漢宣帝時畫像表彰霍光、蘇武等十一位功臣。《前漢紀》四：“甘露元年冬十月，趙充國薨，諡曰壯武侯，以功德與霍光等，圖畫相次於未央宮。第一曰大司馬大將軍博陸侯霍光。。次曰典屬國蘇武。皆有功德，知名當世。”紀：通“記”。
竹帛：古代書寫用的竹簡和絲織品。
六代：唐、虞、夏、商、周、秦。
【譯文】
漢宣帝的時候，畫像表彰漢朝的功臣，有的人不在畫像表彰之列，子孫為此感到可恥。為什麼呢？父祖輩不賢良，所以沒有受到畫像表彰。那些稱頌的話，不僅僅是畫張像而已，而是文字記錄。如果千代以後，讀經書看不到漢朝的美德，後代的人就會感到奇怪。所以古代通曉經書的大臣，記載君王的盛功，記錄在竹帛之上；稱頌君王的美德，鑄刻銘文於鼎上。文人經歷世事，以此來自我勉勵。漢朝功德被認為不如唐、虞、夏、商、周、秦六代，是由於論述的人不注意頌揚漢朝君王美德的緣故。
【原文】
60·7地有丘洿，故有高平，或以钁鍤平而夷之，為平地矣。世見五帝、三王為經書，漢事不載，則謂五、三優於漢矣。或以論為钁鍤，損三、五，少豐滿漢家之下，豈徒併為平哉！漢將為丘，五、三轉為洿矣。湖池非一，廣狹同也，樹竿測之，深淺可度。漢與百代，俱為主也，實而論之，優劣可見。故不樹長竿，不知深淺之度；無《論衡》之論，不知優劣之實。漢在百代之末，上與百代料德，湖池相與比也。無鴻筆之論，不免庸�