進行重大的胸部修復手術。
劉易斯？羅和德的人生經歷，讓他明白追求目標的道路上必然會歷經辛苦。他清楚摩頓森選擇的道路有多麼艱難。他的話讓摩頓森覺得自己沒有失敗，只是還沒有完成任務——暫時還沒。
“打電話給霍爾尼，把你跟我說的事全告訴他。”羅和德勸告摩頓森，“讓他支付造橋的錢。相信我，他付得起。”
打從回來到現在，摩頓森第一次感覺到自己恢復成以前的那個摩頓森了。他掛上電話，火速在密封塑膠袋裡翻出寫有霍爾尼姓名和電話的紙箋。“別搞砸。”那張紙上寫著。嗯，也許他已經搞砸了，也許還沒有——這要看你是和誰談。邊想著，他的手指已經撥起了電話。
第27節：造橋（1）
十 造橋
這廣大的山脈僅有少數生物存活，這個人類只能造訪、無法定居的地方，生命有全新的地位……但群山並沒有騎士精神，我們總是忘記它們的殘暴，它們用風雪、岩石、冰冷無情地襲擊冒險攀登的人。
——喬治？夏勒《沉默之石》
電話中傳出噼裡啪啦的雜音，像是隔著半個地球，摩頓森知道其實對方離他不超過兩百公里。“再說一遍？”那邊說。
“色倆目（祝你平安）。”摩頓森對著話筒用力喊，“我要買五捆一百二十五米長的鋼索，要三股的。先生，你有沒有貨？”
“當然有。”電話音訊突然清楚了。“一根鋼索十五萬盧比，這個價錢能接受嗎？”
“我有別的選擇嗎？”
“沒有。”承包商大笑起來，“我是整個北部地區唯一擁有這麼多鋼索的人。我能請教您的大名嗎？”
“摩頓森，葛瑞格？摩頓森。”
“您從哪裡打的電話？葛瑞格先生，您也在吉爾吉特嗎？”
“我在斯卡都。”
“方便問您為什麼要用這麼多鋼索嗎？”
“我有朋友住在布勞渡河上游，他們沒有橋，我要幫他們造一座橋。”
“啊，您是美國人吧？”
“是的。”
“我聽說過您要造橋的事。到您村裡的小路，吉普車開得上去嗎？”
“如果不下雨的話可以。您能把貨送上去嗎？”
“如果安拉願意。”
他說“如果安拉願意”，而不是“不行”。十幾通被拒絕的電話之後，這是摩頓森聽到的最動聽的回答，也是最有意義的回答。現在他有鋼索了，這是建橋前最後也最困難的部分。時間是1995年6月初，如果沒有其他無法克服的困難，橋在冬天前就可以修好，明年春天蓋學校時就能派上用場了。
雖然摩頓森打電話給吉恩？霍爾尼時緊張得不得了，霍爾尼卻出乎意料地和善，而且又開了張一萬美金的支票給他。“你知道嗎？我那幫子前妻，有的一個週末花的錢就比這個數多。”不過，他也要求摩頓森做出承諾。“學校能不能儘快蓋好？我年紀大了，等蓋好時，寄張照片給我。”摩頓森滿懷喜悅地答應。
“這個人有鋼索嗎？”常嘎吉問。
“他有。”
“要多少錢？”
“跟你說的數目一樣，一捆八百美元。”
“他會送貨上去嗎？”
“如果安拉願意。”摩頓森把話筒放回常嘎吉辦公室的話機上。帶著霍爾尼的贊助金回到蓋學校的軌道上摩頓森很高興，而且這次他也很樂意利用常嘎吉公司的服務，雖然每筆交易常嘎吉都會抽取提成，但看在他廣大人脈帶來的效益上，這些佣金花得絕對值得。常嘎吉過去是警察，而且似乎認識鎮上的每個人，加上學校的建材存放在他那兒，他也寫了保管收據，沒理由不對他的長處和人脈善加利用。
摩頓森睡在常嘎吉辦公室吊床上的那個星期，每當看到牆上古舊的世界地圖上，坦尚尼亞仍印著舊名“坦格尼噶”時，總有一絲懷舊的欣喜。他偶爾也喜歡聽聽常嘎吉以前小奸小惡的故事。夏天天氣特別好，常嘎吉的生意很忙，籌備了好幾支登山探險隊，包括嘗試攻頂喬戈裡峰的德國登山隊和日本登山隊，以及二度攀登加舒爾布魯木IV峰的義大利隊。也因為如此，常嘎吉辦公室的角落開始出現德國標籤的高蛋白營養棒，就像松鼠過冬的堅果存糧；書桌後頭則有一大箱日本寶礦力水特運動飲料，外加三四盒義大利脆餅。
訂好了鋼索，確定貨會送到後，摩頓森乘吉普車去了艾斯科裡，一路穿過蘋果和杏桃樹的隧道攀升，直到希格爾河谷。晴空萬里，海拔五千