這注定是個不眠之夜。
也不知是誰摔了酒瓶，撂了狠話，打了第一拳，總之突如其來的治安隊全面檢查頗是令密爾城行商街頭大，三三成隊計程車兵們提著鎮暴棍穿街走巷，但凡見到了稍有反抗者便是一頓猛打，死狗般拖去主街一扔，反正最近監獄空了不少位置出來，也夠這些快活自由久了的二愣子吃頓鞭子。
“跑！再叫你跑！”隱在斗篷下的威廉冷眼旁觀著，全副武裝著計程車兵揹著槍氣勢洶洶走過，卻是除了一聲聲朝天爆響外便是做了槍托砸人。這場震懾似乎正漸漸蔓延出去，很快，治安隊出動了卡車來載人。
威廉深邃地望了城中心高高聳起直插黯淡蒼穹的電波發射塔，那兒同樣是密爾城中最高制高點，矗立在市議會內城，每個走進號稱“自由永夏”的外來人，要麼被無孔不入的屍鬼驚得雞皮疙瘩起來，要麼一抬眼便是這座高塔。
可惜晚間是不會有陰影的，因為在黑暗面前，陰影又算的了什麼。
一抹紫色掠過，威廉眉頭微皺，略一捂住肋下，再度抬手便是有些血跡，不由得苦笑一聲，果然最熟悉自己還是敵人。方才米達倫脫身離去時也不忘遞過一絲暗力過來，凝聚她半身本領的高頻顫抖頃刻間摧殘開酒鋪混戰的一應傷口，猶如灑了海鹽一般。
但威廉沒有時間再喘息了，他三兩下隱沒於巷尾，那些喧鬧推搡聲漸次離去，其他幾個與他一樣滿身狼狽的斗篷人匯聚在側，不消說，皆是今夜行走在外遭受了聯合派襲擊得以成功脫身出來的純血派海德拉。
一杆時黯時滅的路燈照耀了一方低矮公寓樓入口，威廉停住腳步，扶住步履維艱的同伴，呼喚道：“把強心劑拿來。”
威廉攙扶著同伴緩緩靠著自樓梯口坐下，兜帽下赫然是一張清秀面龐，然則像是被誰一記重拳打塌了鼻樑，兩行黑糊糊凝血歪過鸛骨，威廉感覺這她掌心中的溫度，輕聲道：“聽得見我說話麼？來，握緊。”
傷疤縱橫的纖手下滿是厚繭，威廉點頭道：“你會沒事的。”繼而回頭低吼道：“強心劑呢！”
燈光下眾海德拉麵面相覷，有人囁嚅道：“用光了……”
“增強劑呢！”
沉默。
威廉看了看幾乎是頃刻間變得形銷骨立的同僚，五臟六腑一陣陣絞痛，何至於此？他沉沉想到，若是在往昔，只需要將她最快送回分部，自然會有精通藥理的海德拉醫治。看她這樣嘴唇烏紫，面板一副鬆垮有如垂暮老嫗般，威廉閉著眼睛都知道是中了投奔到聯合派的馬蒂爾德調製的毒素。雖是不足以致命，但等到明天日出，她就會永遠變成一個老婦面容，再也改不回來。
威廉別無方法，默默拔出匕首往手腕一割，看著艾琳仍有力氣下意識地吸吮鮮血，片刻後，他橫身抱起雖仍有數十年壽命卻是隻餘數小時青春的同伴，漠然道：“我們回去。”
“分部麼？”人們遲疑了，現在還留在純血派中海德拉哪怕個個真的忠心耿耿於所堅持的理念，但數量上的劣勢讓他們受盡被動
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，現在回去豈不更是自投羅網？
“我們不能回去！總部的責殺令已經到了，現在聯合派明著要斬盡殺絕我們！”人人皆披斗篷，行在暗影中。
“那我們難不成自絕於組織嗎？離開形同叛逃！”
“等陛下回來裁判公允後迴歸啊！刑臺搭好了再把脖子伸過去？”
“懦夫！你忘了你發的誓言嗎！”
“誓言裡的忠誠就是讓我死於同仁手下？”
一道心靈序波掃過，眾人一時噤聲，燈光順著威廉的罩衣流淌而下，那一滴滴尚未乾透的血漬越發刺眼，他平靜說道：“我們回分部。”
“我要去給艾琳解毒。”
說罷，威廉即是抱著昏厥過去的年輕姑娘愈行愈遠，直至走出這個只會有貧民蟻民棲身的小巷，直到，他走入了光明最盛的長街上。
他又望見了那座高塔，和提槍帶棒計程車兵，人潮洶洶而過，腕錶時分才不過九時二十三分而已，應是一天之間密爾城最繁華時刻，這座城市沒有宵禁，哪怕是有宵禁的鋼鐵城，不過十一點半也絕聽不到隆隆履帶聲。因為議員們知道，有些武器，只是對著外人的。
但是他們就是外人。
一群自絕出去的外人。
既是如此，又何必遮掩？威廉就這麼行過長街，好不容易死接到命令要打個興起計程車兵們喝罵著奔來，要他立刻抱頭趴下。威廉自然置若罔聞，他的同伴已然命