垂一線，她並不是人們口口相傳中生食嬰孩的九頭蛇，她只是一個很年輕的姑娘，一個與所有人一般應當獲得權利的人。威廉想著，情不自禁思索道，將艾琳歸入凡人之中，光是這點就足夠把他們倆划進聯合派中了。
“嘿，你！聾了嗎！跪下！”防爆服上黃紅條紋昭示他們直隸於密爾城防軍的超卓身份，貼了鋼底的槍托沾滿了自那些被敲碎的顱骨下的漿水。
受傷而沉寂的海德拉只是淡薄地掃過這群士兵一眼，後者即是如墜冰窟，待得更多人衝來，忽的，棍棒盡皆直直脫手飛出。其後鑽出小巷的海德拉們便是看見刀劍如林於空，弦月清輝映過。
“我給你們藉口。”威廉說道，下一刻，恍如夏夜驟雨，湖畔揚風，跟隨他走過的，一個也不落。
“不準開槍！不準開槍！”見識到這一幕計程車兵紛紛自目瞪口呆中回覆過來，本能地抬起槍口對準了那一隊顯是傳聞中隱於湖面下的海德拉，想起那些駭人恐怖的謠言，或是真實。扳機在抖。軍官忙是喝令著壓下步槍，摘下軍帽挾在腋下。
很快，長街漫漫無行人。
……
密爾城不禁是誰，不禁信仰，只要交足了稅，遵照城邦律法，便絕不會干預什麼。所以不管是東海岸盛行一時的血神，或是黑山自由區的海神、林神。自西邊逃難來的廢土客帶來了風神與英靈神，至於北方這塊，大概捱過了二十年核冬天後，信誰不如信自己。
海德拉是信教的。
（本章未完，請翻頁）
比起總部那座充滿了輕盈之氣的哥特大禮堂來說，密爾城的基督教堂不免小家子氣十足，逼仄到只能夠放十排長椅，僅用水泥一鋪了事的粗糙地面，聖子聖靈像乾脆簡略成了一件大十字架，燈火是不必的，因為他們就是誕於黑暗，終於光明也等於終於黑暗。
他們在祈禱，在沉思，在懺悔。
也有人在教堂門口提來一桶桶接自密歇根湖的汙水，兜頭潑灑，於是血色一級級地自頂階逐退，露出了其下該有的原色，灰、黑、白。
“啪嘰”。水流漫過威廉靴底，血色無疑。這座教堂本身即是海德拉們常來之地，派系不同雖是容易引起爭執，但在所堅信的主光輝下，總是能冰釋前嫌，要將主的光輝遠播世界，便不可有手足相殘。
他記得，教堂是漆的白漆。
“在潔淨的人，凡物都潔淨；在汙穢不信的人，什麼都不潔淨，連心地和天良也都汙穢了。他們說是認識 神，行事卻和他相背；本是可憎惡的，是悖逆的，在各樣善事上是可廢棄的……”聖壇上，銀髮的米達倫正布著道，新約之書昭信著不信主者，必入煉獄煎熬。她即是信仰最虔者，每逢遣回總部，跪在大禮堂內聖像下的，必有她一人。
她是極其虔誠的。
虔誠於她所信的，
威廉一步步地走近，純血派並不如聯合派那麼堅信，這也是九首會議上最常被譏諷攻擊的。“異端！”這是最常聽見的，從古至今，惡魔更像是壁畫裡僅做裝飾用的色彩，而層出不窮的異端是最招人恨的。不過海德拉們好像不約而同地忘記了，陛下從來沒在律令中要求過信仰，他也不曾口述過。但王不在位，由誰解釋自然無所謂了。
“所以，主是寬容的，慈悲的，奉獻於主，必是有福的。”米達倫結束了禱告，輕念一聲。
“阿門。”
走下講臺，銀髮牧師饒有興趣地審視著真是來自投羅網的另一個異端，說道：“我以為你去跟治安隊的人套近乎去了，怎麼，你身後是帶了一千個城防軍麼？”
這是個笑話，但不會有人笑。威廉直盯著那雙淡色眸子，他試圖尋找到幾分舊日情誼，痛恨也好，眷戀也行，唯獨只留下了純粹的淡色。淡得有如看待一個陌生人。
於是他知道，再無彌合可能了。
“給她解毒。”威廉還是這麼說道，如何改動，也不會變。
理所應當的。“為什麼？”米達倫挑眉道，他們倆不久前還生死相搏過，彼此都沒留個好果子，而且本部責殺令已下，要麼在聖像前跪著無有純血傾向，也不在逆黨名單上，才有網開一面之準，遺憾的，威廉·洛克伍德就在名單上。
“她是中立者，我證明。”
“你能夠證明麼？”
“是的，我能。”威廉目不轉睛，轉眼間，他還是等同於階下囚。
“救她，放她一條生路，我就給你紫血者的位置。”
（本章完）