愛的時候還能有比例嗎？人能判定他愛得很還是愛得不夠嗎？愛得很就是愛得不多。愛就是愛，多不了也少不了。愛是無法補足的。除了這個字以外沒有什麼可以多想也沒有什麼可多說的。字短，但包括了一切，它成了軀體、靈魂、生命，整個兒地存在。人們感到它如熱血，人們呼吸它如清風，人們懷著它如思想，因為它就是唯一的思想本身。除了它什麼也不存在。這不是一個字，這是一種無法表達的，而用幾個字母來象徵的狀況。不管人做什麼都屬徒然，視而不見，聽而不聞，食不知味，不會和往日一樣為小事痛苦。瑪里奧成了這個短短動詞的犧牲品；他的目光在字裡行間道巡，想從裡面找到和他自己一樣的愛情顯示。他確實從中找到了使他聯想“她很喜歡我”的字眼，但一點沒有使他喊出來：“她愛我！”她在她的通訊裡，繼續進行在聖·米歇爾山上開始的詩情畫意的小說。但這是愛情文學，不是愛情。
他讀了又讀，當讀完以後，他將這些珍愛而又令人失望的紙片兒收進了一個抽屜裡，於是坐到一張椅子上。他已經在那上面度過了許多痛苦的時辰了。
過了一段時間以後，她回答得少了，也許有點兒倦於找辭彙和重複老調。此外，她正在度過一段社交的繁忙季節，而安德烈則是在一些不愉快的零星小事使他痛苦的心愈益痛苦的時刻，感到這個季節來臨的。
這是一個喜慶紛繁的冬天。歡樂的氣氛陶醉了巴黎，徹夜不停的出租馬車和四輪轎車輪聲輛輛，驚動了全城，沿著馬路行駛。在它們拉起了的玻璃後面，是一些梳妝打扮的白色影子。人們吃喝玩樂；白天黑夜，都只談論喜劇和舞會。像是一場娛樂的瘟疫一下子傳遍了整個社會的各個階層，而德·比爾娜夫人也染上了。
事情開始於在奧地利大使館的舞會。在會上，她的美貌獲得了成功。那位德·伯拉加奈伯爵將她介紹給了大使夫人德·馬爾唐郡主，德·比爾娜夫人馬上就贏得了她的歡心，而且是完全把她迷住了。於是在不長的時間裡，她就成了邵主的知心朋友，透過這一點，她在外交界和最傑出的貴族人士中間，十分迅速地擴大了關係。她的雅緻，她的鐵力、風度、智慧和罕有的機智使她很快就獲得勝利，成為時尚所在，居於前列，法國名位最高的女人們爭相被介紹到她家裡去。
每個星期一，一長串有家徽的四輪轎車沿著富瓦將軍路的人行道停靠。那些僕人弄得昏了頭，在客廳門口大聲唱出這些崇高姓氏時，將公爵夫人和侯爵夫人弄混了，將伯爵夫人和男爵夫人弄混了。
她為此陶醉了。頌詞、邀請、敬意，成為出類拔萃的人物之一的感覺，只要她在場時就會被選為巴黎熱烈歡迎、阿議、崇拜的人之一的感覺，那種被如此寵愛、讚美，到處被邀請、被重視、被追求的快活心情，使得她心裡爆發了追求勢利時髦的急驟變化。
她下面的藝術家圈子試圖競爭，這場動亂導致她的這些老朋友之間相互形成了親密聯絡。連弗萊斯耐也得到了這些人的認可，成為聯盟中的一支力量，而瑪里奧成了帶頭人，因為大家都沒有忽視他對她的巨大影響力和她與他的交情。
可是他看著她在平庸俗套的阿波奉承聲中飛走了，就像一個孩子看著他撒開了線的紅氣球失蹤了一樣。
他看著她在一群五顏六色、漂漂亮亮、載歌載舞的人群裡消失得遠遠的，很遠很遠地離開了他曾如此強烈企盼的幸福，於是他處於極度的妒嫉裡，對一切人和一切事物。他憎恨她所過的生活，憎恨一切她碰到的人，所有她去的聚會、舞會、音樂會、劇場，因為所有這些零零星星把她分割地佔滿了，消耗了她的白天和黑夜；而他倆的親近只有很少的幾小時時間。他幾乎由於這種強烈的積怨病倒了，他到她家裡去的時候臉色變得那麼，促淬，以至她問他說：
“您怎麼啦？您變了，而且這一一向您瘦了好多。”
“我這樣是由於我愛您大甚。”他說。
她感激地看他一眼說：
“‘從來沒有入能太愛的，我的朋友。”
“是您說這話的嗎？”
“是的。”
“那麼您不明白，我徒然愛您愛得要死了嗎？”
“首先，您沒有徒然愛我。其次不會有人為此送命。最後所有我們的朋友都妒嫉您，這證明總的說來我沒有辜負您。”
他抓住了她的手說：
“您不理解我！”
“明白，我很理解您。”
“您聽到了我不斷向您的心發出的絕望的呼喊嗎？”
“是的，我聽