們的任務優先表上，搜救與取回資料同等第一。
按說她們應該兩兩一組分散開以便快速搜尋預定區域，但這幾天太多解釋不通的詭事迫使克勞迪婭們以互相望得見的散兵線形式拉網行進，每逢視野遮擋就重新聚集。
“我沒有發現飛機墜地後該有的碎片，那架老式雙翼機故障時究竟是滿油箱還是半油箱？”有人問道。的確，她們已經搜尋了一個多小時，無人機也巡邏了一圈，毫無所得。太陽正在落山，她們不想今天夜裡又失去一個人。
奧古斯塔維娜腦海裡浮現著南北岸地形，鋼鐵城確實有不少趕工出來的雙翼氣象偵察機，這種使用300馬力的發動機的YMF-5雙翼機不單于戰前民間廣泛歡迎，最重要的是可以用鋼鐵城組裝噴氣戰機時的下腳料順便趕製出來。雖說巡航速度僅有200公里/小時，但附加了油箱後能有870公里最大航程，從南岸湖畔飛到多倫多實在綽綽有餘，即便沒搭載副油箱，也才耗了一半燃油而已，一旦墜地爆炸，相當於一枚航空炸彈！
但她們視野所及，除了荒蕪還是荒蕪。也許是飛行員成功迫降了？奧古斯塔維娜想到，好像也只有
這一個理由了，但鑑於這塊區域應該是一方小鎮，能迫降的地方只能是破敗的馬路，又或者是學校操場這樣的平坦地貌，她放眼望去，棟棟垮塌了的複式小樓曾昭示著聯盟時代的殷富繁盛，此時偶然間堅強著保持了完整外貌的樓舍反而像是斑馬黑白皮毛上一塊非常刺眼的癲痕。
“姐妹們，我找到點什麼了！”克勞迪婭們漫無目的地走在小鎮公路上，無時無刻不警惕著兩側，忽然，步話機裡傳來了叫聲。“九點鐘方向的鎮中心警局！”
奧古斯塔維娜旋即眼睛貼近瞄具，在隊員所指的鎮警局剛好與克勞迪婭們呈現出一個傾斜角，她非常直觀地看見了鏽蝕地鐵欄成了脆脆糖的護牆，北岸幾乎不存的人煙使得護牆在自然環境裡維持了大體完好，除了……被破開的那一截。
“Tight！（收緊）”隊長舉拳道，克勞迪婭們立刻回縮起來，壓低了身子以巷戰姿勢靠近警局，越是近，克勞迪婭們就越能察覺出那段破損很明顯是人為撞破的，雖然破壞者精心偽裝了，但在克勞迪婭這樣的荒原專家前，實在不值一提。
無人機攀升地更高，避免噪音打草驚蛇，奧古斯塔維娜與隊員們略一相覷，她點點頭，貓腰疾衝過了馬路，貼到護牆邊，一氣呵成地扔出探測球，再趴在地上，以總控面板遙控著小球滾入警局。
“如何？”步話機裡隊長問道，左臂顯示屏實時傳來了探測球的步跡還原，它在透過塵埃厚度探查出走廊內疑似存在是人是怪。“稍等……”奧古斯塔維娜飛快操作著，平面圖隨之繪測，步跡還原出人類的雙足印記，一深一淺，其後則是密密麻麻的四足輕薄痕，十有**出自鬣狗。已然呼之欲出，有人慌不擇路下撞破了腐朽不堪的護牆，在追擊中逃入了警局深處。
“確認，人類，鬣狗群尾隨於後。”小球更進一步深入，繼續還原出了血跡分佈、步伐指向，最後停止在防火捲簾閘前。“單人，有彈創彈殼，以及拖行狗屍的大面積血印，時間大致於四到六天前。”
“並且，在閘門上，有我們的暗號。”監控畫面裡，以銳角交叉的直線被一條豎線穿過，像是擠尖了的米字旗，這不是其他，正是克勞迪部隊的徽章！而克勞迪婭則是一根直線底部兩側延伸出了兩條斜線，所以才稱三足黑線章！
無須再說，隊長做出了進攻手勢。“很好，A組負責突擊破拆，B組，護衛，維娜，你護衛操作官，動！”
兩組克勞迪婭奔過馬路，她們緊緊相挨，穿越過黯淡漆黑，抵達了防火閘門。“拆！”隨之貼上黏性炸藥餅，在煙霧中躍過，最後她們在倉儲室外的鋼門停住腳步。
“有人活著？”奧古斯塔維娜問道。
門縫裡流出了她無比熟悉的聲音，裡面的克勞迪虛弱地風中飄燭，但仍是有著他那無論何時都討人喜歡的詼諧：“下一次，可別耽誤在路上的風景裡了。”
（本章完）
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