菲利普去泰國進行了一次奇異的調查旅行——我們除了大唱讚歌，根本不被允許有任何異議。
艾麗西婭還在說個不停，我把身體向埃莉那邊靠了靠。
“那麼，聽著，”我小聲說，“你能把信用卡借我嗎？”
“我的信用卡早就沒錢了。”埃莉不無歉意地小聲回答，“我已經到了透支的上限。要不然我為什麼靠免費就餐券維持生活？”
第一部分 幾個數字能有多可怕呢？第6節 得到20英鎊
“但是我需要錢！”我小聲說，“我有急用！我需要20英鎊！”
我的聲音比我打算的要大得多，艾麗西婭停止了演說。
“麗貝卡，也許你早就應該加入福蘭特投資。”艾麗西婭說。屋子又是一陣竊笑。幾個人轉過臉張著嘴傻看著我，我怒氣衝衝地回瞪著他們。看在上帝的分上，他們可都是我的記者同行耶。他們應該站在我這邊才對呀！全國記者協會的團隊精神都跑到哪兒去了？
儘管事實上我從來就沒有加入過全國記者協會，但我們依然是同一陣線上的戰友嘛！
“你要20英鎊幹什麼？”盧克？布蘭登從會議室的前排問道。
“我……我的姑媽，”我挑釁似的說，“她住院了，我想給她買件禮物。”
會議室裡一片寂靜。然後，讓我難以置信的是，盧克？布蘭登把手伸入口袋，掏出了一張20英鎊的鈔票，然後把它遞給了坐在前排的一名記者。那名記者猶豫了一下，便把錢向後面一排傳過去。就這樣，一張20英鎊的鈔票經過手手相傳，最後終於到了我這兒，就像風扇旋轉著穿過人群。當我接過鈔票時，會議室裡響起了一陣掌聲，我的臉通紅。
“謝謝，”我尷尬地說，“當然，我會還給你的。”
“替我向你的姑媽問好！”盧克？布蘭登說。
“謝謝！”我又說了一遍。然後我看了艾麗西婭一眼，心中泛起一絲勝利的感覺。她看起來沮喪極了。
到最後的記者提問時間時，人們開始陸陸續續溜走，回各自的辦公室去。通常，這種時候我會去買一杯Cappuccino，再去逛逛街的。但是，今天我不會這樣。今天我下定決心堅持等到最後一個無聊的關於稅收結構的問題問完。這樣，我就可以走到前排，親自向盧克？布蘭登道謝，如果說不出口，就用手勢。然後我才會去買那條絲巾。太棒了！
但讓我吃驚的是，只幾個問題過後，盧克？布蘭登就站起身，低聲跟艾麗西婭說了點什麼，就往門口走去。
當他經過我座位時，我嘀咕了句“謝謝”，但是我不能確定他是否聽到了。
不過，誰在乎呢？重要的是我已經得到20英鎊了。
在從威斯敏斯特回去的路上，地鐵無緣無故地停了下來。五分鐘過去了，然後十分鐘。我真不敢相信自己的運氣竟會這麼差！一般情況下，我當然是渴望地鐵發生故障的，這樣就有理由在辦公室外多逗留一會兒。但是今天我就像一位患了潰瘍、憂心忡忡的商人一樣，我不停地敲打手指和嘆氣，還不時地探出頭去望著黑漆漆的窗外。
我腦子裡的一部分清楚地知道自己有足夠的時間在商店打烊前趕到Denny and George；另一部分也知道即使我趕不到，那個金髮女郎也不可能把那條絲巾賣給別人。但還是存在可能性的，所以除非我親手拿到了絲巾，否則是不能安心的。
當地鐵終於重新啟動時，我誇張地長嘆一聲，回到座位上坐定。我瞥了一眼坐我左邊那位臉色蒼白、神情緊張的男士。
“謝天謝地！”我說，“我都快絕望了。”
“這真是讓人沮喪。”他安靜地附和道。
“他們可不這麼認為，是嗎？”我說，“我是說，我們中有些人是有要緊事做的。我就非常趕時間！”
“我也在趕時間。”那個男人說。
“如果地鐵還不開動的話，我都不知道怎麼辦才好。”我搖搖頭，“你會感覺到非常……無助！”
“我知道你的意思，”那個男人熱切地說，“他們沒有意識到我們中有些人……”他對我做了手勢。“我們並不是搭車逛著玩的。我們能否及時趕到事關緊要。”
“對極了！”我說，“你準備去哪兒？”
“我的太太要生了，”他說，“這是我們第四個孩子。”
“噢！”我大吃一驚，“唔……天哪。恭喜你。我希望你——”
“上次她生產花了一個半小時，”那個男人說著