媽這人的處世為人了。他厭惡他媽在日常生活中的好些愚昧做法，覺著他媽這人勤勞、節儉一輩子，這當然是好的一面，無可厚非，但在好些事情上過分得簡直讓人不可理喻，一些原本是很好很好的事情，如果讓她去做，儘管動機可嘉，然而準能給你辦砸，把好事辦成件不可收拾的壞事，把香餑餑整成臭不可聞的狗屎，但是話說回來，她再有千不是萬不是，說到天盡頭也是媽喲，你能把她怎樣？
牛德草對他媽再有一肚子氣又能有什麼辦法？在廟東村有句古話，說得透徹極了：“當家兒打了甕，片片都中用。媳婦打了鍋，要那生鐵做什麼？”——長輩永遠都是長輩，永遠都正確，有些是非曲直，你和當家兒永遠都是說不清楚的。牛德草只能抑制著自己的情緒，往肚子裡咽幾口唾沫，把已經冒到嗓子眼的火氣強壓下去，語氣盡量放緩和一些說：“媽，你說這些爛柴火嘛，燒多少你就往灶房裡抱多少，燒也就挨著粗細一齊燒唄，一下子把那麼多抱到鍋灶前，還把粗的都堆在那裡暫時不燒，你就不怕灶房裡這麼多柴火，萬一不小心從灶膛裡蹦出來個火星兒，把它給引著了？說實在話，你這樣做太危險。真的要是發生火災，像你這樣，那想救都沒法兒救！”他母親劉碧霞一看兒子回來不向著自己說話，反倒教訓起自己來，氣得更是憋不住了，於是就大哭小叫起來：“啊呀呀，我如今活了五十多歲，反倒不照你個嘴上沒毛的娃娃，什麼都不知道，需要你們這些當家兒來指教了？我這樣做不好，那樣做不好，危險。我看我一輩子都這樣做，咋沒見引起過一次火災？”……
面對著母親這樣的說辭，牛德草直覺哭笑不得，他再還能說什麼呢？他簡直拿母親沒辦法，就只好不去搭理她，心想：“你得是還嫌咱家沒遭火災？你一輩子沒遭火災是你的僥倖，並不能說明你這樣做就沒危險！”但返過來又一想：“跟自己母親這樣的人，在這兒這樣鬧騰，究竟能講清楚個啥理？——認命唄。”然而誰知道牛德草一不吭聲兒，他媽劉碧霞卻倒不依不饒起來，她火也不燒了，叉開兩腿往灶前一坐，拍著大腿，可著嗓門兒，“老子、娘”地嚎啕大哭起來，邊哭嘴裡邊訴說著：“哎喲我的媽呀——我做飯燒個火，這火都燒得是了不是了，被人家娃回來指責得一身的不是。我這日子可咋過呀？——難為死我啦。沒主意的我呀！啊哈哈哈哈——”牛德草一見他媽又是這樣故伎重演，沒來由地在家裡肆意哭鬧，心裡一下子就厭煩透頂了——我怎麼這麼倒黴，這一輩子逢上這麼個蠻不講理的母親？真叫人無可奈何。
這哭聲由牛德草家裡傳出來，一直傳到巷道里，一下子就傳得左鄰右舍沒有聽不到的。巷道里這時候正趕上社員群眾剛剛下工從地裡往回走，人們聽到這哭聲一個個都十分驚訝，弄不清牛德草家裡究竟發生了什麼天崩地坼的事，但他們又都深諳劉碧霞這人的脾氣，不願意多管鄰居那些盆大碗小的瑣碎事情，生怕黏上自己，給自己惹來麻煩，一個個抱著多一事不如少一事，各人自掃門前雪，莫管他人瓦上霜的處世原則，駐足稍停了停就紛紛急匆匆地又都往回家走，只顧忙他們各人的事情，做自家的飯去了——因為吃了飯還得按時去上工，如果去遲了一步，生產隊長可不留情面，會公正無私地扣他們工分的，故而誰也沒有多餘時間為鄰里這些瑣事在這兒耽擱工夫。
這時正好候黨支部書記杜木林也從牛德草家門前經過，聽到牛德草他媽在家裡這樣悽切悲傷地痛哭，心想：“遇到這種事情，別人熟視無睹，置之不理能行，自己作為生產大隊的一把手——黨支部書記，咋能袖手旁觀呢？”出於一種強烈的責任感，他於是不由得折身走進牛德草家的前門，想去問個究竟。
牛德草母親正一把鼻涕一把淚地哭得傷心，苦於沒有一個她能與之訴苦的人來給她勸解，突然一眼看見黨支部書記杜木林來了，站在她面前過問此事，這似乎一下子找到給她撐腰做主、明是非的人了，馬上就緊緊拉住杜木林的手，一邊啜泣，一邊絮絮叨叨，沒完沒了地給杜木林訴說起來。牛德草只是動手給杜木林搬來條凳子，招呼他坐下，就和他媳婦臘梅靜靜站在一旁，一聲不吭，任憑他母親劉碧霞怎麼給杜支書說去。
杜木林聽了好大一會兒工夫，好不容易才從劉碧霞絮絮叨叨，羅羅嗦嗦地訴說中聽出了事情的眉目，弄明白她傷心慟哭的到底是怎麼一回事。這時只聽牛德草母親悲痛欲絕地說：“杜支書，今兒個正好你來了，就給我好好評評這個理。我自從德草他大去世以後，苦苦煎熬，守寡過日子，到如今還落了個這不是、那不是，一身的不是。你說，我這倒圖個啥？娃子現在長大成人了