“可是……”
我啞口無言。埃莉怎麼會想成為一名資金部經理？資金部經理不是現實生活中的人物，他們是我們在採訪中的嘲笑物件。
“這只是個想法而已，”她自衛似的說，“你知道，我可能只不過想讓卡羅爾看看我也能做點其他的事。”
“那這就像是……一個討價還價的工具？”我大膽地說。
“是的，”她說，略略聳了聳肩。“就是這樣。一個討價還價的工具。”
但是，她聽上去一點信心都沒有，而且在那天下午剩餘的時間裡她也不像平時那樣健談了。她到底出什麼事了？從影象資料館回家的途中，我一直被這個問題困擾著。我沿著肯辛頓大街走著，穿過馬路，走到Marks and Spencer百貨店的門口時，我猶豫了起來。
地鐵站在我的右邊。商店在我的左邊。
我應該無視那些商店的存在。我應該開始節儉，直接回家去繪製支出表。如果我想放鬆一下，可以看看不需要花錢的電視，或者是做一道價廉味美的湯。
但是，今天晚上的電視實在沒有什麼好看的，最起碼也要等到放映《東倫敦人》時才會有點看頭。而且，我也不想喝湯。我真的覺得需要什麼事兒讓我振作起來。而且除此之外——我在腦海中迅速盤算著——明天我就再也享受不到這一切了，不是嗎？這就好比大齋節大齋節，封齋期從聖灰星期三（大齋節的第一天）到復活節的40天，基督徒視之為禁食和為復活節做準備而懺悔的季節。——譯註的來臨。今天是我的購物聖灰節，我得在開始節儉之前瘋狂購物一番。
我興奮異常，連忙趕往Barkers購物中心。我不會亂買東西的，我對自己保證。就小小地款待一下自己，讓自己熬過這段艱苦時期。我已經給自己買了一件羊毛衫——那麼衣服就�