後便轉而投機政治，把賭注押向受盡磨難又在秦宮中沒有一席之地的子楚。
呂不韋對子楚進行了一番試探以後，便和盤托出了自己的計劃：秦昭襄王已經七十有餘了，太子安國君入主王位為時不遠。太子寵幸正妃，然而正妃華陽夫人沒有兒子。子楚在安國君二十多個兒子中排行居中，又久為質子在外，皇祖和父親極少親近，宮中又沒有人相佐，一旦安國君即位，再想立為嫡子，幾乎沒有可能。要想改變目前的處境，結束這種囚禁的生活，目今之計，只有趁安國君還未繼位進行疏通。
子楚被呂不韋的分析所震動。接著，呂不韋表示他要竭盡全力，為子楚謀取王位繼承人的寶位：先資助重金，到秦都為子楚四處活動，尤其是籠絡住華陽夫人；華陽夫人沒有兒子，一旦她接受，由她在安國君面前說句話，子楚就極有可能被立為嫡嗣。
一切按計劃進行，十分順利。子楚獲得了華陽夫人的喜愛，安國君刻一玉符作為信物確定了他的嫡嗣地位，子楚的王位繼承指日可待。呂不韋也由一個販運貨物的商人堂而皇之地做了子楚的傅保。
呂不韋——傳說中的秦始皇的父親呂不韋十分寵愛能歌善舞的絕色佳人趙姬，二人形影不離，趙姬不久有了身孕。有一次，子楚到呂府赴宴，意外地見到了美豔奪人的趙姬，對其一見鍾情，要呂不韋割愛。見識過人的呂不韋慎思以後，慷慨相贈。子楚喜出望外，對呂不韋感激不盡。不久，被子楚寵愛的趙姬生下了呂不韋的兒子。子楚以為是自己的兒子，不勝歡喜，取名嬴政。他便是後來的秦始皇。
公元前250年，昭襄王去世，安國君繼位，就是秦孝文王。華陽夫人立為王后，子楚立為太子。孝文王遣使到趙國，迎子楚夫人趙氏和其子回國。不到一年，孝文王病逝，子楚繼位，為秦莊襄王，華陽夫人尊為華陽太后，子楚的母親夏氏尊為夏太后，夫人趙氏立為王后，兒子嬴政立為太子。呂不韋官拜相國，封文信侯，食邑十萬戶。
莊襄王在位三年便離開人世，太子嬴政繼位，時年十三歲。嬴政尊母親趙氏為太后。呂不韋依舊為相國，尊稱為仲父，朝野政務盡決於文信侯呂不韋。這時的天下已非秦的天下，而是呂氏父子和趙姬的天下，但嬴政卻不知道他的真父是誰，只知道自己是莊襄王的兒子，體內流淌著秦王的血。
趙太后知道兒子的父親是誰。她愛兒子，但盛年寡居，更眷戀當年雲歡雨合的戀人呂不韋。深宮長夜寂寞，趙太后在母儀天下的國母至尊和享樂人生的男歡女樂方面終於傾向於後者。趙太后生活在皇宮，時常召見相國呂不韋，他們相見當然不是商討軍國重事，而是重拾舊愛，敘訴離情，兩相歡愛得死去活來。這是一種較之以往更刺激的偷情歡愛。
一、趙姬……從歌舞伎到太后（2）
以往的趙氏不過是地位低下的歌舞伎，是商人呂不韋召之即來、揮之即去的一件玩物。呂不韋對歌舞伎趙氏恩愛不薄，但那時趙氏是理所當然屬於呂不韋，是呂不韋的私人寵物，想怎麼歡愛就怎麼歡愛，誰也不能如何。可是如今卻不同，趙氏是君臨天下的秦王的母親，是天下盟主的強大秦國的太后。呂不韋這時從心理上當然更想佔有這位至尊至貴又風韻猶存的女人。但是，他倆的歡愛卻不能堂而皇之、明目張膽地來，只能在儘可能掩人耳目的情況下偷情。這種滋味當然是又刺激，又新鮮，又興奮又不解渴，越偷越不過癮，事後也就越想。
忘情歡愛的趙太后只覺得一天比一天飢餓，恨不得天天擁著呂不韋，晝夜歡愛。然而，呂不韋是個城府極深、富於謀略、未雨綢繆的智人，他當然看到了和一代太后偷情的險惡，尤其是發現了秦王一天天長大，嘴上冒出毛絨絨的鬍子，呂不韋更明白了應當當機立斷，從太后的懷抱中脫身，防患於未然。
二、趙太后……深陷情慾（1）
趙太后的欲求異常強烈。呂不韋深知，趙太后只求能得到滿足，不一定非要自己不可，能取自己而代之的人物自然是一位“本事”出奇、性功能極強的人。只要有了這樣一個男人，呂不韋深信自己便能順利脫身，不僅不會開罪太后，還會更得太后的信任。
呂不韋派人四處查訪，就在自家舍人中發現了一個名叫嫪毐的人。嫪毐原是一名邯鄲的浪人，算來還是太后的同鄉。呂不韋得知他的“本事”十分出眾，見識以後相當滿意，便將嫪毐留在了身邊，訊息很快傳至深宮。太后得到了奏報，極想得到這麼一個床上能人。太后終於憋不住，讓呂不韋將嫪毐弄進深宮。
呂不韋等的就是這句話。於是使人指控嫪毐犯有重罪