上放聲大哭。
「對不起，對不起，真的對不起。啊啊，真的很抱歉，是我錯了。可是，這都是因為這傢伙揍我。對牛動手腳的確是我不對，但是這傢伙從以前就不把別人當一回事。太過分了，根本混蛋嘛你！啊啊。可是，那件事是我做的。真的很抱歉，請大家原諒我。」
奇妙的崩潰方式。才以為工頭滿懷歉意地賠不是，他卻又中途激動起來。就好像互動出現多重人格般，他的表情也忽悲忽嗔變幻不定。
接著工頭突然站起來，撞倒椅子飛奔出去。
沒有人去追他。坐在角落的登志男彷彿被工頭奇妙的嗚咽傳染般，也蜷縮著哭了起來。
「不好意思！」
睦用手壓了壓涼介的肩膀，力道之大幾乎讓涼介摔倒。接著睦和他的夥伴一起走出集會所。
男眾開始議論紛紛，會場一片鬧哄哄，涼介和橋叔的問題早已被拋到九霄雲外，許多人說道：「千萬別因此想不開才好。」
「不用擔心，死不了的，」
會長挑起單邊的眉毛，交疊著手臂。
「他這種狀況也不是第一次了。那個傢伙橫豎會搭下次的船出去吧。各位真抱歉，希望你們不用管他。」
幾乎所有人都點了點頭。
「至於你，菊地先生。你進去洞門的事，並不是要不要叫警察的問題。這和法律無關，而是島上的習俗。」
會長盯著涼介。
「但是這件事讓我們很不愉快。這次我就不追究了，希望你別再進去了。另外，菊地先生你校��絛��詰荷希�也孿牖夠嵩俜⑸�淥�婪住Ｏ麓文愫臀彝饃�黃鶇畲�肟�飫鍥癲皇親詈茫磕憧悸且幌倫約旱奈蠢矗�扇「�廈韉男卸�緩寐穡炕褂校�盤鏘壬��麓撾苛櫸ɑ崾保�吐櫸襯憒蟶ǘ疵諾弊鞽頭？梢月穡扛魑唬�庋�梢園眩俊�
除了佇立在那裡的涼介和橋叔，以及還在啜泣的凳志男以外，所有男人一致喊道：「可以。」接著大家莫名其妙地拍起手來。
28
梅雨又持續下了起來。
安布里嶽一整天都被烏雲所籠罩。雨勢強勁的日子，村裡的道路都因為雨水彙集而成了小河，要登上原生林更加困難。
海上也是波濤洶湧。巖灘捲起高高的白浪，橋叔儘可能避免在岩礁帶釣底棲魚。不過，兩人還是幾乎每天出海釣魚，定期船抵達的早上就協助卸貨。對於涼介仍然待在島上一事，男眾並沒有特別說些什麼。
工頭據說拜託有親戚關係的漁夫幫忙逃出了島，不過，島上盛傳他應該還會再回來。既然對涼介等人的期待落空，可能有一天又會因為什麼工作被會長叫回來，然後工頭就會一副什麼事都沒發生過的樣子，再帶著年輕人出現。
「就算離開了島，他畢竟還是這裡的人，大家總不能不互相幫忙。」
一個男眾在下著雨的碼頭對涼介如此說道。
若是如此，涼介心想，反過來說，只要不是在島上出生長大的人，就永遠別指望得到協助。
不要等到會長提起，差不多該離開這個島了嗎？
在忙碌的工作中，涼介有時會突然萌生這樣的念頭。
若是要離開，原本來這座島的目的——必須把那個東西交給橋叔，還有有些話一定得對他說——就得達成。涼介想起收藏在揹包底層的東西。
吉門老師抱著黑糖燒酎出現，是在涼介明顯察覺自己心情開始變得低落的一個夜晚。由於外面下著大雨，沒辦法坐在庭院的桌旁。涼介、橋叔、老師三人面對著滂沱大雨，看向對面羊舍裡的剛和花代，一起坐在窗邊的玄關進門處對酌。
「雨持續下個不停，不知道森林裡的山羊怎麼樣了？」
「這陣子我都沒上去那裡。」
在橋叔面前，老師佯裝不知道原生林的事情。涼介最近都沒上山，能告訴她的事情也很有限。
至於起司的製作也一樣。自從上次在集會所被究責之後，全部作業都由涼介一個人處理，熟成方式也回到最初的做法。也就是說，無法在洞窟裡熟成，只能放置在充滿溼氣及熱氣的環境下。涼介持續和不明的黴菌及高溫對抗。
「每次一生出黑黴，我就用浸了酒的布擦掉。聽說有反覆用這樣的方式來熟成的起司。」
涼介用手比出擦拭的動作。老師一臉同情。
「我想大多數人一定都不知道起司的製作過程這麼辛苦。」
嗯。橋叔點頭贊同。
「一般人應該都不會知道吧