美呢？如此說來擅長寫文章的人，好比是國家的船車和彩畫了。農業沒有強勞力，莊稼就沒有收成；國家沒有擅長寫文章的人，帝王的功績就幽隱而不顯著。漢朝的功德顯得不怎麼美好，混雜在百代之中，是因為那些擅長著述的儒生不撰寫不記載的緣故，自從漢高祖以來，撰文著書並非完全不評論漢代。司馬長卿寫過《封禪書》，文章寫得簡略，論述不夠完備。司馬子長記載了從黃帝到漢武帝的史實。楊子云記錄了漢宣帝以至哀帝、平帝的事蹟。陳平仲記錄了光武帝的生平。班孟堅頌揚了漢明帝的功業。漢代的功德，稍微可以觀看到一些。當今皇帝即位，沒有頌揚的記載，《論衡》的作者，為此費盡了精力，所以有《齊世》、《宣漢》、《恢國》、《驗符》等篇的出現。
【原文】
60·10龍無雲雨，不能參天。鴻筆之人，國之雲雨也。載國德於傳書之上，宣昭名於萬世之後，厥高非徒參天也。城牆之土，平地之壤也，人加築蹈之力，樹立臨池。國之功德，崇於城牆；文人之筆，勁於築蹈。聖主德盛功立，莫不褒頌記載，奚得傳馳流去無疆乎？人有高行，或譽得其實，或欲稱之不能言，或謂不善不肯陳一。斷此三者，孰者為賢？五、三之際，於斯為盛。孝明之時，眾瑞並至，百官臣子，不為少矣。唯班固之徒稱頌國德，可謂譽得其實矣。頌文譎以奇，彰漢德於百代，使帝名如日月，孰與不能言，言之不美善哉？
【註釋】
築：把土夯結實。
池：護城河。
莫：當為“若”之誤，方與下句“奚得”云云相應。
譎（jué決）：奇異。“以”字當屬下讀，今本誤倒。
【譯文】
龍不借助雲雨，就不能高入雲霄，擅長寫作的人，就好比是國家的雲雨。記載國家的功德在傳書之上，傳播顯赫的名聲於萬世之後，這樣的高度就不僅僅是高入雲霄了。城牆上的土，原來是平地上的土，是人加以了夯踩結實的力量，城牆才屹立在護城河邊。國家的功德。比城牆更崇高；文人的筆，比夯踩更有勁。聖主的德行豐盛功業創立，如果不加以讚美稱頌記載下來，怎麼能迅速傳播流傳下去而沒有窮盡呢？一個人有了高尚的品行，有的人對他頌揚得完全符合實際，有的人想稱讚他卻說不出來，有的人卻認為他不好而不願說一句稱頌的話。判斷這三種人，哪一種賢良呢？從五帝、三王時代開始，到漢代才算得功德最盛大。漢明帝的時候，各種祥瑞同時出現，各級官吏大臣，不算少了，只有班固等人稱頌國家的功德，可以算是稱頌得完全符合實情了。歌頌功德的文章寫得既奇異又出色，用以表彰漢朝的功德在百代之上，使帝王的名聲如日月在天，這和想稱頌而又說不出來以及說它不好的相比較，哪一個好呢？
【原文】
60·11秦始皇東南遊，升會稽山，李斯刻石，紀頌帝德。至瑯琊亦然。秦，無道之國，刻石文世，觀讀之者，見堯、舜之美。由此言之，須頌明矣。當今非無李斯之才也，無從升會稽、歷瑯琊之階也。絃歌為妙異之曲，坐者不曰善，絃歌之人必怠不精。何則？妙異難為，觀者不知善也。聖國揚妙異之政，眾臣不頌，將順其美，安得所施哉？
【註釋】
會（guì桂）稽山：參見10·7注。相傳秦始皇登此山以望南海，故又名秦望山。李斯：參見21·12注。刻石：指秦始皇三十七年（前210年）在會稽山的刻石。秦始皇巡視全國時，曾在六個地方刻石立碑，碑文大部分出自李斯的手筆。
瑯琊（yá牙）山名。一作琅邪，在今山東膠南縣南海濱。秦始皇二十八年（前219年）在山上築臺立碑。以上事參見《史記·秦始皇本紀》。
歷：一步步地登上。
將：扶持，扶助。將順：順勢助成。這裡是發揚光大之意。
【譯文】
秦始皇到東南方巡視，登上會稽山，李斯刻石立碑，記載和頌揚秦始皇的功德。到了瑯琊山也仍然這樣做。秦國，是個無道的國家，刻石立碑粉飾當世，觀看閱讀碑文的人，彷彿看到了像堯、舜那樣的美德。由此說來，必須頌揚帝王的功德是很明白的了。當今並不是沒有李斯那樣的人才，而是沒有機會和條件像李斯那樣跟隨皇帝登上會稽山、瑯琊山。彈唱的是美妙奇異的歌曲，聽眾不說好，彈唱的人必然會懈怠而不願精心彈唱。為什麼呢？因為美妙奇異的歌曲是很難彈唱的，聽眾卻不懂得它的妙處。聖明的國家推行如妙異之曲一般的政治，朝中大臣不讚頌，不順勢發揚它的好處，又怎麼能施行這種