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每天，她都在自己的工作室裡讀書、寫字。她見到了無數的蒼涼，無數的悲歡離合。它們就那樣靜靜地在她的腦海裡浮動，等她將它們打撈起來，寫成令人傷感的文字。旁人的嘈雜喧嚷，她沒有興趣參與，甚至連旁觀都不屑了。她只是覺得太累：試圖讓他人知曉甚至瞭解自己的心意，是多麼困難又可笑的事情。
有一天，她聽到自己的工作室外，照例傳來嘈雜的聲音………她的同行們在熱烈地討論著什麼。她本來該如往常一樣，對這不屬於她的熱烈一笑置之的。但這一天，不知為什麼，她竟鬼使神差地想出去看看。命運的轉盤就這樣悄然轉動，命中註定的相逢就在下一個轉角等待。
她站在大廳裡，有些侷促，神經緊張起來。她環顧四周，人們帶著各種有趣的表情，試圖向對方闡述自己的見解，費心費力，不知是否徒勞。她知道，他們都是“天才”。這裡集中著許多甚至比她更加出色的天才。這時她忽然感到些快慰，她不再是那個出類拔萃，但永遠像是“異類”的、孤單的天才了。這樣待在許多“天才”中間，沸騰的人聲雖然討厭， 但未嘗不讓她感到自己是實實在在地屬於這個群體的，她不再是奇怪的一個。
她的視線掠過許多人的面孔，最終停留在一個男人的臉上。他已經不再年輕了。他高而壯實，頭髮花白，生著典型的白種人的高鼻子，蓄了一點鬍鬚，看起來是個頂普通的西方老頭子。但他的雙眼裡，卻閃著熠熠的光輝。他正在對身邊的幾個人講著什麼，而聽眾們也表現出很有興趣的樣子。
緣分是很奇怪的東西，它讓人們在不期中相會，讓兩個本來天南地北的男女相愛。放在人群裡，他們也許都很普通，甚至難以在茫茫的人海里，一眼辨認出對方的模樣。或者說，他們都太出色。按照他們本身心裡的界定，對方是無法打破自己高傲的壁壘。但緣分卻讓他們鬼使神差地遇見了，甚至相愛了。也許這就是上帝的遊戲。當張愛玲看到甫德南·賴雅時，便進入了上帝最新開局的一場遊戲。
她並不是還做著公主夢的女孩子了，她也是有過愛人的，有一段過去的女人。曾經的愛人，胡蘭成，始終是她心裡的一道疤痕。在她離開他之後，從來沒有想過，要把愛交給另外一個人。但在她與賴雅相逢時，忽覺得心裡一暖：“這張臉好像寫得很好的第一章，使人想看下去。”
她向他走進一步，聽他在說什麼。原來，他是在講笑話。她聽了幾句，也不自覺笑起來。他的目光，恰好在這時候移到了她臉上。他看到的是一個成熟的、眯著眼睛笑的黃種女人。她的身材並不像自己的同胞一樣嬌小，看起來高挑而又伶仃。她的下巴仰起來，那笑容很快收起來之後，眉眼間有些冷淡的意思。但，那冷淡中，分明還有些別的。或許是掩藏起來的一點溫熱。
這相視中的默契，帶來了第一次交談。這次的交談，讓張愛玲感到愜意而溫和，這個大了她幾乎三十歲的男人，是異國的一盞燈。他並不那麼明亮，只是暖暖地燒著，有一點讓人安心的光芒，昏昏的，顯得閒適又安靜。
他甚至有些像她的父親。她記得許多年前，自己還小，母親還沒有與父親決裂，父親的阿芙蓉癖也不是那麼嚴重。那時候的父親，是個溫文爾雅的男人。他身上雖然帶著些遺少的味道，卻並不妨礙他活得優雅而考究。他本來是一個溫柔而博學的男人。
她想，若是生命中沒有那麼多變故，父親老了以後，也會是這個樣子吧？ 他不應該被生活折磨成一具讓她戀慕又恐懼的行屍走肉。
他應該是，應該是賴雅這個樣子的。幽默，博學，又很溫柔。
也許這只是臆想，但與賴雅一起時，張愛玲確鑿地感受到了溫暖與片刻的安寧。讓人厭倦而恐懼的生活，終於留給她一點寬慰。
與賴雅幾次交談之後，她知道他是一個永遠“在路上”的男人。
他寫劇本，寫小說賺錢，然後將它們統統花掉。旅行，美餐，他不會吝嗇，但也不是一個靜好而安穩的居家男人。不過，她喜歡他的生活方式，她也急迫地需要一個依靠。
他們就這樣一起了。
張愛玲對賴雅的愛，與她對胡蘭成的愛不同。對胡蘭成，是歇斯底里、不顧一切的愛，如野火一般燃燒過去，不管不顧的決絕。而對賴雅，則是對父親般的依戀。
然而，命運註定不公，這份如奇蹟一般的愛情，沒過多久便遭遇了一場危機。原