代表了神聖意義。諸侯都想得到九鼎，秦始皇也不例外。周滅時，赧王說，鼎沒於泗水。於是誰也得不到這個傳說中的神鼎。
這次，秦始皇路過這個沒鼎之地，心想：現在我統一中國了，鼎自然應該屬於我秦朝。我得派人把它撈上來。他派了一千人潛水尋找，都沒有找到，只有悻悻離去。他又向西南渡淮河，乘船順江而下，到了湘山祠。這個時候，河上起了大風，船隻過不去。秦始皇就問博士：〃這個湘君是什麼神。〃博士答：〃是堯的女兒，舜的妻子，埋葬在這裡。〃秦始皇很生氣，說：〃區區一個女流之輩，還敢在我面前興風起浪。來呀，給我叫三千服刑罪犯，把湘山上的樹全砍光了。〃
秦始皇以天命自居，鬼神不畏，卻被人嚇著了。公元前218年，秦始皇到東方去巡遊，被刺客中傷，受到驚嚇，但是刺客卻溜了。他非常生氣，下令全國大規模搜捕十天，導致米價劇漲。
米價漲了百姓就要捱餓了，秦始皇可不管這些民生疾苦。他求仙若渴，聽說有民謠唱：帝若學仙臘嘉平，於是就把臘月改成嘉平。他又派韓終，侯公、石生去尋找仙人不死之藥。燕國人盧生這個時候恰巧求仙回來，帶來了宣揚符命占卜的圖錄之書，上面說：〃滅亡秦朝的是胡〃。其實這個胡說的是他的兒子胡亥，可是他偏偏理解成是胡人，竟然派蒙恬率兵三十萬去攻打北方胡人，搶佔了黃河以南的土地。
秦始皇始終都求不到仙藥，無辜殺戮了很多人。苛�