上。
貼身女傭敲門進來，送來一封信。
她接過來，看了看字型，拆開信，讀過頭上幾行，而後安詳地對女傭說：“過個把鐘頭我再打鈴叫你。”
到只有一個人的時候，她滿懷勝利的喜悅微笑了。頭上的幾個字就足以使她明白，這是瑪里奧終於送來的愛情宣言。他拒不投降的時間遠超出了她的估計，因為三個月以來，她對他極力施展出了從不曾對別人使過的魅力、關心和恩情。他看來多疑，對她抱著成見，對她以無限風情一直張開的陷阱所防範。他們曾經有過多次親密談心，那時她使出了所有的魅力，施展過全身的智慧；她也曾組織過多次音樂晚會，當琴聲未盡，大師們在章節之間、歌魂徜徉之餘，他們曾懷著同一種感情全身戰慄，為的都是她最終能從他眼睛裡看到被征服男人的愛情招供，對所缺乏的愛情的屈求。她對這種目光太熟悉了，這個狡詐的女人！她懷著媚惑的技巧和無止境的好奇心，不知多少次在她能勾引到的所有男人眼睛裡釀出那種秘密而折磨人的痛苦！用她攻無不克的女人能量，從逐步滲入、征服到主宰他們，成為至尊無上、變幻莫測而主宰他們一切的偶像。這個過程太使她興趣無窮！這種趣味在她身上是慢慢發展的，像一種潛在的本能發展起來，一種戰鬥和征服的本能。在她婚後的歲月裡，在她的心裡也許已經開始醞釀著報復的要求，一種隱隱約約的要求要在她接待過的一批男人中挑一個，由她居於強者的位置，屈服他的意志，摧毀他的抵抗，使他也遭受痛苦。主要是出於她天性的風騷；於是一旦她感到自己生存於自由之中，她就開始追求和馴化情人，就像獵人追逐獵物，其目的只是使它倒地不起。然而，她的心對感情毫無渴望，不像那些多情善感的女人；她根本不追求哪個男人的單一愛情，也不追求熱戀中的幸福。她要的只是所有在她周圍的人的傾倒、臣服、屈膝和愛情的奉獻。任何成為她寓所常客的人都必須是她花容月貌的奴隸；而抵制她風騷的人的任何精神關懷都不能贏得她的長期垂青，蔑視愛情體貼或情另有所鐘的人也是一樣。你一定要愛她才能保持她的長期友誼，這時她就會有些意想不到的體貼無窮的關懷，為的是將被她俘獲的人保持在她周圍，客人一旦編入了她的崇拜者行列，就像按照某種征服者的法律，應歸她所有。她用一種機智的技巧，根據他們的短處、品質和他們妒嫉的天性來統治他們。有些要求過分的，她就挑一天把他驅逐出去，等他變得明智再重新收回來，同時給他定下些嚴厲的條件；她以一個居心叵測的女孩子心態搞這種勾引遊戲，她覺得讓老先生們魂不守舍和讓青年人神魂顛倒一樣好玩。
人們還說，她是按她激發的熱情程度來調節她的感情的；胖子弗萊斯耐是個一無用處又不會說話的笨蛋，成了她的倖臣之一，因為她知道了他的狂熱感情而且感覺控制住了他。
她也不是對男人的品質毫不動心。曾經有過幾次，只有她自己知道已經開始捲了進去，然而在這種感情會變成危險之前她就給剎住了。
每個新客人都帶來了他的情歌新調和他的陌生性格，那些藝術家尤其如此，她從他們那裡感染到種種文雅、風韻和更敏銳細膩的感情，曾經有幾次使她心旌搖盪，一再喚醒了她心裡斷斷續續的偉大愛情和終身伴侶的夢幻。可是在遲疑、心頭劇烈動盪和謹慎膽怯造成的壓力之下，她每每蜘躕不進，直到最後一顆鍾情種子死了心為止。此外，她還具有現代姑娘們的雙眼，她們能在幾個星期裡使最偉大的人物威嚴掃地。他們一旦落到她們的手裡，在他們的心猿意馬之中丟掉了他們的排場架子和炫耀自己的習慣，她就將他們和在她誘惑力控制下的所有可憐蟲一樣，一視同仁。
總之，要讓一個像她這樣完美無缺的女人依附一個男人，這男人就得有無法估計的優點才行。
然而，她很煩惱。對社交界並不喜歡，出於常例她才出去，在那些地方，她得熬受漫漫長夜，把呵欠憋在喉嚨裡，把瞌睡留在眼皮子後面，只能靠些故作風雅的調情話、故意挑起的愛情短劇，對某些人和事時有時無的好奇心來排遣；那還要做得恰到好處，免得過快地對有趣的或者讚賞的事倦厭，又不要投入過深，以免發掘出感情或者真正愛好的意願。她過的是一種快活的無聊日子，沒有常人對幸福的信念，追求的只是消遣。她自以為幸福，實際上已經貧乏到極點，使她苦惱之極的是精力過剩而不是慾望，她已經喪失了吸引凡人豪士的七情六慾。
她自以為幸福，是因她自認為是最有誘惑力和天賦的女人。以她的魅力自豪，她經常測試她的魅力的能量；愛她自己奇特瑰麗