真冬歪著頭，眼神充滿困惑。
“真的啦，我曾經幫哲朗代寫過四、五次，文章也曾被刊在音樂雜誌上。所以說，我有資格跟你道歉吧？”
真冬咬著嘴唇，沒多久便看著地下，搖了搖頭說：
“我不懂你的意思。你是指什麼？”
她突然冒出一句話，聲音微微地顫抖。
“為什麼？為什麼要跟我道歉？我明明做了好幾次那麼過分的事。”
“原來你早就有所自覺了啊？”
“笨蛋。”
真冬抬起頭來。她的眼眸透著陰鬱天空的色彩，一如我和她初次相遇那天，濡溼地帶有風雨欲來的感覺。
“那種無聊的事情，隨便怎樣都好。不管誰怎麼說我，怎麼寫我，都無所謂。事實根本不是那樣。我才沒有那麼、那麼……”
我遠遠地聽著真冬那斷斷續續的聲音，自己也漸漸無法呼吸。我當時在想，她到底身在何處啊？這個理應在我面前，全身散發著淡紫色彩，令人感到不可思議的女孩，實際上到底身在離我多遠的地方啊？為什麼……我的聲音、我的手都完全無法碰觸到她呢？
“為什麼要在意我？那個時候也是，為什麼要幫我呢？我求求你，不要管我。反正我不久之後就要消失了。”
真冬抱著膝，把臉埋在雙手手臂裡，身體靠著吉他坐在桌上。一陣黯淡的雨下了起來，雨點卻只落在她的身邊。
我走出教室，隱約感覺到雨聲還持續著。然而五月的天空卻不負責任地風和日麗，只有幾絲雲絮還勾在兩、三棟校舍的剪影上頭。
我想——我遺忘了某些東西，我遺漏了某些關於真冬的重要事情。不過，我不知道那倒底是什麼。直到此刻，我覺得自己好像開始瞭解了，只不過那種觸感卻被徹底吞沒在彼方虛幻的雨雲裡。我拖著宛如渾身溼透的沉重身軀，走回教室。
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11 沙漠、心臟、Kashmir
三天以後的傍晚，千晶拿著樂譜來到我家。
“為什麼你最近都不到屋頂來？今天也是一放學就回家，學姊很擔心你耶！”
穿著制服的千晶一如往常地爬上庭院的樹，從我房間的窗戶鑽進來。她一邊搖著手中一捆手寫的樂譜，一邊說著。
“嗯……”
我以手指卷著全罩式耳機的線，同時含糊地回答。
“總覺得最近沒什麼幹勁。”
“這種話可不是平常就沒什麼幹勁的人該說的。”
我的心情更低落了，於是躺回床上，把棉被蓋到頭頂。
“抱歉，是我不好。”
千晶邊說邊坐到我的枕頭旁邊，把棉被從我的臉上掀開。
“蝦澤同學又說了你什麼嗎？”
我沒回答她的話，只是把枕頭蓋到臉上。自從我去跟真冬道歉的那天起，我就沒再碰過貝斯了。我的腦袋裡現在簡直混亂得不得了。
“喂，難不成你又打算說什麼退出之類的話？”
“……搞不好。”
儘管我已經有覺悟會被揍，或是被她用三角鎖喉勒住，不過千晶只是看著天花板，好一會兒都不說話。
“……本想說好不容易可以一起組個樂團的。”
我聽到她喃喃地念了一句。一瞬間，我還以為是我自己想太多了。當我抬頭看千晶的臉，突然有張樂譜壓到我的臉上。
“學姊還千辛萬苦地把貝多芬的那首什麼曲子，重新幫你改寫成貝斯彈的樂譜耶？就為了小直你耶！”
我沒什麼精神地掃視著一堆在五線譜上跳動的小蝌蚪。
“不，沒辦法啦。這種曲子根本不能彈。”
“那是因為你沒有練習吧？”
千晶說得一點也沒錯，所以我又躲到被子裡去。我趴在床上，千晶突然砰地一聲，用全身的重量壓在我腰部附近，接著就用我的背開始進行打鼓的基礎練習。四分音符、八分音符、三連音符、十六分音符……她還真的用鼓棒，用正確的節奏敲打我的背。
“千晶，很痛耶！”
“我知道。”
什麼“我知道”？這是什麼答案啊！在我背後持續敲擊的節奏，還是保持一定的速度。沒多久，我的頭腦開始渙散起來。
“如果直接敲到心臟，不論是誰都會痛的。”
搞不懂她在說什麼。不過，我已經在想像心臟被鼓棒痛打的情形了。恐怕連強屍都會痛到不假思索直接跳起來還陽吧。