再是一個無眠的夜。
任何有理智的人都不會選擇闖進黑夜荒原，無論多躊躇滿志，但彼時非舊世，刻耳柏洛斯早已不看守地獄門，既然諸神隕落，遊蕩人間才是神僕之責，代為巡狩。
一待第一抹曙光乍現，克勞迪婭們立即啟程離開了這棟鄉村別墅，她們草草掩埋了艾薇的屍體，最後一捧土灑到戰友蒼白無血色的冰涼臉龐上，死者未竟功，生者仍煎熬。
外骨骼驅動著奧古斯塔維娜邁動著僵硬步伐，她的心臟“嗵嗵嗵”地跳著，只是這次她明白的確是正常的生理因素，乾涸龜裂的荒原經人一踏便蛛網般四散蔓延開，她甚至不需要以意志力抗衡身體上無時無刻呼喚著的休憩，慣性骨骼機制鎖定了步伐，她可以真的算作是行屍走肉了，任由一副機器操縱。
克勞迪婭們遠遠地繞開舊多倫多廢墟，這一次，國家電視塔直白地敞亮在眼前，但從這個距離看，那棟五百多米高的建築沒什麼特別出奇，偶然間抬手遮陽時便能徹底廕庇住，讓人不禁想，它真的是人類建造的麼？或是說又只是自然窮極無聊時的雕琢？說到底，那也只是一堆分離星球所構成的物質，十有**，是棵神話裡的世界樹吧？有沒有奧丁神兩說，不過奧古斯塔維娜百分百肯定那裡頭要麼是活屍巢要麼是惡魔鷹巢，遲早要吃空樹幹。
太陽逐漸偏移至正中，影子在燦陽下純粹是孱弱的附屬品，不可能有絲毫畏懼，奧古斯塔維娜也幾乎感覺不到幾個小時以前無所遁形的深邃感，克勞迪婭們沉寂地選擇避而不談，談論未可知事物很大程度會演化成自我恐嚇，但奧古斯塔維娜發自心底的平靜，不掙扎也不瑟縮，畢竟當自己都能背叛自己試圖消滅自身，那還有什麼是比不敞開心扉擊中心底更迫切的呢？
已然化作血月之日那無暇怖暴的口蜜腹劍。她默唸著，她牢牢地記住了這句無理由浮現出的箴言，她擦去額頭密匝匝的汗珠，抿進唇瓣，鹹澀味，隨著隊長喝令休憩片刻，她才結束了思緒。
克勞迪婭們圍坐著，漠然地進食休息輪班，沒人露出笑容也沒人照例分享一些“秘密”，剎那間，她們成了最無情無感的執行機器。愁雲慘淡地都能嗅出來。
“我知道大家擔憂什麼，是的，我們遇到了前所未有的困難。”隊長環顧著每一個克勞迪婭，堅定的眼瞳中不可動搖的意念，隊長看著這些服役期各異卻個頂個擁有三四年作戰經驗的女士。“那麼告訴我，克勞迪婭的信條是什麼。”
“披堅執銳！先人一步！”奧古斯塔維娜說道，好似這句話一出口，突兀有光彩迸發出。
隊長攥著拳頭，輕輕敲著胸口的三足黑線徽章，斬釘截鐵般的磐石堅穩：“我們的戰場不在產床，而是在荒原，我們穿著甲冑，心中也同樣堅不可摧，我們要比男人們更快，永遠更快一步，這樣我們才能稱作克勞迪婭，皇帝的御林軍！”
“告訴我！弗蘭茨的格言是什麼！”天穹無雲，地上無雨，短春之後，盛夏將至。
“上帝的歸上帝！弗蘭茨的歸弗蘭茨！”
三兩句鼓完了氣，隊長展開了軍用地圖，圖上一條細細的鉛筆線，一端連線著鋼鐵城，向左蜿蜒過大湖樞紐—福特城，繼而轉向舊堪達國最終抵達了鉛筆線另一端，用紅鉛筆重重地劃了個圈，她們行到終點了。
“我們保持速度，下午三點鐘就能初步抵達墜機地點，一俟確定完飛行員所在，取回資料，我會立刻發報要求空中撤退通道開啟。”隊長重又捲起地圖裝入皮筒內，這一副詳細的軍用地圖是歷代探險隊以鮮血繪製出的，萬不可遺失。
“我們再加把勁，最快明天的這個時候，我們就回家了。”
回家的許諾永遠比任何事物都更有動力，克勞迪婭們拉上面罩，極短暫的休憩後，以更快的速度向北行去，幾十英里外，便是目的地。
包括舊多倫多在內的戰前大城市都有一個普遍特點，城郊之間的界限非常模糊，沒有了城牆的約束，城市一直在擴張，郊區也不完全是提供產品的附屬區域，越來越多地承接了生活功能，這也就導致了戰後廢墟更難界定出何為核心區域。許多暫時未在歲月流逝中倒塌的樓市遺址矗立於荒原上，精銳如克勞迪婭們也無法貿然判定哪一棟是安全，哪一棟又是潛伏著致命突變生物。
日影繼續偏移，下午三點剛過，克勞迪婭們走入了地圖上的紅圈，是的，那架雙翼機據稱墜毀於此，多倫多的城際郊區，而最近的一次三角定位則是在一週前，奧古斯塔維娜不知道飛行員有沒有成功聯絡過霍普金斯機場總部，或是能否成功倖存，但是在她