俗儒好長古短今，言瑞則渥前而薄後，《是應》實而定之。”其主旨是要澄清瑞應的是非，駁斥漢儒虛構或增飾瑞應的厚古薄今之論。
俗儒崇古，把古代的所謂瑞應吹得神乎其神。他們把“五日一風，十日一雨”，“男女異路”，“市無二價”等說成是象徵古代太平盛世的瑞應，王充則認為這種說法“溢美過實”。至於生來就能指出誰是偽善者的奇草（屈軼），判定誰是罪人的神獸（觟。。）等，世上根本“無有此物”，是古代統治者利用“人畏怪奇”的心理編造出來“威眾”的神物。
但王充自己卻不否認瑞應的存在，所以他的批駁是很不徹底的，並沒有擺脫自然天命論的框框。
【原文】
52·1儒者論太平瑞應（1），皆言氣物卓異，朱草、醴泉、翔鳳、甘露、景星、嘉禾、萐脯、蓂莢、屈軼之屬（2）；又言山出車（3），澤出舟（4），男女異路（5），市無二價（6），耕者讓畔（7），行者讓路，頒白不提挈（8），關梁不閉（9），道無虜掠，鳳不鳴條（10），雨不破塊（11），五日一風，十日一雨；其盛茂者（12），致黃龍、騏驎、鳳皇（13）。夫儒者之言，有溢美過實。瑞應之物，或有或無。夫言鳳皇、騏驎之屬，大瑞較然（14），不得增飾，其小瑞徵應，恐多非是。
【註釋】
（1）瑞應：祥瑞，吉祥的徵兆。
（2）朱草：參見12·3注（7）。翔：通“祥”。善，好。鳳：據《藝文類聚》卷九十八引《論衡》文，應作“風”。當據之改。景星：指一種亮度不定、形體不定、出沒無常的變星，古人認為它的出現是吉兆。醴泉、甘露、嘉禾：參見50·13注（3）。萐脯（shàfǔ煞斧）：即“萐莆”，傳說是一種能自動扇涼食物的草。蓂莢：參見50·13注（6）。屈軼（yì義）：傳說是一種能自動指出偽善者的草。《博物志》稱屈軼，“一名指佞草”。以上這些都是古人認為的吉祥之物。
（3）山出車：傳說在太平盛世，深山裡會出現一種神奇的車子。《孝經·援神契》：“德至山陵，則山出根車。”注：“根車，應載養萬物也。”
（4）舟：據遞修本應作“馬”，《藝文類聚》九十八引亦作“馬”。澤出馬，傳說太平之世水澤裡會出現神馬。《孝經·援神契》：“德至山陵，則澤出神馬。”
（5）異路：分道而行。《王制》：“道路男子由右，婦人由左，車從中央。”（6）市無二價：買賣很公平，沒有討價還價的現象。
（7）畔：田界。
（8）頒：通“斑”。頒白：指頭髮花白的老年人。挈（qiè切）：提。《家語·好生篇》：“西伯，仁人也。其境耕者讓畔，行者讓路。其邑男女異路，斑白不提挈。”
（9）關：關隘，要塞。梁：橋樑。關梁：泛指水陸交通要道。關梁不閉：指不設定關卡限制行人往來。
（10）條：枝條。鳴條：使樹枝發出聲音。
（11）塊：土塊，泥塊。徐整《長曆》“黃帝時，風不鳴條，雨不破塊。”
（12）其：指太平瑞應。盛：極。茂：美。
（13）黃龍：傳說中的四方神龍的首領。《孝經·援神契》：“德至水泉，則黃龍見者，君之象也。”孫氏《瑞應圖》：“黃龍者，四龍之長，四方之正色，神靈之精也。”
（14）較：通“皎”。明顯。
【譯文】
俗儒談論太平之時的祥瑞，都說那時的瑞氣和祥物卓越異常，如朱草、醴泉、祥風、甘露、景星、嘉禾、萐莆、蓂莢、屈軼這類瑞物。又說山裡出現神車，水澤出現神馬，男女各行其道，集市上沒有兩種價格，耕田的退讓田界，行路的人互相讓道，頭髮花白的老人沒有提著東西走路的，關口橋樑不設關卡，路上沒有搶劫的現象，風柔和得不讓樹枝發出聲音，雨水不會沖壞土塊，五天刮一次風，十天下一次雨，瑞應之物極美，出現了黃龍、麒麟、鳳凰。俗儒的談論，有些稱美過分超出了實際。瑞應之物，也許有也許沒有。說鳳凰、麒麟這類瑞物，因為這些是很明顯的大祥瑞，不必誇大修飾，那些小瑞物的徵兆，恐怕很多不是事實。
【原文】
52·2夫風氣雨露，本當和適。言其鳳翔甘露（1），鳳不鳴條，雨不破塊，可也；言其五日一風，十日一雨，褒之也（2）。風雨雖適，不能五日、十日正如其數。言男女不相干（3），市價不相欺，可也；言其異路，無二價，褒之也。太平之時，豈更為