青小夥子，晚上待在家裡睡又睡不著，耐不得寂寞，才又冒著凜冽刺骨的寒風，從家裡出來挑戰嚴冬。他們在巷道中間發瘋似的玩什麼打野猴、吆麻雀、狼吃娃等遊戲，跑著、喊著、打著、鬧騰著，玩得熱火朝天。劇烈的活動，一會兒工夫就把他們一個個累得滿頭是汗，貼身的襯衣溻得溼透，稍一停息，就又冷得一個個渾身直打哆嗦。於是他們就一齊來到城門樓底下，老李頭所住的那個斜窯窯外面，從城門外的場面上抱來一些苞谷稈、幹豆蔓，閉上城門，生起火來。也有人在這時鬧騰得肚子裡有些餓了，就從自己家裡拿來了玉米麵饃或者生紅薯，用火烤著吃。他們邊吃邊諞閒傳，在一塊說東道西，聊著新近村子裡所發生的那些鮮為人知的軼聞趣事。只見吉生這時擠眉弄眼地衝著牛百順嘲諷說：“百順，就說你平日在咱村子裡都算是有名的犟牛脾氣麼，怎麼初八集在西嶽廟街上是那麼的乖呢，人家說讓你怎麼，你就給人家怎麼了？人家說磕頭你就磕頭，人家說作揖你就作揖。你說這臊不臊？”
牛百順一聽吉生問他這話，覺著這真是哪壺不開他提哪壺，好沒意思，太不給面子了，立時就橫眉瞪眼，要過去收拾吉生。吉生見狀嚇得連忙一疊聲地說：“別，別，別。你千萬可別胡來啊。我這人有被狗嚇著的病哩。我再也不說這事了行不？”一提起那天在西嶽廟街上所發生的事，牛百順雖說一生硬氣，但至今還心有餘悸。他談虎色變地說：“吉生，不在你娃一天嘴上逞能哩，娃娃家，一天倒能知道個啥？你就沒見過那陣勢！初八集上那一天，我去的是衙門，你知道不？那地方怕人得很著的！咱這泥腿子農民，一進國民縣政府的大門，側臉一看掛在一邊的警察局牌子，我這兩條腿禁不住就都一個勁地打顫哩。要知道那裡可不是好人去的地方，啥時候要是一旦把你弄到那裡邊去了，我怕不死也得讓你掉上一層皮的。”坐在火堆周圍的人一聽他說這話，馬上就都感興趣起來了，七嘴八舌地亂追問：“那到底是怎麼回事？百順，吉生那熊說的那些話我們都不相信，你就給咱大夥具體地說道說道。”吉生嬉皮笑臉地也隨聲附和說：“那你們就讓百順他自己說說他在縣衙裡的那股子‘威風勁兒’吧，大家也好知道知道他初八集在西嶽廟街上是怎樣過五關，斬六將’的。”於是大家就一口腔地嚷鬧著說：“百順，說！你就給大家夥兒快說說吧。”怎奈牛百順認為這是件丟人顯眼的事，嫌說出來大家知道了，他在人前沒面子。可是這些人不依不饒，一個勁兒地催促他說：“百順，你只說你說不說？”話音未落，就有人打算開始對牛百順動手，給他霸王硬上弓了。
吉生見機火上澆油，建議大傢伙說：“喂喂！大家先聽我說行不行？我看要是牛百順執意不肯給大家夥兒說的話，咱們不如把他弄一個‘老頭兒看瓜’，然後大家都回家去睡覺，讓他一個人在這露天地裡給看城門的老李頭兒做伴，十冬臘月的凍上一晚上。大家說，行不行？”大夥兒立馬聞聲響應，齊聲高喊：“行！”這下子可把牛百順給嚇懵了。要問什麼叫做“老頭兒看瓜”？牛百順何以見它如此怯火？這“老頭兒看瓜原來是廟東村這些小夥子惡作劇，整人用的一種戲耍方法，就是把被戲耍的人壓倒，解開他的褲帶，然後用這人自己的褲帶把這人反綁起來，把他頭強按著從他的褲腰裡塞進去，直塞到他那褲襠裡，使得這人的腰一下子彎成一百八十度，頭在褲襠裡，夾在兩條腿的中間一動也不能動，憋得“吭哧、吭哧”地直喘粗氣—可能難受死人了。大家一聽吉生出了這麼個餿主意，好像瞌睡了正好有人給個枕頭，簡直就高興得不得了，立即應和著說：“好！”聲到手到，就開始動手把牛百順往倒的按，來真個的。牛百順一見，立時就慌了手腳，一連聲地求饒說：“別、別、別……你們這些人，君子動口不動手嘛，怎麼能這樣呢？我給大家說還不行嗎？”吉生一見自己的陰謀得逞了，於是稱心如意的就對大家笑著說：“我就不信他牛百順真的就是塊茅坑沿子的石頭—又臭又硬。現在大家都坐好，就用心聽牛百順給咱說他初八集上在西嶽廟大街裡是怎樣的做為吧。”
話說到這兒，牛百順不由得就低下了頭，無可奈何地長嘆了一口氣說：“唉！世上這事情，我看就沒個理，你們也別一天再拿這事來損人家了。如今這世上是壞人多，好人少，不是東西的把人能絆倒。好人不照龜子熊，好地不照澗畔塄喲……”
原來事情是這樣的。西嶽廟街這個月逢初八集時，牛百順擔了一擔柿子，趕集去賣。擔著在街上轉來轉去，吆喝了大半天都沒碰到一個合適的買主兒。這時他的肚子覺著有一些飢了，餓得咕嚕嚕一個勁兒地直叫喚。