「だれだ！ そこにいるのは……？」
警部もきっとピストルを身がまえた。
「アッ、警部さん、早くきてください。あそこに、銀仮面がいるんです」
それは電話で呼びよせられた応援の警官だった。
「なに、銀仮面がいる？」
一同はなだれをうって雑木林へとびこむと、
「どこだ、どこだ、銀仮面は？」
「ほら、あそこです。あそこに立っています」
警官の指さすほうを見て、一同はおもわずギョッと息をのみこんだ。
なるほど、五、六メ��去毪啶長Δ尾蕒韋勝�恕ⅳ妞Δ激螭攘ⅳ盲皮い毪韋稀ⅳ蓼�欷玀勝�y仮面ではないか。
林をもれる月光に、あの気味悪い銀仮面を光らせて、しかもその仮面の下からもれてくるのはなんともいえぬぶきみな聲。
「く、く、く、く、く……」
泣いているのか、笑っているのか、その聲を聞いたせつな、文彥は全身の毛という毛がさかだつ思いがしたのだった。
動かぬ銀仮面
「銀仮面、おとなしくしろ！」
等々力警部が叫んだ。そして、おどしのために空にむかって、ピストルを一発ぶっぱなすと、
「銀仮面、こちらへ出てこい！」
しかし、銀仮面は身動きをしようともしない。あいかわらず、
「く、く、く、く、く……」
と、ぶきみな聲をたてるばかりである。
「おのれ、いうことをきかぬと……」
警部はピストルを身がまえたが、
「アッ、警部さん、ちょっと待ってください」
あわててそれを押しとめた金田一耕助、ひざをも沒する雑草をかきわけて、銀仮面のほうへ走っていった。
「アッ、金田一さん、あぶない！」
警部がうしろから叫んだが、金田一耕助は耳にもいれず、相手のそばへかけよると、あのつばの広い帽子をパッととり、それから銀仮面をはずしたが、そのとたん、こちらから見ていた一同は、おもわずアッと手に汗をにぎった。
口をきかないのもむりはない。その男はさるぐつわをはめられているのだ。また、身動きをしないのもどうり、その男はスギの大木にしばりつけられていたのである。
「いったい、ど、どうしたのだ。おまえはいったいだれだ？」
近づいてきた一同が、よってたかって、さるぐつわをとり、縄をといてやると、その男は恐怖に顔をひきつらせて、くたくたと草のなかへくずおれると、
「わたしは……わたしはなにも知りません。ピストルの音と、だれかが救いを呼ぶ聲に、目をさましてとび起きたところへ、銀仮面がやってきて……ピストルでおどされ、ここまで連れてこられ、ここにしばりつけられて、さるぐつわをはめられたのです」
なるほど、そういえばその男は、まだ若い男だったが、ねまきを著たままで、スギの大木にしばりつけられ、その上に銀仮面のマントを、かぶせられていたのだった。
「いったい、きみはだれだ。あの洋館の者か？」
「そうです、使用人の｜井《い》｜口《ぐち》というのです」
そこでまた、井口はきゅうに恐ろしそうな聲をあげると、
「ご主人はどうしました。たしかにご主人の救いをもとめる聲が聞こえましたが……」
「ご主人というのは、加藤寶作老人のことですか？」
金田一耕助がたずねた。
「そうです、そうです」
「すると、あのうちは寶作老人のうちですね」
「そうです。近ごろ買って、引っ越してきたばかりです」
「近ごろ買って……そしてまえの持ち主はなんというひとですか？」
「知りません。わたしは知りません。ご主人はむろん知っていらっしゃるでしょうが……」
「よし、それじゃ警部さん、うちへひきかえしましょう」
「いや、それより銀仮面はどうしたのだ。おい、きみ、銀仮面はきみをしばりつけて、どっちの方面へ逃げたんだ！」
「知りません。わたしは