的明星是首都來的客人。這手勢迷人的笨拙沒有逃過聽眾的注意，他們報以一陣更加響亮的鼓掌聲，有人從後排高喊道：〃我們的斯克雷託醫生萬歲！〃
鋼琴演奏者，三重奏中最少引人注目和得到掌聲的成員，在鍵盤前坐下來，斯克雷託居中站在一排堂皇的鼓後面。小號手邁著輕快的、有節奏的步子大步走過舞臺。
掌聲已經平息下去，鋼琴手彈了幾個和音，開始了他的獨奏引子。這時，雅庫布看見他的醫生朋友慌里慌張，焦急地在四下尋找。小號手也注意到醫生的慌亂，便走攏去。斯克雷託悄聲說了句什麼，接著他倆彎下腰，開始仔細察看地板。最後，小號手拾起一根滾到鋼琴腳下的鼓槌，把它遞給斯克雷託。
聽眾一直目不轉睛地瞧著這一幕，這時爆發出新的掌聲。鋼琴手認為這個鼓勵是對他的序曲表示欣賞，一邊繼續演奏，一邊點頭表示感謝。
奧爾加碰碰雅庫布的胳膊，低聲說：〃太妙啦！妙得使我相信，這個時刻將標誌著我一連串壞運氣的結束！〃
最後，小號和鼓加入了鋼琴。克利馬有節奏地吹著，伴著輕快的步子穿過舞臺。斯克雷託坐在他的鼓後面，象一尊高貴的佛。
雅庫布試圖想象，如果那個護士在音樂會中間突然決定服一片藥，她把它吞下去在一陣痛苦的痙攣中倒下，猝然死在她的座位上，而舞臺上斯克雷託仍在不斷地敲著鼓，伴著公眾的歡呼和鼓掌，那情景會怎麼樣。
突然，對他來說一切都變得很清楚了，那姑娘為什麼得到一張和他同排的票：今天在飯館裡的邂逅是一個誘惑，一個考驗，它發生的唯一目的就是為了顯示他的真實自我：一個人類的投毒者。但是，這個考驗的策劃者（他並不相信上帝的存在）不需要一個血汙的犧牲品，不需要無辜的血。這個考驗的結果不是死亡，而是雅庫布的自我發現，是從有罪的精神傲慢中被解救出來。這就是為什麼此刻那個護士坐在同一排座位，以便他仍能在最後的時刻拯救她。這就是為什麼她的同伴碰巧是一個己成為他的朋友，並且肯定會幫助他的男人。
是的，他將等待最初的機會，也許在節目之間的首次間歇中。他將請求巴特里弗和茹澤娜出來到門廳去，在那兒他將作出某種解釋，整個難以置信的瘋狂都將結束。
樂手們奏完了第一個節目，掌聲四起。那個護士說聲〃對不起〃，由巴特里弗陪著擠到通道上。雅庫布打算站起來跟著他們，但是奧爾加找住他的手，把他拖回來，〃不，請不要在現在走，等到幕間休息。〃
這一切發生得那樣快，以至於他根本沒有反應過來。樂手們已經開始了下一個節目。雅庫布明白了，那個考驗他的策劃者讓茹澤娜坐在旁邊，不是為了拯救他，而是為了毀滅他，為了無可置疑地確立他的犯罪。
小號手繼續起勁地吹著，斯克雷託醫生象一個坐在鼓後的尊佛，在他背後時隱時現。雅庫布麻木地坐在那裡，對小號手和醫生一概視而不見。他只看到自己，他看到自己麻木地坐著，他不能使自己的目光從這個可怕的印象中移開。
21
一聽到他那可愛的小號發出的第一個清脆的樂音，克利馬便覺得他是獨自站在臺上，使整個大廳充滿了聲音。他感到強大有力，不可戰勝。茹澤娜正坐在兔費贈送的那排座位上，靠著巴特里弗（這看來也象是一個意外的好兆頭），一切都在發出令人振奮的嗡嗡顫動聲。聽眾正熱切地聽著，他們明顯的讚許增強了克利馬的樂觀情緒。在第一陣鼓掌聲中，克利馬以一個高雅的姿勢讓著斯克雷託醫生，由於某種原因，這個晚上他對於他變得越來越親切。醫生站起來，鞠了一躬。
但是，在第二個節目的過程中，克利馬看了一眼聽眾，他注意到茹澤娜的座位空了，這擾亂了他的心情。從那時起，他一邊不安地吹奏著，一邊掃視著大廳裡一排排座位，但都沒有發現她。這使他想到她可能是故意離開，以便避免同他進一步交談，決心不去流產事務委員會露面。音樂會以後他到哪裡去找她？如果找不到她又怎麼辦？
他感到他的演奏拙劣呆板，心不在焉，然而，他那毫無生氣的演奏並沒有被聽眾所注意，他們全都十分滿意，在每一支曲子後都不斷髮出更響的掌聲。
他想她可能只是去廁所了，試圖以此安慰自己。也許她有點不適，就象懷孕婦女常有的那樣。當她大約已有半小時沒露面時，他對自己說，她可能回家拿東西去了，過一刻還會在她的座位上重新露面的。但是，休息時間到了，又過去了，音樂會已近尾聲，她的座位仍然空著。也許她在節目