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牛保國站在聖母殿的山門外面，昂首看著聖母殿那氣勢宏偉的廟宇：只見簷牙高啄，鉤心鬥角，雕樑畫棟，巧奪天工；又見廟內人頭攢動，比肩接踵，歡聲笑語，如潮湧動。他一時觸景生情，興致倍增，禁不住就放聲隨口唱起了秦腔戲《劈山救母》中“二堂舍子”的一段戲文：“劉彥昌哭得兩淚汪，懷抱著嬌兒小沉香。觀宅內不是兒的母，你母是華嶽三娘娘。自從那年王開選，為父投考到帝班。聞聽你母多靈驗，華岳廟抽籤問吉祥。……”他這一唱，非同一般，立馬驚聞四周，把左右人的注意力一下子就全都吸引到他身上來了。人們不約而同地上下打量著他，心想：“這小夥兒是哪個村的？人長得體面不消說，戲還唱得這麼好，沒看出還真有兩下子，不簡單，真不簡單－－－－－細一看就知道是個有學問的人。”這時候，人群中也夾雜著一個十六七歲的姑娘，她人長得水靈秀美，身段苗條，風韻無限，眉眼不時左顧右盼，纏綿柔情盡在其間，只是讓人覺著多少有點兒瘋癲。她一眼就認出了這小夥子，禁不住就衝著他“嗨”了一聲，因為當時人多吵雜，不僅牛保國沒聽見，而且也沒能引起她周圍任何人的注意，所以就也沒有誰去理會她。只是她倒覺著自己這一舉動有點兒魯莽冒失，缺少檢點，於是趕緊就用手捂住了自己那櫻桃小嘴，臉上立時泛起了一層不好意思的緋紅，與之同時心頭也湧上來了一股騷亂不安。這姑娘也不是別人，她正是牛保國鄰村－－－－－溝西村的女子娃蓮葉。蓮葉這娃天生一副喜相，性格十分外向，見誰都笑眯眯的，頗討人喜歡。她平時接人待物潑辣大方，很少羞澀忸怩。今天西嶽廟三月十五逢廟會，你看她這個愛瘋張、愛熱鬧的女子娃比誰都跑得歡——這樣的場景，一年難得一次，怎能放過，故而她一大早就步行十五六里路，跑到西嶽廟趕廟會看，熱鬧來了。
牛保國一看有這麼多人都開始注意他了，不覺喜氣洋洋，更是作出一副大大方方、滿不在乎的姿態，隨著逛廟會的人流漫步走進了聖母殿的山門，來到聖母殿內院。這時只見內院迎著山門有一道蕭牆，隔斷了院內與院外人的視線。這蕭牆是用青磚砌成的，蕭牆的內側面正中央刻著一個碩大的“福”字，特別醒目。“福”字四周刻的盡是些表示吉祥的圖案。聽周圍人說，你在聖母殿只要燒過了香，許過了願，就可以回過頭來，閉上眼睛，踏著甬道，摸著朝著這道蕭牆走。只要你能不偏不斜地一直往前走，最後走到蕭牆跟前，摸著了蕭牆上所刻的那個大“福”字的正中央，那麼你剛才在三聖母面前所許的那願，肯定就百分之百的能夠應驗。為了渺茫的一線希冀能夠得以夢想成真，在這兒燒香、禮拜的人就都想以此試一試自己的能耐，碰碰好運氣，看看自己所許的心願有沒有實現的希望。於是這聖母殿與蕭牆之間這一塊兒庭院就成了聚人最多、也最熱鬧的所在。
其實這聖母殿與蕭牆之間的庭院，這段距離說遠也並不算遠，但是說近可也不是很近，少說也在個七八十步。絕大多數人閉上眼睛摸著往前走，不要說是能夠摸著“福”字的中央，就是能夠摸著“福”字的邊沿甚或能摸著蕭牆都很不錯了。相當一部分人走不到一半路，不是偏右，就是偏左，不自覺地就走出了甬道，黑燈瞎火地摸到兩邊看熱鬧的人的懷裡去了。當自己牢牢抓住所摸著的面前物體睜眼一看時，不是女的手裡抓住了一個大小夥子，就是大小夥子手裡抓住了一個年輕女子，惹得圍觀的人個個捧腹，哈哈大笑不止，也弄得摸“福”字摸偏了的這人自己十分不好意思，不是羞紅了臉，就是忿忿地跑到一邊沒人的地方獨自生悶氣去了。
蓮葉這個女孩子是一個活波好動的姑娘娃，看著這一情景