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治期篇第五三
【題解】
王充在本篇闡述了“治有期，亂有時”（《須頌篇》）的問題，比較集中地代表了他的自然主義歷史觀。
他認為國家的治亂，世事的變遷是由自然條件決定的，自然條件的變化有一定的週期，所以國家的治亂就有一定的期數，與統治者的德行才能無關。
王充指出：“世之治亂，在時不在政；國之安危，在數不在教。賢不賢之君，明不明之政，無能損益。”他認為，天時好，“谷足食多”，天下就太平；反之，“穀食乏絕，不能忍飢寒”，就會“盜賊從多，兵革並起”。所以他認為社會的治亂是由於“命期自然”，是由一種不可抗拒的自然力量決定的，與統治的好壞沒有關係。
俗儒認為君王奉行天意，就會“功成治安”，“風調雨順”；反之，天降災禍，使國家衰敗。王充則認為，這種把治亂同“賢君”或“無道之君”聯絡起來的觀點，是隻“明於善惡之外形，不見禍福之內實。”
但是，王充完全否定了人在歷史發展中的作用，最終他又難以自拔。
【原文】
53·1世謂古人君賢則道德施行，施行則功成治安（1）；人君不肖則道德頓廢（2），頓廢則功敗治亂。古今論者，莫謂不然。何則？見堯、舜賢聖致太平，桀、紂無道致亂得誅。如實論之，命期自然（3），非德化也。
【註釋】
（1）功：通“工”。事。功成：政事辦理得好。治安：社會安定，井然有序。（2）不肖（xiào笑）：不賢。不成材。頓：捨棄。廢：損傷，敗壞。
（3）命：這裡指的是一種決定人的富貴貧賤的神秘力量，也叫“祿命”，是人胚胎於母體時由於承受了不同的氣而形成的。參見本書《命祿篇》。期：時期，期數。王充認為國家的治亂興衰是由自然條件決定的，自然條件的變化有一定的週期，所以國家的治或亂就有一定的期數，與統治者的德行才能無關。自然：自然而然，本來如此。
【譯文】
世俗的人認為古代君王賢明所以道德教化得以施行，施行道德教化就政事成功社會穩定；君王不賢明道德教化被捨棄而衰敗，道德教化衰敗就政事失敗社會動亂。從古至今論述此事的人，沒有認為不是這樣的。為什麼呢？這表現在堯、舜聖賢招致天下太平，桀、紂政治昏庸招致社會動亂而被殺。按照實際情況來評論，命運的期數本來如此，並不是君王的道德教化在起作用。
【原文】
53·2吏百石以上，若升食以下（1），居位治民，為政佈教，教行與止，民治與亂，皆有命焉。或才高行潔，居位職廢；或智淺操洿（2），治民而立。上古之黜陟幽明（3），考功（4），據有功而加賞，案無功而施罰（5）。是考命而長祿（6），非實才而厚能也（7）。
【註釋】
（1）這兩句當作“吏百石以下，斗食以上。”今本上下互易，又訛“鬥”為“升”，遂不可通。《漢書·百官公卿表》雲：“縣百石以下，有斗食佐史之秩，是為少吏。”顏注引《漢官名秩薄》雲：“斗食，月俸十一斛。”石：古代容量單位，十鬥為一石。百石：指月俸十六斛（石）的官吏。百石以下：泛指百官。若：和，與。斗食：指月俸十一斛的官吏。斗食以上：泛指小吏。
（2）洿：同“汙”。操洿：品行不好。
（3）黜（chù觸）：指降職或罷免。陟（hì志）：指升遷或任用。幽：昏庸。明：賢明。
（4）考功：考察官吏的政績。《尚書大傳》：“三歲而小考者，正職而行事也；九歲而大考者，黜無職而賞有功也。”以上兩句參見《尚書·堯典》。
（5）案：依據。
（6）長（hǎng掌）：崇，尚。祿：即“祿命”。
（7）實：核實。厚：重視。
【譯文】
凡“百石”以下和“斗食”以上的各級官吏，處在一定的官位治理老百姓，辦理政事施行教化，教化行得通行不通，老百姓安定與動亂，都是由“命”決定的。有的人才智高超行為廉潔，當官卻沒有取得成效；有的人才智淺薄品行不正，卻治民有方而取得成功。遠古時代罷免昏庸的官吏，提拔賢明的官吏，要考核官吏的政績，根據政績而加以獎賞，也根據沒有政績而加以懲罰。其實這是在考察他們的“命”而推崇他們的“祿”，並不是核實他們的才幹，