行駛。似乎是通往村落的道路。
「那些人也是島民？」
薰指著正在卸貨的男人們，詢問工頭。可能是剛剛那三個男人說了什麼譏諷他，工頭顯得無精打采。雖然點了煙，他看起來卻心不在焉，對於薰的問題也沒能立即反應過來，反問了一聲「什麼？」停頓了一會兒後才回答：「啊，沒錯。」
「定期船到港口後，大家一起幫忙把物資搬上車，分給每一戶家庭，這是島上男人的義務。」「是喔？那，我們也要幫忙嗎？」
「不用，因為你們都是臨時工。如果在島上定居下來，那就另當別論了。」
涼介這時仍一一確認穿工作服的男人的長相。因為日曬的關係，男人們的臉和頸項都呈紅銅色。不過，沒看到任何一個是年輕人。他們看起來應該都超過四十歲。
男人們似乎也很在意涼介等人，在工作短暫的空檔不斷往他們這裡瞄。吊車卸下工程用的貨物、開始堆到小貨車上後，男人們的視線更加明顯。有人甚至停下手邊的工作，一直盯著正在搬運以藍色塑膠布打包成捆的貨物的涼介等人。不過，每當兩邊視線交會時，他們便慌張地別過臉去。
其中最引人注目的當然是薰。涼介心想這也難怪，搬運貨物的過程中，薰表示很熱，脫下皮夾克，裡面只穿了一件T恤。從袖口可以窺見的白皙手臂，在這個碼頭異常醒目。再加上薰的右臂有個小小的玫瑰圖紋刺青（注5），每當她的手有什麼動作，就能從袖口隱約看到玫瑰圖紋。
小貨車先將貨物運到村落，再回來載涼介等人。工頭也和載貨車一起先到村落，涼介三人先留在碼頭。這段時間，薰一個人隨興走來走去，看看船，看看其他人作業的狀況，自然而然便走向男人群聚的地方。一個微胖的男人突然靠近薰，對她說了些什麼。薰雖然回應了，卻滿臉困惑地往回走，那個微胖的男人跟在後面。
「那傢伙想幹嘛？」
立川正對涼介耳語之際，跟在薰後面的男人也過來了。
「那個那個那個，你們，是新人？」
工地帽下胖胖的雙頰上浮現一張笑臉。男人的眼睛骨碌碌地轉來轉去，肩膀斜揹著一個大大的布包，布包上寫著「配送」兩個黑字。
「呃，還有，你是女的？」
男人追問繞到涼介和立川背後的薰。
「是又怎樣？」
薰回答得很不客氣。男人瞪大了眼睛，「嘖」了一聲，吐了吐舌頭。「喂！登志男！」
穿工作服的其中一個男人怒吼著：「快回來！」其他男人也招著手。不過，叫做登志男的男人再度發出「嘖」的一聲。
「你有什麼事嗎？」立川和涼介站在登志男面前。登志男互動看了看兩人的臉，這時載著工頭的小貨車剛好回來。工頭開啟副駕駛座的窗戶，喊了聲「登志男！」登志男笑了笑，耍寶般地扭動身體，往男人們的方向跑了回去。
「搞什麼鬼？」立川狠狠地瞪視著正在作業的男人們。
「算了啦，又沒怎樣。」
薰撥著頭髮，吐了一下舌頭，小聲地說：「嘖！」
小貨車的駕駛座上，坐著島上唯一一間民宿的老閭，是個四十五歲上下的男人。即使立川大聲打招呼，他也只是點頭簡單回應。涼介等人被安排坐在載貨的車斗上。工頭或許認為坐在車斗比副駕駛座輕鬆吧，他也坐在涼介旁邊。
從碼頭開始的這段路雖然是柏油路，但路肩崩毀，路面有許多地方都覆蓋了雜草。剛行駛沒多久，貨車就顛簸地發出咔噠咔噠的聲音。涼介等人抓住車斗邊緣，工頭和他們一起往側邊搖晃時，道歉說：「真對不起。」
「這裡沒有平地，就這麼一條道路。」
工頭指著聳立的高山。
「明明是個小島，但那座安布里嶽竟然有六百六十公尺高。從這一頭看過去都是森林，不過，東側就是從船上看見的斷崖。反正，想用走的環繞這座島是不可能的。」
「島上大概住了多少人呢？」被薰一問，工頭眯著眼睛，「嗯……」遲疑了一會兒之後才說：「我不知道正確的數字，不過應該不到三百人吧？連同調派來這裡的老師也算進去的話。」
「這種地方竟然有學校？」
「有，雖然已經快廢校了……」
「也有從外地移住來島上的人是嗎？」
這次是涼介發問。
「有……不過年輕人幾乎都無法在這裡久待就是了。」
「因為這裡也住著很麻煩的人對吧？」