這會兒正腦子痛，海德拉與軍隊？兩個都沒法惹！
鋼鐵城好歹還能算是老窩，諸如體量只是比鋼鐵城略小的福特城，密爾城，十數個加盟城邦都靠著70號公路貿易，他們是給海德拉麵子，那也看是海德拉如今是誰當家做主了……
敢對猩紅衛隊動手，就等於挑戰攝政王的權威，一想到這兒，西蒙便是真的有股脊背發寒之感，他擔憂阿多菲娜，和出城不久的彼特一行人，與聯合派撕破臉，最終的結局只有一個。
戰爭。
種種要命事情盤踞心頭，竟是沖淡了連日勞累，要是再把劫持了所羅門家族那碼事算上，就更刺激了。
兩人皆有彼此煩心事，自然是除了必要資訊外不肯再多講一句，從芒茲維爾出發已有四天，饒是以遊騎兵的標準，一日四五十英里也絕不輕鬆，尤其是行在偏僻小道，郊狼漸有，既非惡魔鷹、荒熊那般食物鏈頂端掠食者，宵小之輩自無妄動。西蒙記不得走過了多少公路開裂口子，直至嘴中都充滿了明礬味，白日將盡，他終於望見了幾絲煙火。
“指於扳機。”一下午來，塞茲第一次開口，人煙不單純意味著生命，沒理清這個道理的人早就拋屍荒野了，他們接近了北方工業區重要的中立城邦，哥倫布，但相較於這個名字，人們更熟悉另一個名字。“Grave citadel”（墓碑城壘）
Grave and girm，這是哥倫布人的諺語，想在遍佈墓碑之城活下去，則要無上堅韌。
陰沉悶鬱的鋼筋水泥廢墟屹立於天際線之外，落日虹光奇異地鍍出了三層色彩，最上一層乃是幽邃黑暗，再下一層是光線折返後的將褪未褪的粉藍，尤是令旅者精神一震，再下一層無須多說，還是黑暗。
冬季戰爭遺留下的印記仍是堅強地保留著，曠野中密匝骸骨一看便知不單單是突變生物，這年頭可沒有亂葬崗之類的，收回槍支彈藥，臨時招募的流民根本不值得其他人額外耗費掉鏟子外那一絲廢鐵，重戰車碾過的車轍印訴說著上一場戰爭是幾多殘酷。哥倫布拉鋸戰，北方聯盟成功地以少數兵力牽制住了哈里斯堡十字軍主力，得以騰出手來發起運動戰，直搗後方。
與任何一個廢土城邦相似，哥倫布同樣建有
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高聳城牆，西蒙兩人搶在徹底落日前趕到了城門，付出了二十元才得以進入。
“這兒很快就要刻上十三黑星了。”裹在重重斗篷下，兩人冷眼注視著一列軍車駛入，這全是鋼鐵城注籍的載貨重卡，拉鋸戰令哥倫布元氣大傷，連建築材料都得靠聯盟區援助。塞茲淡淡說了句，消失進城門陰影中。
確實，在空中優勢下，城牆頂多是個靶子，巷戰摧毀了哥倫布人戰後好不容易於阿倫克里克湖右岸建起來的新城，這是少數沒有大型湖妖的淡水湖，比起隔壁的胡佛水庫強了不止一點，哥倫布人便是靠著賣水吃湖一度勝過了福特城，位居聯盟第二。可惜，都是過去式了。往昔哥倫布人挺喜歡71號州際公路舊址，現在就得喜憂參半了。
兩人隱在街道巷口，靜待巡邏隊穿過一疊疊虛光實影，湖風劇烈地要把幾盞可憐巴巴的煤油燈給揪下來不可，西蒙默默望著工會廳，很快要到宵禁點了，龍湖也不會無聊觸這個黴頭，人影寥寥。但按照之前約好的早中晚三趟，這會兒西蒙的人應該出現了才對。
“哪兒。”總有頭鐵地非要轉悠轉悠，西蒙眼前一亮，努了努下巴，唿哨一聲，工會廳前兩道影子頃刻間拉得極長。
“彼特……”西蒙給了白風衣小子一個像熊樣的擁抱，彼特身旁人卻是有些眼生，彼特瞄了眼他也眼生的塞茲，介紹道：“大衛，大衛·德沃德。”
德沃德伸出手擠出了個撲克牌樣的笑容：“執行長託我向您問好。”
西蒙頓時有些僵硬，這是龍湖的人，漢克·普林斯果真嗅覺敏銳地很，找不到西蒙本人，直接把人黏到了西蒙的小隊裡，勒杜准將強硬地在協議間插上了假如西蒙招募人手，必須使用鋼鐵遊騎或者龍湖小隊，否則一切免談。
沒得談也得談，西蒙不會傻到這時候駁龍湖的人面子，他緊緊握了德沃德的手，回道：“我的榮幸。”
直到人離巷角，也沒人發覺到西蒙身旁還有第二個人存在。
進到安全屋中，西蒙小隊裡的核心成員們一個不落，皆是挨個以自己方式“教訓”過西蒙，悶聲不吭就把他們給拽到了這兒，提前數天將他們佈置到了哥倫布憋著，這不單單需要一記老拳，更要一瓶烈酒。
龍湖的聯