，媳婦娶下了，用不著我這糟老婆子了，整天也就見不得我了。我這日子實實連一天都再也過不下去了，你今天來就給我們把這家分開來吧！我不和他倆個挨球的熊在一塊兒過了，省得人家一天見了眼黑。”杜木林心裡明明知道這事牛德草母親劉碧霞理虧，但鑑於劉碧霞這人這脾氣，他怎麼敢把話直說出來？他清楚地知道，這時絕對不能再讓劉碧霞思想受刺激，如果這時候誰要再說劉碧霞半點兒不對，那麼她肯定就急，會不依不饒，和你沒完，說不定還會氣出來個三長兩短來，讓你取不離手——要知道：江山易改，秉性難移喲——所以杜木林不能明確地說出誰對誰錯，只好頗為難地啞然一笑說：“清官難斷家中事。你家裡這事，是非曲直不光我一時說不清楚，你就是說到閻王老子那裡，恐怕他也一時給你說不出來個張道李鬍子。”說完一扭身就想趕緊走。
劉碧霞一見這情景可急眼了，連忙一把扯住杜木林衣袖說：“杜支書，你今兒既然來了，可不能這樣就走，要是給我不把這家分了，就不行！”牛德草一見他媽這樣，心想：“你這人怎能這麼不講理呢？人家杜支書好心好意來到咱家，瞭解一下情況，怎麼能就把人家給粘住不放了呢？”杜木林想走現在竟然還走不開了，情急之下，禁不住說了句：“嫂子，今天這事，不是我說你，說實話，你做得是有點考慮不周。你想，灶房裡一下子堆這麼多的乾柴……”誰知道還沒等他把話說完，劉碧霞就牙關緊咬，四肢急劇痙攣起來，一霎時人事全然不省了。
這下可把党支書杜木林給嚇壞了，他沒料到劉碧霞這人個性會這麼強，急忙一邊用手指頭掐劉碧霞人中，一邊連聲呼喚：“嫂子，嫂子，你怎麼了？你醒醒，你醒醒呀！……”牛德草見此忙對臘梅說：“臘梅，快，你趕緊把媽攙到她上房屋裡炕上去。”隨即又一扭頭對支書杜木林解釋說：“杜支書，你別介意，我媽她這是老病，思想一過度受刺激就會這樣，沒什麼大不了的事。你該忙什麼就先忙你的去吧，我去把醫療站的赤腳醫生叫來，給她打上一針鎮靜劑，待會兒自然慢慢就會緩過來的。”牛德草說著匆匆地就去請赤腳醫生了。杜支書幫臘梅把她婆母劉碧霞抬到她婆婆炕上，使之平躺著，再三叮嚀臘梅了幾句後，只好也就告辭走了。
村裡改善飲水條件的工程不久就大張旗鼓地開工了。這一回的工程總指揮當然還是由黨支部書記杜木林擔任——黨政一把手掛帥了，但杜木林因為所管大隊裡的事情太多，即使是塊好鋼，又能鋼幾把斧呢？忙不過來，不可能事必躬親，所以在工程指揮上只是掛個名兒，間或來工地轉一轉，察看察看，督促督促工程的進度，就又急著忙其它事情去了——他是黨支部書記，頭腦裡要有全域性觀念，工作是要抓全盤的，要像彈鋼琴一樣，十個指頭都動彈，哪一樣事情都不能耽擱了，客觀實際不允許他只蹲在這一個地方，只顧這一頭兒。由於工程牽扯到許多專案都是水泥活兒，加之牛連學在幹泥水匠活兒上是村裡當時數一數二的高手，所以杜木林就把工程上的一些具體事務，基本上全都委託給他料理了。牛連學整天在工地上安排活路，指揮施工，監督質量。挖基礎、砌石壁、修過濾池、埋給水管道，你看好一個牛連學，把個錯綜複雜的工地經管得頭頭是道。
有一天牛連學在工地上安排牛百善扛石頭。所運來砌過濾池的那石頭，有的比較重，牛百善扛在肩膀頭上，壓得齜牙咧嘴直喘氣。在一旁篩沙子的芳卿見了，看著牛百善那副掙扎難耐、狼狽不堪的模樣，心裡暗暗發笑，故意逮逗他說：“百善叔，我看你今天找的扛石頭這活兒倒還挺滋潤的，幹起來你勁頭也還挺足的！真不愧是老貧農，骨頭硬。”牛百善正苦於沒地方給人訴說，聞言哭喪著臉，立馬唉聲嘆氣道：“你別再在那兒捂著嘴笑話、挖苦人了。這還不是小驢挨球哩——硬扎掙撐著的？不然，有啥辦法嘛。說實話，我這會兒實在吃不住了，都想放大聲地哭哩。這一天純粹是存心日弄我老漢哩嘛，你還以為那熊貨是照顧老貧農哩？”芳卿聽牛百善這麼一說，更開心了，就又挑逗他說：“你平時不是都厲害得很嗎？今天怎麼突然給變軟蛋了？他給你安排這活兒，你吃不消，不會頂住不幹？他日弄你，你又怎麼不去打他熊呢？你不是說過，只要是地、富、反、壞、右，不管他誰，你都敢打嗎？”
牛百善聽著芳卿戲謔他這話，禁不住不好意思地嘿嘿嘿乾笑兩聲說：“看你說的。人家那勁兒蠻大的，我怎麼能是他的對手？我屁打得過人家了。”芳卿緊追不捨，又打趣地說：“我不信，你打不過他還罵不過他？你那嘴不是歷來罵人都罵得美的很，損著的嗎？”牛百善顯