品。」
我倒抽了口氣。「離比賽只剩兩個禮拜，就算手腳再怎麼快，也不太可能吧！」
「我不清楚三好先生身為專業師傅的實力與經歷，」長峰主廚說：「所以不想隨便說出不負責任的建議。參考樣品當然越多越好，本來考慮至少做三十種，考量狀況才減為二十種，要是無法接受這些條件，恕我無法答應。」
三好先生用力點頭。「我明白了，我願意接受這條件。」
我從旁插嘴：「三好先生，現在打退堂鼓還來得及哦！真的沒問題嗎？你每天還要上班耶！」
「這是個難得的機會，具有全力以赴的價值。」
「我可以補充說明嗎？」長峰主廚又補上一刀：「這方式可能會出現三好先生最得意的作品跟我最滿意的作品不一樣的狀況，到時究竟是信任我的價值觀，還是相信自己的感性與才能，端看你自己決定。」
步出飯店、與長峰主廚道別復，我和三好先生一起走到車站。我再次問他「真的沒問題嗎？」「放心，真的沒問題，」三好先生回道：「我在創作『月人壯士』時，也嘗試過其他想法，從中發想各種變化，加上平常有筆記的習慣，所以這項挑戰不是從零開始，我想應該沒問題。」
就三好先生的立場來說，當然希望自己最滿意的作品「月人壯士」能受到青睞。其實只要其他作品稍微偷工減料，就能突顯「月人壯士」的好，成功誘導長峰主廚的評斷，不是嗎？
問題是，像長峰主廚這樣經驗老道的甜點師傅，不可能不知道這戰略，一旦察覺三好先生有任何心存燒幸，別說品評了，肯定當場嚴斥。我不經意地道出心中想法，只見三好先生微笑地說他當然會認真對待所有作品。
兩星期後，我一早上班，美奈就問我：「『路易』的外帶冰琪淋已經開始販售，你聽說了嗎？』
美奈說她昨晚逛了一下「路易」的官網，發現新品訊息欄有更新。
美奈從和服胸領掏出一張摺好的紙：
「我把官網訊息列印下來，你要看嗎？」
我開啟紙，以暗褐色系的時尚色彩為背景，映照出華麗的標題與影象。有好幾張裝在杯子裡的冰淇淋圓片，一旁還有詳細說明冰淇淋口味的插圖，似乎是頗新穎的設計。
「冰淇淋有好幾種口味，每一種冰淇淋的表面都裝飾著圓盤造型，像是蓋子似的巧克力。巧克力厚度適中，用湯匙就能輕易切開，內餡是果仁糖與焦糖漿，所以一切開就會流出來。」
冰淇淋裡頭還包了一層果泥，巧克力的香味與苦味，加上冰淇淋的甜味，還混合著果泥的酸味，醞幔�黽�旅牢丁�
有多種口味可供選擇，一個售價三百五十日圓，價錢與蛋糕差不多，看來應該是他們的當季主力商品。
「不過，我有點在意一件事。」
美奈看著第二張紙，說道：「這個巧克力表面的設計……」
就在這時，員工專用門開啟，一位女職員朝賣場喊道：「絢部小姐，久賀先生找你，請你去趟辦公室。」
因為父親的關係，我和神戶分店的老闆久賀正汶先生很熟，小時候我們兩家還一起吃過飯。不是找父親而是找我，究竟是什麼事？我將手上的紙還給美奈，往後場走去。
久賀先生指著辦公室的沙發，請我坐下。長著一張娃娃臉的他看起來十分年輕，其實已經四十好幾，還是三個小孩的父親。
開設神戶分店是久賀先生的意思，「我想開一家氣氛比總店更時尚的店」抱持這般理念的他，與大老闆也就是他父親經過幾番商談之後，決定不在京都府內的百貨公司美食街設櫃，而是選在神戶開分店。
當初總店老闆對於故意選在西點發祥地神戶開設分店一事，疑慮甚深，但就在前任大老闆一句：「年輕人想做什麼，就讓他放手去闖吧！」之下，才決定全權交由久賀先生負責。
久賀先生喜歡在和菓子的創意上，加些洋菓子的華麗感，但在從江戶時代傳承下來的百年老店，很難接受這種新潮作風。而且百年老店的風格也會令年輕客層有些卻步，於是開設分店成了最佳選擇。應該說，總要有人開創先機才行。近來每每看到和菓子結合西點的創意，就覺得早在二十年前就有這般理念的久賀先生，可真有先見之名，當初也是他提拔父親擔任神戶分店工坊長。
我打聲招呼之後，坐在對面的沙發，久賀先生端了一杯茶給我：「明莉小姐，你現在方便隨我出去一趟嗎？我在想，上午逛一下百貨公司地下美食街，然後我們邊用午餐邊聊聊。」