仮面をかぶらされてしまったのですから」
「しかし、きみはあいつの顔を見たのだろう。仮面をはずしたとき……いったいどんなやつだった？」
「さあ……？」
使用人の井口は首をかしげて、
「暗くてよくわからなかったのですが、まだ若い男のようでした。三十二、三歳の……」
「よし、それじゃきみたち」
等々力警部は刑事や警官たちをふりかえり、
「銀仮面のゆくえをさがしてみろ。あいつはふつうの洋服すがたになって逃げだしたのだが、けがをしているから目印はある。それをたよりにさがしてみろ。わかったか！」
「はっ、承知しました」
刑事や警官がバラバラと、暗い夜道を散っていったあと、使用人の井口をひき連れて、もとの洋館へ帰ってみると、加藤寶作老人は醫者のかいほうで、ようやく正気にかえったところだった。
地下道の足音
「アッ、警部さん、金田一さん、あなたがたはどうしてここへ……？」
ベッドの上で、ほうたいまみれになった寶作老人は、一同の顔を見ると、びっくりしたように目を見張った。
「加藤さん」
警部は相手をいたわるような目つきで、
「とんだ災難でしたね。しかし、どうしてこんなことになったのです。銀仮面はいったい、なにをねらってここへきたんですか？」
「ああ、それじゃ、あれはやっぱり銀仮面だったのですか」
「そうです。金田一さんはあいつの影が、その窓にうつっているのを見たのです」
「そうですよ。とっさのことで、わたしにはよくわからなかったのだが……」
寶作老人は気味悪そうに身ぶるいをすると、
「わたしは今夜、早くからベッドへはいって寢たのです。いつもは支配人もうちにいるのですが、二、三日旅行しているので、いまはわたしと使用人の井口ふたりしかおりません。それで戸じまりにいっそう気をつけて、十時ごろに電燈を消して寢たのです。すると……」
「すると……？」
「何時ごろでしたか、よく寢ていたのでわかりませんが、なにやらガタガタいう音で目がさめました。そこで電燈をつけたのですが、すると、とつぜんその押し人れのなかから、あいつがとびだしてきたんです」
「押し入れのなかから……？」
金田一耕助がたずねた。
「そうです、そうです。それでわたしがびっくりして、聲をたてようとすると、いきなりそいつがピストルをぶっぱなして……それきりあとのことは覚えておりません」
「加藤さん」
金田一耕助はきっと相手の顔を見守りながら、
「このうちは、あなたがお買いになるまえは、いったいだれのうちだったのですか？」
「ええ……と、わたしは｜仲介者《ちゅうかいしゃ》から買ったのですが……そうそう、たしかまえの持ち主は、大野……大野健蔵というひとでした」
金田一耕助と文彥は、それを聞くとハッと顔を見合わせたが、つぎの瞬間、耕助は身をひるがえして、押し入れのまえにとんでいくと、パッとドアをひらいた。
引っ越してきたばかりのこととて、押し入れのなかはからっぽである。金田一耕助は懐中電燈で、押し入れのなかを眨�伽皮い郡�ⅳ工壩覀趣韋�伽恕⑿·丹勝��伐堀駿螭�ⅳ毪韋虯k見して押してみた。
と、そのとたん、一同はおもわずアッと聲をたてたのである。
おお、なんということだろう。押し入れの床が、ガタンと下へひらいたかと思うと、そこにはまた、まっ暗な縦穴がひらいているではないか。しかも、懐中電燈の光で眨�伽皮撙毪取ⅳ餞慰k穴には垂直に、鉄のはしごがついている。
一同はしばらくだまって顔を見合わせていたが、やがて金田一耕助がきっぱりと、
「警部さん、あなたはここにいてください。加藤さんにまだいろいろとおたずねになることがあるのでしょう。ぼく、ちょっとこの抜け穴を眨�伽皮撙蓼埂�
「アッ、先生、ぼくもいきます」