殷的後代。
太史公說：我是根據《詩經》中的《商頌》來編定契的事蹟的，自成湯以來，很多史實材料採自《尚書》和《詩經》。契為子姓，他的後代被分封到各國，就以國為姓了，有殷氏、來氏、宋氏、空桐氏、稚氏、北殷氏、目夷氏等。孔子曾經說過，殷人的車子很好，那個時代崇尚白色。
殷契，母曰簡狄，有娀氏之女，為帝嚳次妃。三人行浴，見玄鳥墮其卵①，簡狄取吞之，因孕生契②。契長而佐禹治水有功。帝舜乃命契曰：“百姓不親③，五品不訓④，汝為司徒而敬敷五教⑤。五教在寬⑥。”封於商，賜姓子氏。契興於唐、虞、大禹之際，功業著於百姓⑦，百姓以平。
①玄鳥：燕子，因燕子的羽毛是黑色的，所以稱為玄鳥。玄，赤黑色。 ②按：關於殷之始祖契的誕生，《詩經·商頌·玄鳥》也有記載：“天命玄鳥，降而生商。”這是一個神話傳說，玄鳥可能是商部族的圖騰。③百姓：指貴族。在戰國以前只有貴族才有姓，因此，“百姓”是貴族的總稱。④五品：即五倫，指父子、君臣、夫婦、長幼、朋友之間的關係。《孟子·滕文公上》：“使契為司徒，教以人倫：父子有親，君臣有義，夫婦有別，長幼有敘（同“序”），朋友有信。”一說：指父義、母慈、兄友、弟恭、子孝。品，品秩，等級。訓：順。⑤敬：謹慎、小心。敷：設，施行。五教，即五倫的教育。⑥寬：寬厚。一說：為緩義，指慢慢地進行。⑦平：安定。
契卒，子昭明立。昭明卒，子相土立。相土卒，子昌若立。昌若卒，子曹圉立。曹圉卒，子冥立。冥卒，子振立①。振卒，子微立。微卒，子報丁立。報丁卒，子報乙立。報乙卒，子報丙立。報丙卒，子主壬立。主壬卒，子主癸立。主癸