「想待在島上，就得先記住這件事。像我哥只是臉臭了一點就被會長誤解，他也曾經有過被欺負，或者說是被排擠的時期喔。」
走廊傳來「少囉唆」的吼聲，門隨即被開啟，民宿老闆探頭進來。
「你們說想留在這裡嗎？」
「是的。」
「還是算了吧，這裡不是年輕人待的地方。」
老闆說完用力關上門，發出腳步聲離開了。
工頭雙手抱頭，婦人也撫著白髮陷入沉思。
「找到住處以前，請讓我們待在這裡。」
婦人抬起眼角看著涼介。
「可以是可以，要是沒找到呢？」
「到時候不能在這裡工作嗎？」
「你說這裡，是指我家？」
看到涼介點頭，工頭的臉也扭曲了。
婦人盯著涼介，以不帶感情的聲音說：
「這裡是只有工程期間才供餐的民宿喔，平常又不可能有觀光客來，等於沒在營業。我沒能力僱人，更何況一次來三個。」
涼介垂下眼簾。
「那就只好露營了」
立川這麼嘟噥著，薰立即一臉喜不自勝地說：「露營不錯啊。」
14
會長家的客廳裡擺設著彎彎曲曲的木製雕塑品，似乎是以細葉榕雕塑而成的作品。涼介雖然對藝術沒有研究，卻覺得一旁擺設的木雕七福神（注12）破壞了客廳整體的氣氛。
「真傷腦筋。」
會長垂著粗眉噘起嘴，滿臉苦惱。三個人在他面前只能乖乖聽他說教。
「我想你們也知道，島上的生活和你們想象中那種電影裡的世界完全不一樣。」
「不過，島上的人口能增加就是好事吧？」
立川一插嘴，會長立刻揚起嘴角笑了起來。
「沒錯，所以只要是和本島有關的工作，過去都是從本島找年輕人來做臨時工。我想其中或許有人會喜歡這座島。」
「既然這樣，我們自願說要留下來，不是一件好事嗎？」
「這也必須是島民希望對方留下來才算數。這兩個月以來，我們一直都在觀察你們是不是適合留下來。」
「觀察？」
薰和立川同時問道。
「我個人並不會特別討厭你們，不過……我就直說吧！沒有一個島民希望你們留下來。換句話說，你們和島民之間不會有兩情相悅的情況發生。要是有島民想娶你當老婆，自然另當別論。」
被會長盯著看的薰皺起鼻子。
「何況……還發生了睦養的牛突然發狂的騷動。雖然那件事因為他使出蠻力搞到脫臼把牛給制伏了，但萬一有小孩被牛拉著跑，你們想想看，那可是會出人命的。島上發生這樣的事，仔細一想，當然令人憂心。」
「你是說那是我們乾的嗎？」
立川翻著白眼。
「我不知道。那件事，只要當事人不說，誰也不會知道。只不過，確實有人認為是你們搞的鬼。在這樣的氣氛下，你們留在島上，就有點像天空中飄著一朵烏雲，或者說是不合季節的颱風即將來襲的感覺……唉，真傷腦筋。如果單純來這裡玩當然很歡迎，但是在這裡住下來，被你們以自己的作風攪亂的話就麻煩了。島也有島的規矩，這裡有這裡的體制，因為大家都能遵守，所以這麼小的島才能維持到現在。你們如果沒辦法找到工作，難道打算待在這裡，愛做什麼就做什麼嗎？你們有老死在這裡的覺悟嗎？」
三個人一句話都沒回。
「菊地先生，」會長衝著涼介問道：「你已經打點好要住哪裡了嗎？」
涼介偏著頭，仍然沉默不語。這時會長太太剛好端了茶點出現。
「我老公並不是討厭你們，而是認為你們會很辛苦，所以先把醜話都說盡了。他這人個性單純，就跟加拉巴哥群島（注13）的稀有保育動物一樣。」
「少囉唆！」
會長太太「喔」了一聲，離開之前又補了一句：
「希望你們重新考慮也是為你們著想喲。」
「不是叫你少囉唆嗎？」
薰瞪著對太太咆哮的會長。
「反權力、反家暴。我可不會因為痛苦就退縮。」
什麼？會長看著薰的臉，大概是不懂薰的意思吧？立川則毫不客氣地撕開茶點的袋口，拿出看似黑糖果子的點心放入口中。
「反正，總是有辦法的，」立川說。