“你做的絕我不反對，但是你怎麼會留個尾巴給人抓住？這完全不像你……”
“從殿下突然召開九首會議開始，我就該判斷出事態不利於我們……”
“我們必須死不承認，突擊者之死與你毫無干係！”
這是一幅畫，阿多菲娜抬頭安靜地欣賞著它，這似乎是一副油畫，佔據畫中心位置毫無疑問是一名頂盔貫甲的騎士，腰佩寶劍，肩抗戰戟，左手執韁，穿行於魔鬼怪誕叢生的密林間。騎士是如此堅定向遠方行進，以至於對路旁頭生獨角，騎著瘦馬的死神不聞不問。死神手裡提著的沙漏也許是收割騎士靈魂的倒計時，也或許是騎士歸家的倒計時。
“莫爾芬！你在想什麼！”這副《騎士、死神與魔鬼》前突兀冒出了一個沒有任何特點的面目，是的，毫無特點，讓人刻意去記都未必記得住。千面者語氣略帶一絲焦急，眼神不斷往另一扇小門後瞄去。
“你覺得這副油畫怎麼樣？”阿多菲娜紅髮慵懶披散於肩後，一襲黑裙勾勒出了她苗條有致的韻味，亮色瞳孔昭示著她燦烈昂揚的性格。這就是海德拉的第三首，易形者：阿多菲娜·莫爾芬。
千面者臉龐肌肉跳了一下，低聲道：“追究於是不是你做的已經不重要，關鍵在於殿下相信與否，我們不見得一定等的來史官了，我們要準備談判條件了。”
阿多菲娜掃了一眼千面者，輕輕撥開了他，她踮起腳尖伸手撫摸了一下這副由真跡銅版畫復刻而來的贗品，隨手摘了下來，認真注視著，她淡淡回答道：“你的條件是什麼？”
“殿下不會死板到遵循憲章，聯合派既然能拉攏來梅內德斯，我們就要爭取到其他人，至少是研究者的傾向表態，這樣我們就佔多數票。”
“你要暫時退位。”
阿多菲娜撫摸著油畫底布，那些細緻線條逐漸在她手掌中起伏凹凸，在黯淡燭光裡愈發憎惡，易形者放下了這副到她胸口高的油畫，不置可否道：“杜福倫的胃口路人皆知，這次，沒有那麼容易以退為進了。”
“一應後果，我將承擔。”
“只需等候陛下回歸。”鈴鐺敲響，燭光大盛，九首們重新進入了密室，只餘下一副被糟蹋不成樣子的畫。
已是無頭騎士。
……
暴雨如注，雨幕不減，猶盛。
西蒙反身靠坐在斷壁前，不斷咳嗽著，胸口每抽動一分，他就吐出一口血，右胸的窟窿更是駭然。他呼吸越發艱難，西蒙抽搐著解開了防彈衣釦子，好努力吸進更多空氣。甫一解開，全是難以盡述的淤青傷痕，被龍鱗甲攔下的彈頭好比一柄柄鐵錘隔著書砸擊到人身，在更糟與最壞的結果中，挑了個不那麼致命的選擇。
“嗬嗬……”西蒙摸索著想要站起來，這處滑軌中繼站下滿是嘶嚎鬣狗，甚至有聰明些的惡犬搭起了狗梯，試圖竄上來獨佔美餐。
迪特里希躍下鋼
索，自午夜而起的旋風終於匯聚成了一場罕見的暴雨，一時半會完全沒有停歇意思，獅子搏兔亦用全力，迪特里希深知紫血者不能以常理論之，自然沒有餘力留給意念控物驅逐開高輻射性的雨水，黑風衣雨滴淅瀝。
“作為最後的尊敬，我會在這裡，等候著你死去。”迪特里希說道，說罷，他竟是低下了頭顱，看著西蒙的紫瞳漸漸渙散。海德拉崇尚強者，而這世界，也崇尚強者，威權。他明白從水路進入城市，一路殺到離M區近在咫尺的滑軌站是多麼險峻。尤其是對一個**凡胎而言。
“不。”淡若蚊蠅的聲音響起，幾乎湮滅在雨幕裡，西蒙偏過頭，那雙褪去深紫的眼睛裡毫無懊悔。迪特里希自問若是眼前這個男人，明知海德拉里的九首決策無法捲入，會非要執意衝破封鎖去尋找註定落寞的伴侶麼？這是真正的單程票，身為聯合派的中堅骨幹，迪特里希也只是在前一晚知曉了突然召開的九首會議，平靜下的波瀾乍起，非是人力可平。
“讓我一個人。”西蒙說道，他攥不緊槍了，縱使他竭盡全力站起，那就是一拳的事，著實意義很小了。體面的死亡是敵手最大的敬意，所以西蒙看向僅是才相識的迪特里希的目光中，純是平靜。
迪特里希搖搖頭，雙手揹著腰後，望著黑牆後的燈火輝煌，快四點了，是拂曉前最深沉的夜晚。“你的血，要流乾了。”
西蒙緩緩闔上了眼，喃喃道：“是啊……”
……
“會議結果不利於你。”看管者的哥特式裙襬流蘇有著些許光暈，她的那雙貓耳不知何時成了紫黑色，眾人一落座，