；等改日‘黑烏蘇’回來了，我們再和他算總賬。我不信，他躲過了初一，還能躲過十五不成？下回非叫他把河口街的這辣味嚐嚐不可，除非他不走河口這條路了。不信，叫他等著瞧。”這人又扭回頭衝著牛保國吼道：“我非叫你這個熊知道來河口街的這碗是怎麼吃的不可！”這幫人隨之就跟著那人呼啦一下子全都撤走了。牛保國一看沒事了，這才從磚摞子上跳了下來，拍了拍兩手和沾在身上的塵土。
吉生、黃娃、苟良他們那一夥擔腳販棉花的伴當，包括還有不少不認識的同行，這會兒見那幫子收保護費的人沒鎮得住牛保國，走了，就都紛紛向牛保國圍攏了過來，問這問那，顯得十分親熱，似乎都覺著牛保國今天給他們美美地出了口氣。苟良說：“保國，你沒事吧？傷著那裡沒有？”牛保國開朗地啞然一笑說：“沒事。你看，不是哪裡還都好好的嗎？”黃娃膽怯地說：“保國哥，你剛才差點兒把人沒嚇死，咱不敢在這兒再停了，趕緊走唄，讓那夥人再給來了，那就不得了。”保國鎮靜地笑了笑說：“沒事，沒一點兒事，你儘管放心，我料想他們不會再來了。不過，他們要是真的再來了，你也別怕，大不了要頭一顆，要命一條，如果要錢呢，咱還是那句話：‘沒有！’大凡世上這事情都是一個樣兒：‘好人被人欺，好馬被人騎。’你要是怕他一回，他就回回欺侮你；你要是一回給他點顏色，把他給頂住了，說不定下一回他就在你跟前變軟，再也硬不起來了。”經他這一說，黃娃突然也給來勁了，他擦了擦臉上剛才還滿眶的眼淚，搔了搔頭，恍然若悟地說：“對，你說的對著的。我見剛才他們那夥人裡邊就有‘黑烏蘇’。就那，他們還誑你，說他們的‘黑烏蘇’沒在。其實剛才收保護費，一開始和你打的那個就是‘黑烏蘇’，他打不過你了，只好那樣打圓場，給自己想辦法挽面子，找臺階下。我是認得他的，那人是河口街上有名的惡霸，滿河口街上沒有能惹得起他的人。今日竟叫你把他的風給收了，保護費收了個半截兒就收不下去了。”
沒人找他們的岔兒再收保護費了，吉生這夥人就幫牛保國找著了他挑棉花的繩擔，說著笑著，向回家的路上走去。
說實在的，世上這事情，好事往往是壞事，壞事說不定還會是好事呢。不是戰國時候有個老子就這樣說過嗎？“禍兮福所倚，福兮禍所伏。”不過儘管如此，還是利是害，人人愛；禍是福人人不。牛保國認不得河口街的惡霸“黑烏蘇”，初生之犢不畏虎，冒冒失失地和“黑烏蘇”打鬥了一場，險些打出了人命。這看來似乎不是好事，但這一打還確實給打出了名聲，打出了威風，把河口街的那個惡霸“黑烏蘇”給打怯火了，甚至把整個河口街都打鎮住了。遲早有人一提起廟東村的牛保國，滿河口街的人沒有誰不知道那人是個厲害角兒，是個不要命、沒燒熟的生生貨，都會說：“那人惹不得，不敢纏。”要說牛保國這人到底能有多大的本事，還不是事情把他逼到了那一步，沒退路，著急了，一時衝動，才豁出命打鬥了一場。誰也沒料到他這一打倒把自己打成了河口街這一帶的名人。只要他在河口街上一走，能認得他的人就會在他背後衝著他指指點點地給認不得他的人介紹：“喂，你快看，那人就是那一次把‘黑烏蘇’打得認不得東西南北了的廟東村的牛保國。”此後牛保國在河口街上就再沒有人跟他過不去過，他在這裡擔腳販棉花也再沒有人向他收取過什麼保護費，甚至就連那些經常和牛保國相跟著一路走的人，河口街的人對他們也都一個個刮目相看起來，遇事安寧多了。故而在後來好長的一段時間裡，那些擔腳販棉花的人都願意和牛保國搭夥兒、做伴兒，因為這些人覺著這能有一種安全感。這樣以來，在牛保國的周圍，前前後後就總有許多人跟著，廟東村的人在河口街幾乎形成了一股勢力，甚至在河口鎮，你只要開口一說自己是廟東村的，與人共事時別人也就都會讓你三分。
河口鎮由於潼關抗日，又一次成了重要的關口，軍事上重重設卡，稽查盤問嚴，生意凋敝，而它就順天應人地代替了潼關而繁華起來。此地因水路、旱路四通八達，交通相對便利，人們漸漸地都往這兒聚，這裡的客流量就越來越大了起來。隨著經商做生意人的增多，貨物聚散量的加大，三教九流、各色人等也都紛紛開始往這兒湊。在省內，它是潼關、大荔、華陰三縣的交界地帶；在省際，它又是山西、河南、陝西三省的銜接處。加之它又距離各種政治中心較遠，各派統治勢力量鞭長莫及，於是在這兒有好多事情就都好辦。經濟活躍，各種人來客往多，訊息獲得傳播就也容易。這裡一旦發生任何一點兒事情，向周邊地區輻射面都寬，